Иван Алексеев - Металлы драгоценные

– Это еще хуже, господин консул

– Не понял.

– Один ваш знаменитый коллега сказал о подобных дипломатических экзерсисах: это не преступление, а намного хуже – это ошибка. Улавливаете черный юмор?

Как бы там ни было, но консула, в отличие от его подельников, отпустили, а его последовавшие шаги уже были безошибочны: он поспешил в «отпуск» и в Нью-Йорк больше не возвращайся. Хотя там его ждут, так как федеральный суд все же вынес ему обвинительный приговор и наказание за «ошибку» еще может его настичь.

Надо сказать, что серебро очень важный для Перу металл и по его добыче страна занимает высокое место в мире. Причем она удерживает его в течение многих столетий. Но начало добычи этого металла связано с другими странами.

Первым значительным источником извлеченного серебра (в отличие от найденного в виде самородков) считается территория Анатолии (современная Турция). То, что там добывалось, поступало в основном в пользование западных культур, развивавшихся на Ближнем Востоке, Крите и в Греции.

Во владениях египтян серебряных руд найти не удалось. Но ими оказались богаты Малая Азия и Пиренейский полуостров. Поэтому, начиная с III тысячелетия до н. э., в рабовладельческих государствах Средиземного моря – у хеттов, греков, финикийцев – добыча серебра и торговля им получают развитие. А египтянам приходилось отдавать за него свое золото.

Более или менее значительные данные о добыче серебра относятся к периоду после III тысячелетия до н, э. В частности, известно, что халдеи в 2500 г. извлекали металл из свинцово-серебряных руд.

Потребность в серебре стимулировала поиски месторождений в других районах; так, вскоре была начата добыча в районе нынешней Армении.

После разрушения Минойской (Критской) цивилизации в 1600 г, до н. э. и заката Микенской около 1200 г. до н, э, центр производства металла сместился в Грецию. Там в Лаврионе, недалеко от Афин, и началось производство металла для греческой цивилизации. Известно, что эти шахты были весьма богаты: их добыча с 600 до 300 г. до н. э. составляла около 1 млн тройских унций в год. И в течение почти тысячи лет они оставались самым крупным источником серебра в мире.

Значительными оказались и разработки серебра римлянами. Завладев его лучшими месторождениями, которые ранее принадлежали грекам и карфагенянам, они не только отработали уже известные на фантастическую по тем временам глубину (до 1500 м), но и открыли много новых.

О масштабах работ свидетельствуют сохранившиеся в районе Лавриона остатки 2000 шахт и горизонтальные горные выработки общей протяженностью более 150 км. Месторождения в районе Картахены отличались таким богатством, что по словам Диодора Сицилийского, во время сильных лесных пожаров серебро текло по руслам ручьев, как вода.

Этот район на века обеспечил римлянам мировое первенство по серебру. Их монеты – динарии и антонианы – получили повсеместное распространение.

После VIII в. до н. э. торговля серебром охватила другие территории Малой Азии и Северной Африки. В тот же период и позднее развивалась добыча в Испании и других районах Европы.

Шахты Испании в течение ряда столетий служили важным поставщиком серебра; правда, после завоевания страны маврами в VIII в. н, э. их разработка была временно остановлена. Этот факт вынудил Европу искать новые источники металла в других странах, главным образом в центральной части континента. Между 750 и 1200 гг. были открыты крупные месторождения, заработали шахты в Центральной и Восточной Европе.

Но все-таки в I тысячелетии н. э. Испания доминировала по производству серебра, а в Греции и Малой Азии наблюдался спад. Ощутимый рост производства произошел с 1000 по 1500 г.: выросло число новых месторождений, постепенно улучшались методы добычи и производства металла.

Открытие Америки в конце XV в. стало в истории серебра важнейшей вехой. Начало эксплуатации месторождений Нового Света в пользу Испании положила добыча металла в Боливии. Первое крупное производство серебра в Америке было организовано именно в этой стране, затем в Мексике. Перу. Испанские записи показывают, что с 1500 по 1800 г. только в Мексике было произведено около 1,5 млрд тройских унций металла, причем основная масса приходится на период в 100 лет – с 1700 по 1800 г. В Перу (с 1600 по 1800 г.) добывалось в среднем 3 млн унций ежегодно.

Город Потоси на боливийском Альтиплано – обширном высокогорном плато в Андах – вырос у подножия гигантской горы, которая практически вся оказалась сложена из серебра. Добыча его там нарастала стремительно: в 1565 г. извлечено металла на 177 тыс. серебряных песо, в 1578 г. – 530 тыс. песо, в 1582 г. – 860 тыс, песо. Население Потоси на дрожжах серебряного бума выросло до 160 тыс. человек, превысив по масштабам того времени даже численность жителей Парижа и Лондона.

Владельцы серебряных копей позволяли себе экстравагантный стиль жизни: выписывали из Европы строительные материалы и рояли, фраки и дамские шляпы. По образному выражению одного из хронистов, – если бы из добытого в Потоси серебра сложили мост, то он достиг бы Мадрида». Похожая картина наблюдалась и в Гуанахуато – главной серебряной кладовой Мексики.

В целом именно серебро, а не золото Америки (основным центром добычи которого стала Колумбия и особенно район Буритика, эксплуатируемый индейцами с незапамятных времен) питало финансовую мощь испанской короны. Так, с 1503 по 1650 г. на Пиренеи из Нового Света было доставлено 300 т золота и 45 тыс. т серебра, с 1650 по 1800 г. – еще 50 тыс, т серебра.

С 1500 по 1800 г, Боливия, Перу и Мексика производили 85 % мирового серебра. Остальные 15 % поступали главным образом из Германии, Венгрии и России, и совсем немного-из Чили и Японии.

Одновременно развивались промышленные технологии, в частности метод ртутного амальгамирования. Новые источники и технологии позволили увеличить производство серебра почти на порядок. Так, в течение двадцати лет (с 1850 по 1870 г.) производство серебра в мире составляло 40–80 млн унций ежегодно.

Во второй половине XIX в. на рынок серебра выходят другие страны. Значительная часть металла начинает поступать с новых месторождений США в Неваде, Колорадо, Юте.

В последнюю четверть XIX в. производство серебра выросло в 4 раза по сравнению со средними показателями первых 75 лет столетия, составив 120 млн унций ежегодно.

В 1876–1920 гг. достигнуты новые рубежи как в технологии производства, так и в количестве новых месторождений по всему миру. Практически одновременно были открыты новые запасы в Австралии, Центральной Америке, Европе, Японии. Мировая добыча растет. Первые двадцать лет нового столетия дают рост производства металла еще на 50 %, в результате достигается рекордный уровень в 190 млн унций ежегодно.