Г Тиxов - Есть ли жизнь на других планетах?

Памирская закалка дает растению широкие возможности для перенесения заморозков. Она делает даже совершенно нестойкий к заморозкам картофель способным переносить отрицательные температуры в 7–8 градусов. Яровые двурядные ячмени с низкой морозоустойчивостью также становятся устойчивыми к заморозкам.

Своеобразная обстановка Памира преобразует растения, обладающие в обычных условиях высокими показателями испарения влаги, в растения, мало испаряющие влагу.

Значит, и чрезвычайная сухость марсианской атмосферы не может препятствовать существованию растений.

Кислородный голод на Марсе тоже не может препятствовать развитию растений. Подводные и болотные растения на Земле приспособились к уменьшенному количеству кислорода; они имеют значительные запасы воздуха внутри своего тела в виде широких межклетников, дыхательных корней и других приспособлений.

То же может быть и на Марсе. Для фотосинтеза растение использует углекислый газ, а его в атмосфере Марса вдвое больше, чем в земной. При фотосинтезе растение выделяет кислород, образующийся разложением воды. Так как кислород необходим растению для дыхания, то при фотосинтезе оно может не только выделять его в атмосферу, но и сохранять в различных частях, например в корнях.

В земной атмосфере роль фильтра, поглощающего гибельные для жизни коротковолновые ультрафиолетовые лучи, играет озон. В атмосфере Марса озона нет. Но отсутствие озона не может служить причиной отрицания жизни на Марсе. За многие сотни миллионов лет растения могли приспособиться к условиям существования, в частности, к действию коротковолновых ультрафиолетовых лучей. Зарождение и развитие жизни на других планетах может идти своими путями, отличными от земных.

Тянь-шаньские ели на высоте 2 400 метров, снятые в инфракрасных лучах.

Ведь жизнь есть явление закономерное. Это результат эволюции материи. Если бы в земной атмосфере не появился озон, то жизнь все равно существовала бы, приспособившись к коротковолновым ультрафиолетовым лучам.

Можно говорить о гибельном действии коротковолновых ультрафиолетовых лучей на бактерии, но лишь современные, а не древнейших геологических периодов.

Пионерами жизни на земле были микроорганизмы. Значительно позже появились растения, а в результате их жизнедеятельности — кислород. Из кислорода образовался тот слой озона в 3 миллиметра толщиною (при нормальном давлении), который поглощает ультрафиолетовые лучи, гибельные для современных земных бактерий и других организмов.

Нам не известны пока другие поглотители ультрафиолетовых лучей в древнейшей земной атмосфере. Были они или нет — не в этом суть. Факт тот, что пионеры жизни на Земле не боялись ультрафиолетовых лучей.

В Нальчике в 1950 году профессором С. М. Токмачевым проведены очень интересные исследования. Сделаны два опыта. Взяты по шесть семян кукурузы на влажной пропускной бумаге и помещены под колокол воздушного насоса объемом 5,5 литра и, для контроля, около колокола. Температура во время опытов в колоколе держалась в пределах 20–22,5 градуса днем и ночью. Это соответствует летней марсианской температуре в зоне незаходящего Солнца. Давление воздуха поддерживалось, как на поверхности Марса.

В первом опыте воздух в колоколе менялся два раза в сутки и растения находились в течение трех суток под давлением от 20 до 70 миллиметров ртутного столба.

Тянь-шаньские ели ни высоте 2 400 метров, снятые одновременно в синих лучах.

Ростки в начале развития листьев имели определенно лучшее развитие, чем в контрольных семенах.

Во втором опыте те же проросшие семена были перенесены в условия неменяющегося разрежения воздуха в пределах 18–22 миллиметров давления и выдержаны без обмена воздуха в течение пяти суток. Развитие листьев замедлилось в сравнении с развитием листьев контрольных семян, но ростки сохранили свежий вид. Никаких признаков увядания не было.

Из опытов можно сделать два вывода. Первый — семена кукурузы хорошо проросли бы до развития листьев, если бы были высажены на Марсе. Второй — в обстановке обычного парника семена кукурузы могли бы прорастать до развития листьев на высотах до 25 километров в условиях Земли.

Итак, жизнь на Марсе возможна. Растительность на Марсе существует. Какие же у нее свойства?

Растительность на Марсе вообще очень редкая, за исключением тех мест, где сравнительно больше влаги. Растительность на Марсе низкая, прижимающаяся к почве, растущая подушками. Цвет растительности «холодный» — голубой, синий и даже фиолетовый.

В местах особенно холодных, как, например, на Ацидалийском «море», находящемся на северных марсианских широтах от 40 до 60 градусов, цвет растительности очень темный, почти черный, как цвет лишайников на высоких горах и в Антарктике.

Растительность на Марсе хлорофильная, но полосы поглощения не имеет, а поглощает всю «теплую» часть солнечного спектра.

На Марсе есть растительность как листопадная, так и хвойная. Листопадная растительность меняет свой цвет с временами марсианского года, подобно земным листопадным растениям умеренной зоны.

Некоторые говорят, что, поскольку климат на Марсе очень суров, там не может зародиться жизнь. Это верно только в том смысле, что в настоящее время на Марсе жизнь зародиться не может. Да и на Земле в настоящее время жизнь едва ли зарождается.

По общепринятому мнению, для зарождения жизни необходима очень высокая температура. Может быть, жизнь теперь зарождается только в горячих источниках с температурой градусов в 60.

Однако в вопросе о зарождении жизни на Земле и на Марсе нельзя исходить из их современного состояния, а надо заглянуть вглубь веков.

В древнейшие времена климат на Земле был гораздо теплее и влажнее современного.

Обратите внимание на окраску первых листочков дуба, клена, яблони и других деревьев. Эта окраска не зеленая, а «теплая» буровато-красная. Затем, по мере роста листочков, эта окраска, «загар» постепенно сходит, и лист приобретает свой обычный зеленый цвет. Ранней весной (в апреле и начале мая) 1951 года в окрестностях Минска, вблизи биостанции университета, С. Н. Срединским наблюдалось преобладание красноватого цвета растительности. Травы еще не было, а очень широко представлены были мхи печеночники и другие растения. Все они имели красноватую, красно-желтую и красно-бурую окраску. Зеленым был только плаун — вечнозеленое растение лесов вблизи торфяников.