Владимир Мезенцев - Чудеса: Популярная энциклопедия. Том 2

Позднее этот дом был продан за бесценок человеку, который не верил в привидения. Новый хозяин совершенно случайно установил причину таинственных звуков. Дверь спальни за его спиной внезапно захлопнулась с громким стуком. Он направился к двери, но не успел дойти до нее, как она приоткрылась. Это еще больше удивило его. Затем дверь опять хлопнула и снова приоткрылась. Оказалось, сломана защелка. Кроме того, верхняя петля у двери не была закреплена, весь вес приходился на нижнюю. На противоположной стороне комнаты в одном из окон не было стекла. Порыв ветра из разбитого окна закрывал дверь, затем, поскольку защелка не держала, она открывалась и снова со стуком закрывалась.

…В американском городке Юнион (штат Нью-Йорк) с одним «заколдованным» домом получилось совсем забавно. Долгие годы в нем жили квартиранты, и ни о каких привидениях не было речи. Но вот коттедж снял некий Уильяме. Он и его жена первыми сообщили о том, что здесь происходит что-то странное. Когда дует достаточно сильный ветер, по верхнему этажу дома прокатывается истошный вой.

Супруги Уильяме покинули дом. В него вселились другие съемщики, но уже через неделю сбежали, услышав ночью пронзительный крик на чердаке. За короткое время в доме сменились еще три семьи, и каждая слышала леденящие кровь вопли. К этому времени слухи о странном доме распространились по всей округе. Больше никто не желал снимать его.

Однажды в контору к агенту пришел неизвестный и спросил, не может ли он арендовать на небольшой срок заколдованный дом. И пояснил: хотел бы провести в нем неделю и исследовать звуки, которые приписывают привидениям. Контора разрешила ему бесплатно прожить в доме неделю. Через несколько дней этот человек вернулся в контору.

— Ну как, удалось поймать привидение? — спросил агент.

— Конечно. Вот оно! — с этими словами он вынул из кармана свисток с дыркой сбоку — детскую игрушку. — Я нашел его на чердаке, напротив разбитого стекла в раме. Он был засунут в дырку от выпавшего сучка. Когда дул сильный ветер, здесь создавалась тяга и раздавались те ужасные звуки, которые слышали ваши жильцы. «Кто бы мог подумать, — пишет об этом случае М. Кристофер, — что один из детей Хейка, снимавшего дом до Уильямса, засунет свисток в дырку в доске, играя на чердаке, и что ветер заставит свисток так сильно звучать?»

Есть много свидетельств, продолжает дальше Кристофер, каким образом в старых домах возникают странные звуки. Сквозняк заставляет шелестеть бумаги, переворачивает легкие предметы. Скребущие звуки, слышимые в определенное время года, производят низко опустившиеся ветви деревьев, когда они касаются крыши, а глухие удары издают плоды, сорванные ветром…

Ну, а в «классической» стране привидений — Англии — можно найти, если покопаться в истории прямо-таки шедевры мистификаций вокруг потусторонних представлений. Вот один великолепный пример. В 1649 году восставший английский парламент послал комиссию в поместье Карла I в Вудстоке обследовать его и забрать королевские ценности. Когда комиссия заседала в бывшей королевской приемной, ее заседание прервала ворвавшаяся черная собака. Она с воем пронеслась по комнате.

На следующий вечер, когда члены комиссии ужинали, в комнатах над ними послышались тяжелые шаги, хотя эти помещения были заперты. Затем они услышали шум в комнате, в которой перед этим работали и которая также была заперта. Вбежав туда, они увидели, что все бумаги разорваны в клочки, дрова разбросаны, кресла перевернуты, а чернильница разбита. В следующие ночи самопроизвольно гасли свечи, распространяя в воздухе удушливый запах серы; оловянные тарелки, доски для хлеба летали по комнатам и иногда попадали в людей, осмелившихся расположиться в королевских покоях. Были побиты почти все окна, а из печных труб вниз с силой слетали кирпичи. Когда незванные гости ложились спать, их кто-то окатывал с головы до ног протухшей водой!

А неприятности все продолжались. В верхних комнатах были выбиты стекла, в помещениях раздавались оглушительные взрывы. Секретарь комиссии Шарп клялся, что видел, как копыто какого-то животного — или самого дьявола? — опустилось сверху на горящую свечу и погасило ее. Он попытался вытащить из ножен свою шпагу, но кто-то вырвал оружие у него из рук и с такой силой ударил его по голове, что он без чувств свалился на пол. Все это сопровождалось страшным грохотом.

Когда гражданская война в Англии окончилась, некий Джозеф Коллинз, известный своим друзьям в Оксфорде как «Потешник Джо», заявил, что все «дьявольские проделки» в королевском замке были делом его рук. Коллинз был роялистом и постарался попасть в состав комиссии под вымышленным именем Шарпа. Вместе с двумя друзьями, которые работали в замке, и с помощью нескольких фунтов пороха он терроризировал комиссию. В потолке был люк, о существовании которого никто не подозревал, через него появлялись и исчезали друзья Джозефа. Они били стекла, ломали мебель и поливали всех вонючей водой. Коллинз заявил, что видел несуществующее копыто и стукнул себя по голове своей же шпагой. Оглушительные взрывы они создавали тем, что сыпали порох на раскаленные угли в оловянных тарелках. Свечи гасли из-за того, что в фитиль был подсыпан порох: когда пламя доходило до пороха, тот взрывался и гасил свечу, оставляя после себя запах серы. Наконец, черная собака, устроившая переполох в первый день пребывания комиссии, только что ощенилась. Коллинз спрятал щенков и собака разыскивала свое потомство.

Веселенькая история! Но суеверным посланцам парламента она, надо думать, стоила больших нервных потрясений.

Произошло это более трех веков назад. Что же изменилось за столь долгое время? Мы имеем в виду веру в привидения. Да ничего, как мы уже видели. Разве что существование выходцев с того света в наш «просвещенный» век подтверждают иной раз государственные чиновники.

Хозяин старинного замка в Австрии сдавал в аренду одну из комнат, в которой жил и умер каноник Руперитус, обвиненный триста лет назад в церковной ереси. Человеку, который будет жить в этой комнате, хозяин замка обещал, что тот сможет увидеть призрак каноника. Одако очередной жилец заявил, что никакого призрака в комнате не обнаружил, и на этом основании потребовал через суд возвратить деньги, заплаченные им вперед. Что же решил суд? Отклонил иск на том основании, что призрак в замке был в свое время засвидетельствован… государственным нотариусом!

Поздний вечер. Сойдя с пригородного поезда, вы торопитесь к себе домой. Быстро сгущается тьма. По пути — небольшой лесок. Вы невольно ускоряете шаг. И вдруг впереди возникает человеческая фигура. В голове проносятся мысли о недобрых людях. Идти навстречу или повернуть назад? Вы делаете несколько шагов — и…очертания «человека» пропадают, оказываются всего лишь сломанным грозой деревом.