Симон Уэрвик-Смит - Цикл космических катастроф. Катаклизмы в истории цивилизации

Бил решил, что если радиоактивность есть в кремнии, то она должна быть и в осадках, причем на всех местах раскопок в том уровне, который относится к эпохе кловис. Чтобы проверить свою гипотезу, Билл отправился на место около своего фамильного дома в Мичигане, который он называет «Местом лесов» — Вудс-Сайт. Несмотря на то что здесь не было артефактов эпохи кловис, относящийся к ней уровень легко было определить по верхней границе гравия ледникового периода. Прорыв лопатой траншею, Билл взял тридцать четыре отдельных образца земли через каждые несколько дюймов (1 дюйм равен 2,54 см) в глубь всей траншеи. Он намеревался использовать свой радиационный детектор для анализа каждого образца. Его проверка подтвердила то, что показали образцы кремния. С растущим возбуждением Билл изучал данные по радиоактивности, которые показывали главный и ясно очерченный пик, относящийся к эпохе кловис (илл. 2.1). Величина радиоактивности была примерно на 2 тысячи процентов выше, чем у уровней поблизости, и много выше, чем может отложиться при современных выпадениях. Было очень похоже на то, что «Событие» принесло на нашу планету большой уровень радиоактивности. Эти новые данные поворачивали дело совершенно по-новому. Но требовалось больше знакомства с предметом и помощь специалистов: Билл был археологом, а не физиком-ядерщиком.

В своем поиске, тех кто мог помочь ему решить радиационную загадку, Билл связался со мной (Риком) в Национальной лаборатории Лоуренса в Беркли. Поскольку я являюсь физиком-ядерщиком и занимаюсь сверхновыми, я имею достаточное образование, чтобы дополнить образование Билла как археолога. На протяжении последующих нескольких лет другие авторы (Аллен и Симон) присоединялись к нам по мере того, как этот проект расширялся. Билл обсуждал со мной планы исследований и посылал мне фотографии следов на кремнии и другие найденные им свидетельства, которые он нашел. Я сразу увидел, что он столкнулся состоящей проблемой.

Хотя сверхновые известны сотни лет, астрономы смогли наблюдать их с помощью современною сложного оборудования только с 1987 года. Хотя ученые до сих пор не понимают до конца всех процессов, связанных с ней, они признают, что сверхновая прямо или косвенно может вызвать те эффекты, которые наблюдал Билл. Сверхновые способны делать это несколькими путями. Во-первых, когда сверхновая вспыхивает очень близко, от этого наша планета подвергается воздействию сильной радиации, что приводит к масштабным эффектам, таким, как возрастание количества радиоуглерода, а также к мутациям и массовому вымиранию живого. Во-вторых, вещество звезды выходит в космос со сравнительно небольшой, но все же весьма высокой скоростью в огромной расширяющейся оболочке; когда эта оболочка доходит до нашей планеты, она оказывает различного рода действие, в том числе и оставляет следы на кремнии. Вдобавок волна от оболочки может вызвать мощные вспышки на Солнце, а это, в свою очередь, может столкнуть астероиды и кометы с орбиты, и они обрушатся на Землю. Короче говоря, вспышка сверхновой может привести к космическому хаосу.

К тому же сверхновая может оказывать воздействие на нашу ежедневную жизнь намного больше, чем предполагает большинство людей. К примеру, если вы читаете эти книгу, то смотрите на бумагу и типографскую краску и, возможно, держите книгу одной или двумя руками. Все это — бумага, типографская краска, ваши руки, ваши глаза и ваш мозг — содержит атомы, которые возникли в отдаленном прошлом во время взрыва сверхновой. И не просто несколько атомов — все они (кроме атомов водорода), включая железо в вашей крови и кальций в ваших костях, появились от вспышки сверхновой. Сверхновая дала жизнь почти каждому атому в нашей Солнечной системе и всей Вселенной.

Вы уже знаете, что сверхновая создает все атомы железа в вашей крови. Возможно, вам известно, что человек имеет кровь одной группы из трех: 0, А или В [1] Согласно международной классификации ВОЗ, принятым является деление групп крови на три (0, А и В) плюс смешанная (АВ). В отечественной медицине последней (смешанной) соответствует четвертая группа крови. — Ред. . Ученые знают, что примерно 40— 100 тысяч лет назад существовала только одна группа крови — 0. Это значит, что если группа вашей крови А или В, эта кровь «моложе», чем у людей, живших несколько тысячелетий назад. Но откуда появились группы А и В? Ответ прост — мутации. Новые группы крови возникли внезапно на фамильном древе человечества благодаря постоянным мутациям В наши дни самым частым источником мутаций является радиация, а одним из источников интенсивной радиации являются сверхновые. Если ваша кровь относится к группе А или В, возможно, не так давно именно сверхновая создала ее. Вполне может быть, что вы — «кровный брат» или «кровная сестра» гигантской сверхновой, но подробнее об этом позже.

Поскольку сверхновая приводит к повышению радиоактивности, а также к вспышкам на Солнце, меня заинтриговали измерения радиоактивности, проводимые Биллом, и я организовал исследование образцов кремния у Ал-Смита в Нацирнальной лаборатории Лоуренса в Беркли. Эта лаборатория расположена глубоко под бетоном и землей одной калифорнийской плотины, предохраняющей лабораторию от постоянного радиоактивного шума Вселенной. Это позволяет делать точные измерения. Мы хотели посмотреть содержание одного изотопа калия, называемого калий-40 или 40К, который является классической «подписью» сверхновой. Когда излучение сверхновой бомбардирует «нормальный» калий, или 39К, небольшое ею количество превращается в 40К, и куда бы мы ни отправились на Земле, соотношение этих двух изотопов будет одинаковым. Если же мы обнаружим повышенный уровень ^К в слое эпохи кловис, это будет убедительным доказательством, что сверхновая или ее оболочка оказали воздействие на Землю.

Когда мы получили результаты измерений, содержание оказалось повышенным. В образцах кремния из мест раскопок Ливит и Батлер количество ^К было почти на 200 процентов выше обычного, что было удивительно. Чтобы проверить, не имеет ли эта «добавочная» радиоактивность чисто естественное происхождение, мы протравили кислотой образец кремния из Гэйни, чтобы убрать внешнюю поверхность. Если 40К является естественным компонентом образца, то так будет по всему его объему, и проверка покажет одинаковый уровень до травления и после него. Но так не случилось. Этот результат показал, что какая-то причина повысила уровень 40К на поверхности кремния, что указывало на сверхновую и связанные с ней эффекты, хотя делать заключения было еще рано. У нас было еще несколько интересных фактов, в которых, однако, не все совпадало, и потому нам требовалось больше свидетельств. Все, что мы знали в то время, это то, что высокая радиоактивность относилась ко времени, когда исчезли народ эпохи кловис и крупные животные.