Фред Меркс - Черная кровь

Вот этих-то людей и использовали на строительстве «венесуэльского Потсдама». В глухой, болотистой местности, зараженной малярией, строили они комплекс сооружений для диктатора и его гостей.

За очень короткое время была проложена широкая асфальтовая дорога, выстроены многочисленные фешенебельные здания, в том числе правительственный отель на 200 номеров с площадью перед ним, по размерам превышающей площадь Согласия в Париже. В тропическом лесу был создан зоологический сад, сооружены плавательный бассейн, площадки для тенниса и гольфа, разбит обширный парк. Для охранников диктатора было построено шесть казарм.

Свежая, прозрачная вода (как, кстати, и для английских нефтяных боссов, проживающих на побережье Венесуэлы) доставлялась сюда с гор по многокилометровым трубам. В низменных местах Венесуэлы вода содержала примеси нефти и была непригодна для питья. Ее отфильтровывали, смешивали с коричневатым тростниковым сахаром, но привкус нефти все равно оставался. Эту воду пили бедняки, которые не могли пользоваться водопроводами, доставлявшими живительную влагу с гор. В то время как богачи наполняли плавательные бассейны прозрачной горной водой, тысячи венесуэльцев довольствовались недоброкачественной жидкостью. Днем и ночью раздавались на улицах венесуэльских городов и сел крики продавцов, предлагающих коричневатую жидкость.

Хобби диктатора были дороги, или улицы, как их называли в Венесуэле, которые также строились заключенными. Они связывали месторождения нефти с морским побережьем. Эти дороги прославили Гомеса по всей Латинской Америке, недаром он получил прозвище «президент улиц».

Из Венесуэлы текли потоки нефти, хотя имелись все возможности перерабатывать ее на месте. Нефть направлялась на маленький остров Кюрасао в Карибском море, о котором до 1922 г. было известно лишь, что на нем производится сладкий померанцевый ликер того же названия. Мало кто знал, что слово «Кюрасао» на языке одного ныне вымершего индейского племени означает «остров зажаренных священников».

Колумб во время своего знаменитого путешествия назвал этот остров «Isla de los gigantes» [13] Остров гигантов (исп.). . Здесь жили индейцы, которых испанский завоеватель назвал «гигантами, поджаривающими священников».

Во времена работорговли Кюрасао заслужил печальную известность места, «где разводят негров». Сюда привозили особенно сильных и красивых негров и негритянок, а их детей впоследствии за высокую цену продавали на рабовладельческих аукционах.

Кюрасао представлял собой большой коралловый риф, лишенный источников воды, где редко шли дожди и росли лишь кактусы высотой с дом да пальмы. Само собой разумеется, что здесь не искали нефти. Никому не приходило в голову бурить скважины на коралловом рифе. И все же Кюрасао стал одним из самых крупных в мире нефтяных центров.

С 1634 г. Кюрасао, за исключением нескольких лет, входил в состав голландских колониальных владений.

В 1922 г. голландская королева Вильгельмина быстро согласилась с проектом Детердинга. Ведь королева более чем кто-либо другой была заинтересована в том, чтобы компания «Ройял датч — Шелл» крепла, извлекала миллионные барыши и снабжала Голландию нефтью.

Детердинг построил на Кюрасао один из самых мощных нефтеперегонных заводов. Нефть из Венесуэлы грузилась на специальные танкеры с низкой осадкой, которые могли безопасно маневрировать в коралловых рифах. Детердинг надеялся застраховать себя от беспорядков, которые инспирировались конкурентами в нефтяных районах. Правда, и здесь эмиссары Рокфеллера задумали организовать путч, но эта попытка была своевременно пресечена. Для того чтобы обезопасить «Ройял датч — Шелл» от возможных диверсий, в гавань Виллемстада, главного города острова, были направлены боевые корабли.

Почему Детердинг избрал для своих целей именно Кюрасао? Во-первых, географическое положение острова было очень выгодным, а во-вторых, он находился вблизи венесуэльской нефти. Существовал и еще один веский довод. Концерн Детердинга хотел взять на себя обеспечение горючим кораблей на международных морских путях между Америкой и Европой и лишить Рокфеллера выгодного для него дела. На Кюрасао жидкое топливо стоило в два раза дешевле, чем в Европе, и намного дешевле, чем в США. Поэтому владельцы судов мирились с небольшим удлинением маршрута, так как на одной заправке танкера можно было сэкономить тысячи долларов.

У огромного топливного причала в Кюрасао — позднее для этого стал использоваться и соседний остров, Аруба, — встречались военные корабли британского флота, холодильные суда американской «Юнайтед фрут компани», китобойные флотилии и корабли торгового флота всех морских держав. Благодаря близости Панамского канала из года в год росло число потребителей жидкого топлива Кюрасао.

Рокфеллеру было трудно тягаться с «Ройял датч — Шелл», так как концерн Детердинга, действуя за пределами Американского континента, переманил у «Стандард ойл траст» многих его покупателей.

В 1935 г. после 27-летнего кровавого террора умер диктатор Гомес. Народный гнев обратился против его сторонников. Уличные бои, беспорядки на нефтепромыслах — все эти проявления народной ярости после многолетних мучений напоминали страшный взрыв. Сотни фаворитов бывшего президента бежали на Кюрасао.

Сэр Генри Детердинг отнесся к ним милостиво: ведь он многим был обязан приверженцам генерала. Но, помогая им, он в то же время искал новых марионеток, чтобы не потерять венесуэльскую нефть, без которой рай Детердинга мог вновь превратиться в ничего не стоящий коралловый остров.

Война в Гран-Чако, «зеленом аду». Что кроется за этими словами? Может ли ад быть зеленым? Ведь в сказках он всегда раскаленный, ярко-красный, а вовсе не зеленый.

Гран-Чако — область между Боливией и Парагваем площадью всего лишь в 1 тыс. кв. км. На географических картах каждой из этих двух стран границы между ними указаны по-разному. Десятилетиями такое положение никого не беспокоило. Да и кто мог бы установить точные границы в Гран-Чако, в этой почти непроходимой области.

Колючие заросли кустарника, песчаная почва, бедная водой, могучие кактусы, варпуровые деревья. Но больше всего здесь железных деревьев, древесина которых применяется для изготовления лекарств. Она содержит до 80 % смолы и горит, будучи еще зеленой.

Вооруженные индейцы прячутся в чаще Гран-Чако, наблюдая за отрядом, сформированным в Парагвае.

Мучительная жажда, убийственный зной, непроходимые джунгли, тучи насекомых днем и ядовитые змеи ночью совершенно изнурили людей. Джунгли готовят всё новые и новые испытания. После трудного многодневного перехода наконец показался боливийский пограничный форт. Отряд разделился и, стараясь создать видимость превосходства сил, начал наступление с разных сторон. Обе стороны несли серьезные потери, но бой продолжался. Командир отряда решил выкурить защитников форта с помощью огня. Увидев языки пламени, боливийские солдаты обратились в бегство.