Александр Белов - Тайная родословная человека: загадка превращения людей в животных

Народы Южной Африки верят, что если внимательно всмотреться в лицо оборотня, то на нем можно увидеть два рта. Один человеческий, нормальный — для разговора, а другой огромный с мощными челюстями и острыми зубами — для перекусывания костей своих жертв. Повстречав ночью человека-гиену, можно избежать гибели, проявив хладнокровье и преодолев страх. Тогда оборотень не сможет причинить вреда. Как утверждает поверье, есть еще один способ справиться с человеком-гиеной. Непорочная девушка должна раздеться донага перед оборотнем. Красота и невинность полностью лишат его мистических сил и он, не желая того, тут же превратится в человека…

У гиен есть свои вожаки. Обычно это сильный и смелый зверь. Он имеет свой характер и остальные члены группы подстраиваются под него. Когда вожак меняется, то и поведение группы меняется.

Определить пол пятнистой гиены непросто, на это способны только особо проницательные зоологи. Это происходит потому, что половые органы самки похожи на половые органы самца. Местные жители высказывают разные соображения на этот счет: что гиены гомосексуалисты, способные рожать щенков, что они попеременно меняют пол, становясь то самцом, то самкой, что они могут сменить пол на противоположный, когда пожелают. Однако все население Экваториальной Африки уверено, что гиены, независимо от пола способны выкармливать щенков. У гиен в отличие от собак всего две грудные молочные железы. У самок, а также у самцов появляется молоко, когда возникает потребность вскармливать детенышей. Такую ненормальность в анатомии гиены ученые определили как ложный гермафродитизм.

Несмотря на наши весьма расплывчатые представления о самках и самцах гиен, самки приносят обычно двух щенков после трехмесячной беременности. В отличие от беспомощного потомства собак и других хищников эти щенки появляются с открытыми глазами и чуть ли не сразу после рождения могут бегать. Во рту у них уже есть зубы: резцы и все четыре клыка, по полсантиметра каждый. Детеныши имеют густой черный цвет шкуры и лишь после девяти месяцев жизни приобретают пятнистый окрас, как и их родители.

Таким образом, детеныши рождаются более или менее подготовленными к той жизни, которую ведут взрослые. Если малыши попадают к людям, то из них вырастают игривые и приветливые домашние животные, чего никак не скажешь о зверях выросших в саванне.

Бушмены Южной Африки по сей день рассказывают старую сказку о том, что некогда зайцы были людьми, мало того, они были бессмертными. Когда приближался день ухода из жизни, душа старика чудесным образом переносилась в эмбрион будущей матери, не теряя сознания. Так было до тех пор, пока какой-то капризный ребенок, в отсутствии матери, не устроил истерику. Он плакал и рыдал так долго, что у Луны, глядевшей на него свысока, сдали нервы, и она в сердцах саданула ребенка по лицу. Она рассекла ему верхнюю губу и объявила плаксе, что отныне он забудет все свои прошлые жизни, а его душа после смерти отправится на Луну, где будет проводить время в ожидании нового рождения. Этот ребенок превратился в зайца и от него пошло все заячье племя. Кроме этого, пострадали и те, кто остались людьми. С той поры они, также как зайцы, стали забывать свои прошлые жизни, а после смерти отправляются на Луну, где ожидают свое новое рождение.

Что касается зайца, то он остался недоволен своей участью. Он жаловался на свою тяжелую долю каждому встречному. Как-то повстречав знаменитую волшебницу Маму Рандату, он попросил ее вернуть ему человеческую внешность. На что хитрая волшебница, не желая конфликтовать с Луной и нарушать ее волю, ответила: «У тебя прекрасные длинные уши, они хорошо слышат. Твои длинные лапы незаменимы для быстрого бега, а твой короткий хвост позволяет тебе высоко прыгать. Так стоит ли менять все это на невыразительное человеческое обличье?» Заяц подумал и решил остаться зайцем…

Согласно преданиям в Баварии (Германия) обитает удивительный зверек вольпертингер — рогатый заяц. По слухам и в США водится нечто похожее. Там рогатого зайца называют джекалопом. Жители Дугласа в штате Вайоминг называют свой город «всемирной столицей джекалопов». Именно сюда съезжаются те, кто хотел бы подстрелить рогатого зайца. Для этого им необходимо купить лицензию на отстрел одной особи. В некоторых старых научных коллекциях можно увидеть чучело зайца с рожками. Однако это своеобразная дань моде. Когда-то охотники, возвращаясь с охоты, рассказывали, что им довелось увидеть рогатого зайца, но подстрелить его не посчастливилось. Изготовители чучел, следуя вековой традиции, прикрепляли на лоб зайца рожки косуль. Получалось весьма впечатляющее… Однако, как утверждают ученые, у зайцев и кроликов иногда на лбу появляются выросты-бородавки, которые издали вполне можно принять за рога.

Кроме несуществующих рожек у зайца имеются весьма примечательные зубы. Клыки у них также как и у грызунов отсутствуют, а резцы отделены от коренных широким промежутком. Позади двух острых резцов верхней челюсти имеются два тупых и коротких. Когда заяц перекусывает ветку, то об эти подставочки с размаху стукаются резцы верхней челюсти, как ножницы садовника. Если бы не было задних резцов, то нижние зубы, перекусывая ветки, ранили бы небо.

Зубы у зайцев, постоянно стесываясь о твердый корм, растут всю жизнь. Например, зимой заяц-беляк обгладывает кору осин, после того как деревья сбросят листву. Осенью в коре деревьев откладывается большой запас крахмала, за счет этого весной быстро растут побеги и листья. Зайца часто можно видеть на лесопорубках, где лежат поваленные березки и осинки, кору и верхушки которых он с аппетитом перемалывает. Зимой беляк откапывает из-под снега и безшляпочные грибы — олений трюфель. В снежные зимы зайцы протаптывают в лесных сугробах тропинки к местам кормежки. Обычно они кормятся по ночам в одних местах, а на дневную лежку отправляются в более укромные места. Постоянного убежища у зайцев нет, и места лежек почти каждый день бывают новыми. Но, если корма много и беляков не тревожат охотники, волки и лисы они собираются в столовой по несколько штук, иногда больше десятка и проводят в ней круглые сутки безвылазно. Весной, когда появляется молодая травка, зайцы собираются на лужайках группами до 30 особей и устраивают пир. В это время они бывают настолько увлечены трапезой, что теряют присущую им осторожность и могут стать легкой добычей своих врагов.

Зимний корм зайца-русака гораздо питательней, чем у его лесного собрата — зайца-беляка. Обитает русак в полях, степях, заливных лугах, часто вблизи жилища человека. Зимой он откапывает зелень, посещает посевы, подходит к стогам, забирается в сенные сараи. А, перемахнув через изгородь, грызет в огородах кочерыжки и лакомится корой фруктовых деревьев.