Симон Уэрвик-Смит - Цикл космических катастроф. Катаклизмы в истории цивилизации

Состав комет, похоже, соответствует некоторым фактам, которые астрономы знают о них Когда космический корабль «Джотто» пролетал близко от кометы Галлея, ученые ожидали увидеть гигантский грязный комок снега, однако вместо этого с изумлением обнаружили на фотографиях столь черное небесное тело, что оно почти не отражало солнечных лучей. Различные анализы показали, что поверхность кометы Галлея похожа на смолу, в ней много углерода — это почти точно соответствует описанию найденных на Земле стекловидных образований.

Зная, что в стекле содержится много углерода, мы решили проверить этот углерод, чтобы определить, не находится ли он в какой-либо необычной форме. При этом мы использовали процедуру, которая называется ядерным магнитным резонансом (ЯМР). Этот процесс сейчас активно используется в медицине для получения компьютерных изображений. Мы договорились о проведении испытаний с Джоном Эдвардсом из «Проусес Эн Эм-ЭР Эсоушиитс, Эл-Эл-Си», Коннектикут. Мы провели два теста, из которых Джон заключил, что некоторые образцы углеродного стекла из окрестностей одного из «заливов Каролины» около Мэриона, Южная Каролина, содержит примерно 88 процентов атомного углерода. Подобный углерод на Земле не образуется, и Джон прислал фотографии различных видов угля и других распространенных форм углерода, чтобы доказать свою точку зрения, Высокий уровень атомного углерода встречается в лишь в кометах и некоторых метеоритах Ядерный магнитный резонанс не окончательно подтвердил внеземное происхождение образцов, но его данные хорошо совпали с известными фактами о кометах.

После этого анализа мы решили изучить другие элементы стеклообразных образований, включая микроскопические алмазы и фуллерены. Алмазы мы подвергли двум тестам. Один тест имел отрицательный результат, но второй показал отчетливо видимый пик содержания микроскопических алмазов. Джон вычислил, что черный стеклообразный углерод содержит примерно 3 процента алмазов от общего веса, что являлось выдающимся результатом и означало, что из мест раскопок эпохи кловис мы вынесли достаточно черного стекла, чтобы получить три карата черных алмазов! Это были алмазы низкого качества, имеющие научную, а не материальную ценность, но перспектива носить на себе черные алмазы космического происхождения весьма заинтересовывала всех, кто слышал об этом.

Содержит ли черное стекло алмазы? Мы не могли сказать этого наверняка — надо было произвести дополнительные исследования, — но вероятность этого была велика Аналогичные исследования многих метеоритов привели к обнаружению алмазов, так что вполне вероятно, что стеклообразный углерод тоже содержит их.

Весомые доказательства версии столкновения с небесным телом показывали самые разные маркеры, использовавшиеся на местах раскопок эпохи кловис от Альберты, Канада, до Аризоны, Южная Каролина. В предыдущих главах мы предоставляли графики магнитных частиц, магнитных сфер, радиоактивности, углеродного стекла, полых углеродных сфер и древесного угля, но на илл. 34.4 мы свели все это вместе для Маррей-Спрингс, для которого у нас есть все маркеры, кроме полых сфер. В частности, магнитные сферы широко признаны как индикатор связанного с космосом события. Обобщенный график для других главных мест раскопок приведены в приложении D.

В углеродном стекле мы обнаружили еще одно поразительное свидетельство. После положительного теста на микроскопические алмазы Тед связался со своим коллегой, Луанн Бекер, ведущим специалистом по фуллеренам из Института изучения земной коры Университета Калифорнии, Санта-Барбара. Она и Тед, вместе с группой других исследователей, опубликовали много работ по фуллеренам и вопросам столкновения с небесными телами. В их работах появление фуллеренов связывается по времени с двумя из пяти периодов массовой гибели живого на Земле. В первом случае вымерли динозавры, во втором исчезло 90 процентов живого. Ее работы и работы ее коллег подтвердили существование фуллеренов в кратерах, образовавшихся от столкновений с небесными телами, включая кратер Судбери в Канаде возрастом 1,85 миллиарда лет и шириной 155 миль, который был исследован в 1994 году.

Когда Луанн увидела черное стекло, она сразу предположила, что оно содержит фуллерены, так что немедленно приступила к работе. Хотя процесс извлечения был труден, всего несколько выходных понадобилось для получения первых результатов. Я живо вспоминаю, когда она позвонила и спокойно сказала: «Здесь есть множество фуллеренов, и некоторые из них очень велики». Таких больших фуллеренов она прежде никогда не видела; некоторые получили обозначение С-200 — в фуллерене содержится 200 атомов углерода, в то время как при столкновении с небесными телами обычно образуются фуллерены С-60. Эта новость дала нам серьезные свидетельства в пользу внеземного происхождения образцов — фуллерены в изобилии образуются в «сердце» звезды, а у Луанн Бекер в лаборатории их имеются миллионы.

Этот результат мы получили для стеклообразного углерода с берега одного из «заливов Каролины», но с образцами с мест раскопок эпохи кловис получилась заминка. У нас было только небольшое количество стеклообразного углерода — слишком малое для проведения исследований. Это нас весьма удручало, пока Луанн не обсудила со мной предположение: углерод мог быть известен в Северной Америке как мелкий черный порошок, появление которого следует ожидать после крупного столкновения. Если это так, то он должен быть на других местах раскопок в форме, отличной от обычного стекла. Мне внезапно пришло в голову, что «черное покрывало» могло содержать пыль из углеродного стекла.

Я немедленно послал Луанн большие образцы «черного покрывала» из Маррей-Спрингс и Блэкуотера, и она без промедления начала их исследовать. С очень тонким слоем «черного покрывала» было трудно иметь дело, но через несколько дней у Луанн уже был результат. Первым она проверила образец из Маррей-Спрингс и нашла в нем фуллерены, но толстый слой водорослей не дал ей возможности получить четкий сигнал. Затем она обратилась к образцу из Блэкуотер-Дро и через несколько дней позвонила, чтобы сообщить, что видела фуллерены очень отчетливо. Эго была вдохновляющая новость, поскольку теперь можно было сказать, что фуллерены покрывают весь континент, — они присутствовали в Южной Каролине, Нью-Мексико и Аризоне, которые расположены друг о друга на расстоянии в 1700 миль (2800 км).