Александр Чернов - Гомо акватикус

Гидрохимические исследования, как прежде, возглавила Люда Айвазова. Учительница по образованию, она, как и ее муж, крепко связала свою судьбу с акванавтикой и к этому времени из Педагогического института перешла в аспирантуру ВНИРО.

— Убедившись в полной надежности «Спрута-У», мы пошли дальше. Испытали несколько других, сделанных в миниатюре, пневматических глубинных домов, — дополняет рассказ Вильям Муравьев — Очень важными для нас были испытания винтовых якорей. Надежно ввинтившись в грунт, такие якоря в будущем полностью избавят нас от громоздкого, многотонного балласта.

Это витязи морские: Юрий Калинин, Виктор Усольцев, Александр Ломов, Владилен Николаев

Когда же на вахту заступила команда Владилена Николаева, то «Спрут» вслед за «Черномором» тоже перекочевал на новое место Но сейчас «черноморцы» все реже и реже посещали подводный аэростат, и на ночлег в нем никто уже не оставался. Впервые в своей биографии «Спрут» заступил в аварийный дозор — стал как бы дублером «Черномора» на случай, если бы акванавтам пришлось покинуть его покои. Обыденная же должность «Спрута-У» — временное прибежище.

— «Спрут» удобен не только в открытом море. Какой еще дом можно установить на дне озер, в карстовых пещерах, в морских гротах, в затопленных кратерах вулканов! — восклицает Александр Королев.

— Или смонтировать его на подводной танкетке, и тогда он будет шагать по морскому дну, — степенно добавляет Виктор Шабалин.

Учтем еще немагнитные свойства дома-аэростата. «Спрут» по своей природе, очевидно, мог бы выступить в роли геофизической обсерватории для измерений под водой магнитного поля Земли.

«Черномор» всплыл 13 октября. А через два дня наступил черед прощания с морем для «Спрута». Становлюсь свидетелем последних минут его стоянки на дне.

Вываливаюсь через серебристый борт экспериментальной НИИРПовской лодки, иду на глубину. Там уже давно хлопочет Шабалин. Наверху дежурит Вильям.

Виктор, как и я, без перчаток. Не знаю, каково ему, но мои руки застыли так, словно высунул их, мокрые, на зимнем лютом ветру. Все же поднимаю со дна тяжеленный разводной ключ, поднимаюсь к самому люку, совершаю прощальный вираж вокруг «Спрута». Гулко клокочет стравливаемый воздух. Дом-аэростат «испускает дух». Стенки его постепенно оседают и вянут, превращаясь в бесформенный ком.

Проводы «Спрута-У»

Вечером того же дня, придя к морю, я увидел потускневший от долгого времяпрепровождения в морской воде скальп «Спрута», терпко пахнущий водорослями и невзрачный, как всякий спрут, вытащенный на твердь.

Лет триста назад в Лондоне появилась любопытная книга — жизнеописание и пророчества легендарной предсказательницы, известной под именем матушки Шиптон. Самое удивительное, что кое-какие из ее пророчеств действительно сбылись спустя много лет. Среди прочих в этой книге содержалось и такое предсказание:

Как видим, английская кудесница оказалась совершенно права.

А в сентябре 1965 года в водах Плимутской гавани впервые на дне Северного моря поселились соотечественники знаменитой колдуньи — акванавты Коллин Ирвен н Джон Хит.

«Глокус» — так назывался их подводный дом — установили на глубине десяти метров. Внешне он напоминал «Диоген» Фалько и Весли. Почти все необходимое доставлялось с берега. Неподалеку патрулировало спасательное судно с декомпрессионной камерой. В своем домике акванавты довольно благополучно пережили восьмибалльный шторм. А как только ветер стих, им привезли свежие баллоны с кислородом, которым они разбавляли сжатый воздух.

20 сентября, к исходу седьмого дня подводной жизни, Ирвен и Хит стали готовиться к всплытию. Предполагалось сняться с якоря, подняться на глубину трех метров и после двенадцатичасовой остановки на декомпрессию возвратиться на поверхность. Но случилось иначе.

Отдав твердый балласт и опорожнив водяные цистерны, «Глокус» минует намеченную глубину и, как резиновый мячик, выскакивает на поверхность. Подпрыгнув в воздух почти на метр, шлепнулся в воду, сильно черпнул и тотчас начал погружаться. Наполовину залитый водой, он грузно упал на дно.

Домик продули, но вторая попытка всплыть на заданную глубину оказалась столь же безуспешной. Акванавтам не оставалось ничего другого, как покинуть свое пристанище и перебраться на борт корабля-спасателя.

Но поскольку так уж вышло, Коллин Ирвен и Джон Хит, не заметив каких-либо признаков кессонной болезни, не торопились с барокамерой и все время, положенное на декомпрессию, провели на свежем воздухе. Специалисты в ту пору еще сомневались, что декомпрессия в подобных случаях излишня. Но именно об этом и свидетельствовал инцидент с экипажем подводного дома «Глокус».

Британцами из «Империал колледж» создана и более основательная подводная обсерватория «Кракен» — дом до десяти метров в длину, высотой три метра. В его комфортабельных покоях живут четыре или пять акванавтов. Для первого раза авторы проекта «Кракен» избрали глубину сто футов — тридцать метров с половиной. Электроэнергия и нитрокс — азотно-кислородный коктейль для дыхания — подаются с берега.

«Кракен» как бы парит над своим балластом, легко переходя с одной глубинной ступени на другую: случай с «Глокусом» заставил быть более осторожным и осмотрительным.

Еще солиднее «Бахус» (BACHUS) — подводный дом, спроектированный фирмой «Бритиш эйркрафт корпорейшн». В экипаже «Бахуса» десять акванавтов.

Станция используется в геологоразведке, при монтаже, ремонте и обслуживании подводных буровых скважин, подводных нефтепроводов, гидротехнических работах, а также в океанологических исследованиях на глубине семидесяти пяти метров.

17 июля 1966 года американское радио передало в эфир следующее сообщение:

«Гавана. Группа военных специалистов из Чехословакии приступила сегодня к исследованиям с целью монтирования для своих кубинских коллег подводных ракетных установок».

Судя по всему, американцев не слишком радовал этот факт. Кубинские военные моряки, слушавшие радио, уловили тревогу в голосе диктора.