Неизвестен Автор - Эврика-87

Шапка Земли

Почему не только на материковом берегу, но и на островах Ледовитого океана находят останки мамонтов, бизонов, большерогих оленей, носорогов, пещерных львов? Ни сказки о Ноевом ковчеге и слонах, ни объяснение, что тот же всемирный потоп принес трупы утонувших слонов из Индии, не могли убедить серьезных исследователей.

Конечно, не имели и тени реальности эвенские, якутские и многие другие сказки о водяных быках, переходящих из озера в озеро под землей, огромных зверях-кротах, чьи передвижения под землей вызывают землетрясения.

Прародиной слонов, уже доказано наукой, была Африка, отсюда вышли африканские и индийские слоны, мамонты. Разные ветви "слонового дерева" разрослись в разных районах суши.

Из Юго-Восточной Азии проник в Сибирь "намадикус" - его останки найдены на Иртыше, в Забайкалье, в бассейне Алдана. Но они не могли соперничать со сложившимся в Сибири типом слонов-архидискодонтов.

Три миллиона лет назад эти самые крупные (до четырех с половиной метров высотой) из когда-либо живших на Земле "длинноногие" слоны жили на Африканском континенте. Потом распространились в Азии вплоть до самого северо-востока: останки их найдены на Вилюе и Индигирке. Пищу им приходилось добывать с высоких деревьев.

Приспосабливаясь к местным условиям, к меняющемуся климату, они обрастали шерстью, "меняли" зубы и пропорции тела.

Через тысячелетия слоны тепло "оделись": под метровой остевой шерстью был плотный подшерсток длиной до пятнадцати сантиметров.

Ростом они стали до трех с половиной метров, весом - до шести тонн. Среди бивней, найденных на Колыме, Индигирке, в других районах северо-востока, встречались бивни длиной до четырех с половиной метров,весом больше ста килограммов.

Когда же северные гиганты вымерли и почему? Чем они питались? Ведь современная тундра с трудом прокармливает и оленей. Как все-таки оказались слоны на островах посреди океана?

Шельф материков - их подводные окраины - занимает около четверти площади дна Мирового океана. Гидрографы, занимающиеся изучением дна и берегов северных морей, выяснили, что сибирские реки впадают в Ледовитый океан совсем не там, где обнаружены их устья.

Несколько лет назад на Чукотке удалось обнаружить на дне спущенного озера необычайно буйную растительность. Анализы и сопоставления с остатками ископаемой растительности в лессовых отложениях, вечной мерзлоте и содержанием желудков найденных мамонтов показали, что на этих, так называемых, термокарстовых озерах растут те самые травы, что служили пищей ископаемым северным слонам.

Это сохранившиеся реликты мамонтовых степей, которые в состоянии были прокормить не только мамонтов, но и стада большерогих оленей, шерстистых носорогов, первобытных быкобизонов. Ученые выдвинули и разработали идею и технологию рекультивации мамонтовых степей на днищах термокарстовых озер, которая сегодня воплощается в жизнь, чукотский совхоз "Северный" обеспечивает заготовленным в таких местах сеном не только свое стадо крупного рогатого скота, но и другие хозяйства автономного округа.

Одно время считалось, что погиб весь этот буйный растительный и животный мир в результате наступившего в Арктике сильного и резкого похолодания. Сейчас в гипотезу внесена "маленькая" поправка: не похолодания, а потепления. И погибли не все растения и животные. Часть их сумела приспособиться к новому климату. Например, якутская лошадь, полярный песец благополучно дожили до наших дней.

"Не повезло" мамонтам, носорогам, пещерным львам, саблезубым тиграм.

Но если причина их гибели - потепление, то как объяснить тот факт, что в каменном угле, добываемом, например, на Шпицбергене, обнаружены следы кипарисов и тополей, платанов и ореховых деревьев? Правда, они росли там десять миллионов лет назад, когда и в Гренландии, ныне покрытой льдом, цвели магнолии и каштаны,

Значит, Арктика была "не Арктикой", а по меньшей мере субтропиками.

Вообще похолодание на Земле началось около 10 миллионов лет назад.

И первопричиной его, считают многие ученые, была не Арктика, а Антарктида, которая несколько миллионов лет наращивала свой ледяной щит, "ковала" льды для Мирового океана и остужала Землю. Три миллиона лет назад "включился" свой "холодильник" и в Арктике. Ледяной лишай расползается по Северному полушарию. Сегодня в объяснении этой "технологии" оледенения наука обращается к выдвинутой в 1930 году капитаном дальнего плавания Евгением Сергеевичем Гернетом гипотезе "ледяных лишаев".

Всем известно, что с высотой температура воздуха падает. И там, где она в самую жаркую пору переходит за нулевую отметку, на горах образуются вечные снега. Нижние их слои уплотняются и, превращаясь в лед, начинают разрастаться. А поскольку холодный воздух всегда стекает вниз,он помогает леднику расти. Восходящие же струи тепла, в свою очередь, поднимают "ледяной лишай", доставляя влагу за так называемую снегонулевую границу.

Такие "лишаи" оказались у полюсов планеты, где атмосфера тоньше, чем в экваториальных областях. Холодный воздух верхних слоев здесь устремлялся к Земле и намораживал полярную шапку.

Тогда Северный океан, берега которого были намного ближе к полюсу, чем сейчас, да и сам он был меньше, полностью замерз. Реки почти иссякли, климат без влаги стал резко континентальным. Постоянные северные ветры стали наносить на материковые и океанские льды массы лессовой пыли, а летнее не заходящее за горизонт солнце, подпитывая их влагой подтаивающей мерзлоты, давало возможность расти буйным травам, которых хватало, чтобы прокормить обильные стада мамонтов, оленей, бизонов, носорогов. Океанская твердь соединила в единое целое все северные континенты, создав таким образом холодный суперконтинент.

Но в результате новых тектонических изменений дна Мирового океана к северу вновь устремились теплые воды экваториальных течений. Они растопили льды. Повысилась влажность, и на смену постоянным сухим холодным ветрам пришла эпоха дождей, туманов, снегопадов. Ледники шельфов стали исчезать, а северные тундростепи заболачиваться, их буйная растительность замещаться мхами.

Лишь в условиях малоснежности и сухости могли существовать длинношерстные мамонты, носороги. Но таких условий уже не было, и участь их была решена.

Арктида растаяла. Ее осколками, вероятно, была виденная, но так и не найденная Земля Санникова, в буквальном смысле слова растаявшие в океане острова Диомида, Меркурия, Семеновский и Васильевский.

Десять тысяч лет потребовалось небогатой на тепло северной природе, чтобы стереть с лица земли, а точнее - с лица океана Арктиду и вместе с ней большую часть мамонтовой фауны и флоры. Но и немало следов ее осталось на здешней земле. Еще один из них, совсем недавно открытый магаданскими учеными-северянами,- ископаемые плодороднейшие лессы, похороненные под толщами наслоений более поздних эпох. Их вскрывают порой в долинах рек при горных работах. Даже небольшие примеси их в здешних каменистых грунтах существенно улучшают, как показали опыты, урожайность выращиваемых на них культур. И конечно, это не последняя тайна Арктиды, которая, раскрывшись, стала служить людям.