Симон Уэрвик-Смит - Цикл космических катастроф. Катаклизмы в истории цивилизации

Меня интересовало, содержала ли пыль магнитные частицы. В нетерпении я открыл портфель во взятом напрокат автомобиле и вытащил свой супермагнит, чтобы провести тест как можно быстрее. Я осторожно опустил магнит в карман брюк, следя за тем, чтобы он был подальше от моей кредитной карточки и водительских прав — магнит мог стереть их магнитные данные. Закрыв переднюю дверь машины, я открыл заднюю, чтобы взять с собой некоторые бумаги — и вдруг услышал громкое «Бац!». Вздрогнув, я подумал, что что-то попало в машину, но тут же обнаружил, что мои брюки оттянулись в сторону. «Только не это!» Этот прыгающий магнит прилип к дверце машины, и я мог освободиться, дергая за брюки. Напоминая себе о необходимости держаться подальше от больших металлических дверей внутри университета, я отправился на встречу с Брайаном.

История Брайана и вымершей лошади началась несколько лет назад на водохранилище Святой Марии около Калгари. Западная часть Северной Америки долгое время испытывала засуху, и уровень воды в озере понизился настолько, что открыл песчаное дно. Сильные ветры время от времени сдували песок, от чего однажды на земле проявилась весьма странная вещь — следы огромных ног.

Гигантские отпечатки и другие следы заинтересовали ученых из Университета Калгари. Изучая их, они с изумлением обнаружили, что следы принадлежат вымершим мамонтам, верблюдам, быкам и лошадям. Подобные следы встречаются крайне редко, а следы верблюдов — единственные известные в Северной Америке. Но как они попали на территорию заповедника?

Заповедник Святой Марии занимает район в 1,5 квадратных миль (4 квадратных километра). Этот район включает в себя часть старой речной долины, которая существовала еще задолго до эпохи кловис, так что это место, с изобилием воды и травы, было излюбленным для жвачных эпохи кловис. Обитая в этих местах, животные ледникового периода оставили множество следов, и не только они оставили кости.

Неподалеку от следов экскаваторы «нашли» часть скелета вымершей североамериканской лошади, включая череп и несколько изувеченных позвонков. Когда ученые рассмотрели эти кости, они с волнением увидели явно выраженные «отметки» мясника, что говорило об охоте людей эпохи кловис на лошадей. Если это предположение верно, то находка является важной — первой, говорящей о подобной охоте. Однако «отметки» не доказывали этого наверняка. Ученым были нужны дополнительные доказательства.

Занимаясь дальнейшими исследованиями, они нашли несколько наконечников эпохи кловис на расстоянии в несколько ярдов, но с разочарованием обнаружили, что больше костей лошадей нет. В минуту вдохновения несколько студентов старших курсов предложили исследовать наконечники на животный белок, поскольку иногда после охоты на кремнии оставались следы крови и сухих тканей даже через 13 тысяч лет. Надежд было мало, но попытаться стоило.

Результат теста оказался положительным: на наконечниках оказался белок. По всей видимости, охотники метали копья с такими кремниевыми наконечниками в стадо ныне вымерших животных, и по крайней мере одно копье достигло цели. Эти охотники кловис не могли и предполагать, что через 13 тысяч лет некоторые из их отдаленных потомков будут пытаться представить себе «технологию» их охоты.

У столика приемной секретарь Брайана вручил мне небольшой пакет с бледно-серой пылью. Я прочитал ярлык, показывающий, что содержимое исходит из черепа лошади с водохранилища Святой Марии. Ранее Брайан упомянул по телефону, что это был единственный образец с места раскопок.

В нетерпении провести проверку с помощью магнита я повернулся, чтобы уйти, как меня окликнули — с дружеской улыбкой Брайан поспешил ко мне, чтобы представиться лично. У него было несколько минут перед приемом экзаменов у студентов, и он хотел меня поприветствовать. Я поблагодарил его и коротко рассказал, что его «лошадиная голова» может содержать ключи к разгадке тайны далекой сверхновой и столкновения Земли с небесным телом

Постучав пальцами по пакету, я произнес:

— Важность этого состоит в том, что голова относится к эпохе кловис. Мы можем почти с уверенностью сказать, что эта пыль — с той поверхности, по которой ходила лошадь. Если именно тогда произошло «Событие», в голове лошади должны остаться какие-нибудь свидетельства этого.

Брайан был заинтригован и явно хотел узнать больше, но ему надо было отправляться в класс, так что мы пожали друг другу руки и разошлись.

Я огляделся — не найду ли умывальную комнату, где смог бы провести испытание.

Пожалуй, в раковине это сделать не удастся — может войти какой-нибудь студент или профессор и увидит меня с рукой в пластиковом мешке, заполненном подозрительной пылью. Я заперся в туалете, открыл пакет и вытащил магнит, тщательно следя за тем, чтобы он не прилип к трубе.

Опустив магнит в пластмассовый пакет с пылью, слегка встряхнул его и вытащил обратно. Даже в тусклом свете я мог видеть поблескивающие частицы — магнит был сплошь покрыт ими! Тысячи магнитных частиц твердо прилипли к краю магнита. Я никогда не видел такого количества. В восторге я все упаковал и направился к машине. «Лошадиная охота» обернулась для меня огромным успехом.

Когда я вернулся домой и более тщательно изучил пыль, первые результаты полностью подтвердились — лошадь с водохранилища Святой Марии преподнесла сюрприз — самое большое содержание магнитных частиц, чем на каком-либо месте раскопок, которые мы посетили. В пыли было примерно 13 унций магнитных частиц на 1000 фунтов (8 г/кг) пыли — около 1 процента. Вдобавок мы нашли в голове лошади микросферы — не так много, как на местах раскопок, но все же значительное количество,

Самые удивительные результаты дал анализ пыли методом нейтронной активации. Мы обнаружили, что в ней содержится, в количестве значительно большем обычною, 40К, а присутствие этою элемента говорит о появлении в древности сверхновой. По всей вероятности, взорвавшаяся звезда создала изотоп и выбросила его в атмосферу, и после долгого путешествия этот элемент выпал на мертвую лошадь в Калгари 13 тысяч лет назад. А может, все было по-другому, сверхновая облучила метеорит или комету мощным потоком радиации, которая изменила его химический состав и создала. Потом метеорит или комета столкнулись с землей. В любом случае, в конечном счете радиоизотопы нашли «дорогу» в лошадиный череп, а затем в пакет с пылью, который Брайан вручил мне в Калгари. Присутствие в ней магнитных частиц, магнитных сфер и 40К дает нам ценные ключи к разгадке тайны «События».