Юрий Млявый - Учимся логически мыслить: детективные истории Ш. Холмса

— О, сэр, в этой истории нет ничего мистического, как мне кажется, — сказал Шерлок Холмс. — Думаю, произошло вот что...

Каким, примерно, могло бы быть объяснение этого случая, данное Шерлоком Холмсом ? [31] Ответ должен быть примерно таким: Самородок лежал на месте одного из образцов минерала, принесенных хозяином с поверхности и собранных им после взрыва в месте возможного залегания нового ископаемого. В кладовую в течение шести дней, пока хозяин отсутствовал, никто не мог войти. То есть самородок заменил кусок минерала сам собой. Если отбросить версию о неестественных причинах появления самородка, то наиболее вероятным объяснением его появления на столе в кладовой с одновременным исчезновением со стола куска минерала будет следующее: старый инженер после взрыва на поверхности заполярного острова выбрал пять небольших кусков минерала. Скорее всего он взял как образец кусок льда, покрытый грязью и пылью минерала, получившейся при взрыве. Он принес его вниз, в сравнительно теплое помещение и уехал на шесть дней. За это время лед растаял без следа. И если в этом куске льда был вморожен самородок, то объяснение его появления на столе кладовой вовсе не является каким-нибудь мистически-колдовским.

— Мистер Холмс, — начал посетитель, строго одетый молодой человек очень серьезного вида, — начну без обиняков.

В прошлый уик-энд я, моя невеста и еще двое моих приятелей с подружками решили отдохнуть на лоне природы. В двадцати милях от нашего городка расположена очень живописная скалистая гряда. В ней находится знаменитая «Пещера ужасов». Возможно, вы слышали о ней.

— Не только слышал, мистер Харви. Нам с доктором довелось провести на плато, где расположена пещера, почти четверо суток. Мы ждали там появления одного неприятного субъекта. Так что пещеру с ее акустическими особенностями и окрестности мы за время вынужденного пребывания изучили в мельчайших подробностях.

— Замечательно, мистер Холмс, — воскликнул посетитель, значит, мне не придется описывать вам местность, где произошли все эти события. Признаться, я бы, наверное, не смог досконально рассказать о пещере и про все эти холмики, выступы, ложбинки и прочие детали. Хотя, как я понимаю, это довольно важно для правильного понимания ситуации. Тогда, с вашего позволения, я опишу только самую суть этого странного происшествия.

В пятницу, около пяти часов вечера, я, моя невеста Мод, Джим с Кэтти, а также Том и Элизабет сели в поезд и через час сошли на станции близ скалистой гряды. Не торопясь, мы отправились на плато, где расположена «Пещера ужасов». Пройти надо было около двух миль, а до наступления темноты оставалось еще не меньше трех часов. Как вам известно, мистер Холмс, на плато, где расположена пещера, ведет единственная тропа, и, насколько я знаю, в другом месте на него взобраться просто невозможно. Края плато представляют собой отвесные скалы. Прямо «Затерянный мир» какой-то. Надеюсь, вы читали сочинения Конан Дойла, мистер Холмс?

Так вот, когда мы поднялись на плато, то увидели небольшую приподнятую площадку, а в десятке шагов за ней вход в «Пещеру ужасов». Мы оставили вещи на площадке и спустились ко входу в пещеру. Уже вечерело, поэтому мы решили осмотреть пещеру на следующий день.

Том, который бывал здесь раньше, сказал нам, что сейчас покажет фокус. Он приказал всем углубиться в пещеру на несколько шагов, а затем не очень громко крикнул. И вдруг, ему стали вторить несколько голосов, сначала громко, а затем все тише и тише. Доносившиеся звуки вначале были похожи на возглас Тома, но постепенно изменялись, приобретали странные оттенки и интонации. Так что казалось, что из глубины пещеры с нами разговаривают какие-то мистические существа.

Впечатление, скажу я вам, было потрясающим. Девушки страшно перепугались. Мы с Джимом, хоть и не подавали виду, но тоже были ошеломлены. Все чуть не бегом бросились из пещеры. В движении мы произвели слабый шум, и пещера тут же отозвалась на него.

Видели бы вы наши лица в тот момент, мистер Холмс. Том знал о свойствах пещеры и поэтому сохранял невозмутимый вид. Он громко смеялся, глядя на нас. Мы попеняли Тому, Элизабет хотела его побить, но потом все успокоились и вернулись на площадку. Пока мы с друзьями разжигали костер, собирали топливо на ночь и устанавливали палатки, девушки приготовили из принесенных запасов роскошный ужин.

После ужина, когда стемнело, мы, сидя у костра, решили спро-сить духов пещеры о нашем грядущем. Существует поверье, мистер Холмс, о том, что если ночью, сидя на площадке перед пещерой, громко спросить о чем-нибудь духов пещеры, то среди звуков, доносящихся в ответ из пещеры, можно разобрать и точный ответ на свой вопрос. Я не очень-то верю во все это, но решил вместе со всеми поиграть в гадания.

Сначала спрашивали Джим и Кэтти. После их выкриков из пещеры доносились разнообразные звуки. Не такие мощные, как тогда, когда мы были внутри пещеры, но в ночной тишине они тоже были довольно впечатляющими. Потом наступила наша с Мод очередь. Мод сначала спросила о самочувствии своей бабушки, которую она давно не видела. Из пещеры донесся не очень громкий ответ, похожий на предыдущие. А потом Мод спросила, будет ли она счастлива в браке со мной. И вдруг в ответ из пещеры донесся такой страшный грохот, что мы даже вскочили на ноги. Мод была ошеломлена и испугана. Кэт и Лиз пытались ее успокоить, Том высказал предположение, что от шума в пещере обрушился какой-нибудь камень и его падение вызвало этот грохот. Джим предложил Мод еще раз задать свой вопрос. Она сначала отказывалась, но потом согласилась. Мы вновь уселись на свои места, и Мод опять громко спросила духов пещеры, будет ли она счастлива со мной. И опять в ответ раздался страшный грохот.

Наверное, излишне говорить, мистер Холмс, что уик-энд был сорван. Мод всю ночь просидела у костра. На рассвете попросила проводить ее на станцию.

В этот понедельник ее отец объявил о расторжении нашей помолвки. Мод — богатая невеста, и желающих жениться на ней найдется много. Я смирился с потерей, но хотелось бы понять, что же произошло. Дело в том, что Томми в свое время ухаживал за Мод, но у них что-то не сложилось. Я вот думаю, может, это он что-нибудь подстроил, чтобы мне насолить. Хотя в момент вопроса Том и Джимми сидели пред нами с Мод, и, если бы Том что-нибудь сделал, я бы это увидел.

— Скажите, мистер Харви, — спросил Холмс, — а подруги мистера Тома и мистера Джима сидели с ними?

— Да, мистер Холмс, — это и понятно. Когда собираешься гадать, да еще в ночное время, то лучше быть поближе к своему другу.