Борис Сребродольский - Янтарь

Над цветочными растениями много пчел и ос, их по всегда можно отличить друг от друга - так они похожи по окраске. Неспешно пролетела пара ос-блестянок, сверкнувших на солнечном свету как драгоценные камни. Недаром этих насекомых называют перепончатокрылыми жар-птицами. Цветущие травы неторопливо облетают деловые шмели в ярко расцвеченных мохнатых нарядах,состоящих из поперечных желтых, черных и красноватых полосок.

Все время вьются над цветами мухи-журчалки, питающиеся нектаром. По окраске их можно принять за ос. Много на цветах зонтичных щелкунов и более крупных темных и пестрых мух. Тела их покрыты серебристыми и белоснежными волосками, хорошо отражающими сильный поток солнечных лучей.

В «янтарном» лесу много ярких дневных бабочек. Некоторые бабочки по сравнению с современными видами выглядят несколько крупнее, к тому же они снабжены более мощными щупиками. Ночные бабочки хоронятся под листьями, у них толще тело, менее яркая окраска и гуще волосяной покров.

На открытых пространствах сверкают в лучах солнца личинки муравьиных львов. Они имеют длинные серповидные челюсти, которыми роют ловчие ямки, фонтанчиками разбрасывая пыль во все стороны. Вот суетливо подбежал к ямке муравей. Не удержавшись на зыбком песке, он быстро скатился по склону и стал жертвой ненасытной личинки. Спрятавшись на дне ямки и выставив большие челюсти, она подстерегала добычу. Пытающихся выбраться муравьев личинка сбивает песчинками, которые она подбрасывает головой.

Приглядимся внимательнее к обитателям небольших норок в сухом грунте. Вот к одной из них резво спешит поджарая оса, в челюстях она держит небольшой камешек. По черному телу и бросающемуся в глаза красному пятну на конце узкого брюшка в ней можно узнать роющую осу-аммофилу. С помощью своих мощных челюстей и передних ног со своеобразными щитками из жестких щетинок оса отрыла норку, необходимую ей для выведения потомства. Мы встретили осу в то время, когда она спешила закрыть и замаскировать вход в норку зажатым в челюстях камешком.

По пути нам встретился влажный участок леса. В нем обнаружились обильные россыпи грибов - голубых и оранжевых, растущих на пнях и стволах деревьев, как правило до основания изъеденных личинками грибных комариков и комаров, долгоножек, гусеницами бабочек и другими грибоедами. Под вывороченным пнем нашли в самих грибных комариков - невзрачных желтоватых насекомых с длинными ногами. Рассматривая этих животных, мы потревожили уховертку - насекомое с удлиненным телом, короткими надкрыльями и двумя длинными выростами - «саблями» на конце брюшка. Такие же два выроста на конце хвоста, но более длинные и острые, украшают и двухвостку. Удирая от нас задом вперед, насекомое тщательно ощупывало этими выростами все предметы на пути своего следования. Здесь же в лесной подстилке обитает и проворная серебристо-серая щетинохвостка. Среди лишайников можно увидеть мелких невзрачных насекомых - ногохвосток, совершающих небольшие прыжки с помощью двух отростков (вилки) на конце брюшка. Они питаются лишайниками. Грибами и лишайниками питаются также и мелкие насекомые с нитевидными усиками - сеноеды. Их можно заметить не только в почве, но и под камнями, среди растений, особенно на деревьях и кустарниках.

В послеполуденное время мы подошли к небольшой речке с мягкими илистыми берегами, покрытыми зарослями пышной растительности. Первое, что бросилось в глаза, это обилие крылатых насекомых у воды и над водой. Казалось, они совершают какой-то замысловатый танец. У насекомых прозрачные сетчатые крылья, передние крылья заметно больше задних, брюшко длинное, тонкое, а на конце его три хвостовые нити, это поденки. На берегу под растениями прячутся веснянки - ничем не примечательные насекомые темно-бурого цвета - и похожие на них ручейники с густым покровом волосков на теле и крыльях. В неглубоких участках речки, заросшей водной растительностью, в заводях, много комаров и водомерок - узкотелых насекомых, рывками скользящих по поверхности воды. На прибрежной растительности, на стволах деревьев можно увидеть вислокрылку. В спокойной позе насекомое сидит, сложив кровлеобразно крылья, которые закрывают тело.

«Янтарный» лес населяли не только насекомые и пауки. В нем довольно часто попадались гекконы - небольшие (первые сантиметры) лазающие ящерицы с приплюснутым туловищем и крупной головой. Заметить этих позвоночных иногда довольно трудно, так как по своей окраске они сливаются с корой дерева. Подвижность гекконов, малый размер, способность легко бегать по ветвям и листьям деревьев и кустарников делают их весьма ловкими охотниками за многими насекомыми.

Нам неоднократно приходилось наблюдать высокие стволы зонтичных растений с изломанными зонтиками, из которых тщательно были выбраны все семена. По-видимому, это дело мышей, похожих на наших мышей-полевок, хорошо лазающих по тонким стеблям растений.

В лесу обитали и птицы, преимущественно насекомоядные. Мы смогли увидеть знакомого нам дятла золотистого, особенно тщательно собирающего насекомых у корней деревьев; зеленого дятла, который ловко бегает не только по стволам, но и по земле; черного дятла-желну, снабженного вытягивающимся, длинным с шипиками на конце языком, которым он без устали извлекает муравьев из-под коры деревьев. Нельзя не залюбоваться работой дятла, к ней он относится весьма добросовестно. Постукает некоторое время с одной стороны ствола, затем быстро перескочит на другую его сторону, как бы желая проверить, не продырявил ли он дерево насквозь. В действительности же птица собирала потревоженных и вылезших на поверхность насекомых и гусениц.

Из других насекомоядных птиц, живших в «янтарном» лесу, следует отметить синиц, неустанно собирающих насекомых и пауков. Эти птицы - типичные обитатели хвойного леса.

Мы закончили экскурсию по «янтарному» лесу. Обилен и разнообразен в нем растительный и животный мир, сложны связи, существовавшие между организмами. «Янтарный» лес произрастал в горах и долинах, окаймлял озера, заболоченные участки и водоемы с медленно текущей водой. Ареал «янтарного» леса достигал побережья теплого тропического моря. Лес оказывал влияние па климат, гидрологию, гидрографию, почвенный покров, состав атмосферы, животный мир.

Некоторые произраставшие в нем деревья встречаются и теперь, хотя и в весьма отдаленных от Европы областях. Так, секвойя растет в горах Калифорнии и Южного Орегона (США), на западных склонах хребта Сьерра-Невада. Болотный кипарис распространен в юго-восточных штатах США и Мексики, водяная сосна (глиптостробус) произрастает лишь в странах Восточной Азии.

Сохранившиеся остатки в янтаре позволяют не только реконструировать внешний вид растений и животных, но и сделать заключение об их образе жизни, о климате того времени и даже об атмосфере. Мы можем не только представить «янтарный» лес в своем воображении, но и мысленно войти под его полог. Этому в значительной мере помогают искусно выполненные диорамы «янтарного» леса, которые демонстрируются в музеях янтаря в Калининграде и Паланге.