Г Тиxов - Есть ли жизнь на других планетах?

Советские микробиологи обнаруживали живые бактерии в нефтеносных скважинах на глубине в 1 000 метров. Академик В. И. Вернадский считает, что живые организмы могут встречаться под землей на глубине в 4 тысячи метров.

Лабораторными исследованиями установлено, что дрожжевые грибки могут выдерживать давление в 8 тысяч атмосфер.

Скрытые формы жизни — семена или споры — могут сохраняться длительное время в «безвоздушном» пространстве, то есть при давлениях, равных тысячным долям атмосферы.

На высоте в 7 тысяч метров и при давлении примерно в 225 миллиметров ртутного столба человек теряет сознание. Но ведь крупные горные птицы — кондоры — парят около высочайших горных вершин например у Эвереста в Гималаях высотой 8 882 метра. Тли, мухи найдены в воздухе на высоте в 8 200 метров. Шар-зонд приносит споры бактерий и плесневых грибков с высоты в 33 тысячи метров — из заоблачных областей атмосферы, пронизываемых мощным космическим излучением.

Огромна и область химических изменений, которые выдерживает жизнь. Споры и зерна могут неопределенное время находиться без всякого вреда в среде, лишенной газов и воды, то есть вполне сухой.

Химические среды, в которых может существовать жизнь, чрезвычайно разнообразны. Бацилла Борацикола, живущая в горячих борных источниках Тосканы, свободно выдерживает 10-процентный раствор серной кислоты при обычной температуре и 0,3-процентный раствор сулемы. Некоторые бактерии и инфузории выдерживают даже концентрированные растворы сулемы. Дрожжи живут в растворах фтористого натрия. Личинки некоторых мух выживают в 10-процентном растворе формалина.

Наукой доказано существование живых существ, лишенных хлорофилла, но добывающих себе питание из неорганических веществ. Эти невидимые существа — бактерии живут в почвах, в верхних слоях земной коры, проникают в глубокие толщи океана. Для поддержания своей жизнедеятельности они употребляют химическую энергию минералов, богатых кислородом, поэтому не зависят от других организмов и солнечных лучей.

Число видов таких бактерий незначительно. Оно не превышает сотни. Между тем видов зеленых растений известно до 180 тысяч.

Листья подснежника ранней весной пробились из-под снега.

Солданелла пробивает толстый слой снега.

Но одна бактерия может произвести в один день несколько триллионов особей. А одна одноклеточная зеленая водоросль, из всех растений наиболее быстро размножающаяся, дает в тот же промежуток времени лишь несколько особей, а большей частью около одной особи в два-три дня.

Несмотря на микроскопические размеры, из-за поразительной силы размножения значение бактерий в природе огромно.

Вот вы, читатель, теперь и подумайте — существуют или не существуют микроорганизмы на других планетах, в частности, на Марсе и Венере. Или иначе: существует ли жизнь на планетах?

Мы познакомили вас с физическими и химическими свойствами планет солнечной системы, с колоссальной приспособляемостью растений и микроорганизмов к условиям среды.

Отрешитесь от обычных представлений о жизни, загляните глубже в сущность вопроса — и вы убедитесь, что жизнь существует и на других планетах. Во всяком случае, мы с уверенностью говорим о существовании микроорганизмов на Марсе и Венере.

Можно ли сказать то же о планетах-гигантах — Юпитере, Сатурне, Уране и Нептуне?

Да, можно, и вот почему.

Атмосферы планет-гигантов заполнены газами метаном (он же рудничный, или болотный, газ) и аммиаком. Микроорганизмы могут жить в этих газах. Между прочим, газы метан и аммиак в основном происходят от разложения отживших организмов.

По некоторым данным можно считать, что с углублением в атмосферы планет-гигантов температура постепенно повышается и на некоторой глубине становится нулевой и положительной. Интересно отметить, что при сравнении спектра метана из светильного газа, имеющего органическое происхождение, со спектрами планет-гигантов получилось полное сходство, тогда как между спектрами этих планет и аммиака лабораторного, синтетического найдено различие. Следовательно, в условиях планет-гигантов могут существовать микроорганизмы.

Могут ли существовать высшие животные на Марсе, свойства которого нам известны несравненно лучше, чем свойства Венеры?

Необходимо открыто сказать, что здесь мы вступаем в область чрезвычайно темную. На Земле растения и высшие животные находятся в теснейшей связи— растения выделяют кислород, которым дышат животные, а животные выделяют углекислый газ, обеспечивающий растениям воздушное питание. В атмосфере Марса, как говорилось выше, присутствие кислорода не обнаружено. Правда, присутствие паров воды в его атмосфере также не обнаружено, хотя нет сомнения, что вода на Марсе есть, а следовательно, есть и пары воды в воздухе.

Несомненно, что спектральный анализ в применении к атмосфере Марса еще не сказал своего последнего слова. Дальнейшие исследования Марса при помощи мощных астрономических приборов и развитие некоторых вопросов физики дадут возможность расширить знания о жизни на этой планете.

Как видим, астроботаника уже переросла в науку о внеземной жизни в более широком смысле, то есть в астробиологию. Мощные астрономические инструменты позволят нам исследовать свет планет, проникая возможно дальше в инфракрасные лучи.

Тесная связь астробиологии с астрономией, физикой, химией, биологией объединит усилия исследователей. Все это даст науке единый комплекс знаний о жизни на Земле и других планетах.

Нельзя себе представить дело так, будто все зарубежные ученые придерживаются мнения об исключительности земной жизни. Мы назвали английского астронома Джинса, который пытается отрицать распространенность жизни во Вселенной. Есть, конечно, и другие астрономы, подобные ему. Но есть и ученые, считающие, что жизнь существует и на других планетах.

Интерес к исследованию возможности жизни на других планетах сильно возрос во всех странах.

В последние годы напечатано много статей в иностранных журналах о возможности жизни на других планетах. Поэтому советским читателям, которых мы познакомили с нашими выводами, небезинтересно знать, что же пишут зарубежные ученые по этому вопросу.

Исследователь планет американский астроном Кейпер в 1952 году издал свою книгу «Атмосферы Земли и планет». Выводы, к которым он пришел, весьма важны.