Николай Непомнящий - 100 великих рекордов стихий

Самые высокие волны наблюдались в Тихом океане. В 1933 году моряки, находившиеся на борту американского корабля «Рамапо», оценили, что высота обрушившейся на них волны равна 34 метрам. В 1956 году океанографы, используя метод стереофотосъемки, обнаружили волну высотой 24,5 метра. В 1968 году возле буровой платформы, располагавшейся близ западного побережья Канады, зарегистрировали волну высотой 30,5 метра. Теоретические расчеты показывают, что максимальная высота морских волн может достигать 60,35 метра, – впрочем, подобные исполинские валы вроде бы никто не видел. А ежели и были тому очевидцы, то они – смеем предположить – умолкли навек.

Тихий океан – вопреки своему названию – самый беспокойный из всех океанов. Впрочем, очень высокие волны наблюдаются не только там, но еще и в Северной Атлантике, близ берегов Антарктиды и к востоку от ЮАР, где пролегает Агульясово течение (течение Игольного мыса), направленное вдоль материка. Оно сталкивается с мощными волнами, пригоняемыми сюда от антарктического побережья. При их столкновении высвобождается громадное количество энергии. Порой эта сшибка волн оборачивается катастрофой для тех кораблей, что решили воспользоваться попутным и, казалось бы, спокойным течением. Громадные, убийственные буруны сокрушили немало сухогрузов, с легкостью сминая их двухсантиметровую стальную обшивку. Волны эти расправлялись с самыми громадными судами. Так, один танкер разломился у здешних берегов надвое, у другого танкера волны оторвали носовой бульб (утолщение подводной носовой части судна).

Но сильнее всего волны бушуют в средних широтах Южного полушария. Хорошо известны названия «ревущие сороковые» и «ревущие пятидесятые». Потоки очень холодного воздуха, поступающие из Антарктиды, создают область атмосферной нестабильности, чреватую страшными бурями. Здесь постоянно дуют западные ветры, скорость которых достигает 75–90 км/час. В среднем 73 дня в году здесь вздымаются волны высотой шесть-семь метров, а то и добрых десять метров. Ничто не сдерживает бег этих водяных гор. Островов здесь практически нет, и потому мощные волны непрестанной чередой перекатываются вдоль берегов Антарктиды, не зная покоя.

Загадочное явление природы, о котором пойдет речь, ученые величают инородными волнами, а моряки окрестили «черными дырами океана». Им по силам поглотить даже крупные океанские суда. Откуда берутся исполинские волны, внезапно вздыбливающиеся над океаном, подобно горам, неизвестно. Они раз в пять выше самых больших штормовых (в среднем их высота достигает 50 м). Смертоносная волна пробивает 5 сантиметровую стальную обшивку кораблей и топит даже супертанкеры длиной в 400 метров.

Гигантские волны считались морским фольклором, пока одну из них, возникшую в Тихом океане, не засек космический спутник (в то время как метеослужбы штормовых предупреждений не передали). В тот день, 10 июля 2004 года, под ее внезапный удар попали несколько крупных судов, а два грузовых корабля пошли ко дну, едва успев передать призыв о помощи.

Именно из-за этих волн, а вовсе не из-за тайфунов и ураганов, океанские круизы остаются весьма рискованным времяпрепровождением, и корабли стараются держаться поближе к береговой линии. Больше всего достается яхтам и судам малого рыболовного флота. Немногие из выживших моряков, столкнувшихся с инородной волной, называют ее «кулаком Всевышнего», который наносит удар с такой быстротой и сокрушающей силой, что спастись от нее невозможно. «Мы уверены, что эти волны не имеют ничего общего с цунами, вызываемым подводными землетрясениями, явлением хорошо изученным и прогнозируемым, – отмечают американские ученые. – Не имеют они отношения и к ураганам – словом, их появление нельзя объяснить ни одним природным явлением».

Качественных фотоснимков подобной волны с близкого расстояния пока нет: все происходит слишком быстро, и люди едва успевают позаботиться о собственной безопасности. Возможно, именно поэтому суперволны до сих пор окружены мистическими легендами. Некоторые ученые упорно объясняют рассказы очевидцев воспаленным воображением моряков и попыткой списать на волну неумение обращаться с судном. Действительно, по всем законам физики волны высотой даже 30 метров не могут возникать и катиться по океану сами собой, при ясной погоде и без каких-либо на то причин. Вода слишком тяжела, и даже самые мощные ветра недостаточно сильны, чтобы поднять и привести в движение столь внушительную массу. Однако нельзя списывать свидетельства сотен моряков на внезапное помутнение рассудка.

Капитан Рональд Уорвик рассказал, что в 1995 г. неподалеку от Ньюфаунленда его круизный корабль «Королева Елизавета II» накрыла как раз такая волна. Казалось, на судно наезжают белые утесы Дувра, столь велика была волна высотой минимум 30 метров. То же самое произошло и с первой «Королевой Елизаветой» в 1943 году, когда неумолимая стихия покорежила надпалубные постройки и выбила все стекла, а масса воды влетела в капитанскую рубку.

Каждый год волны губят свыше 100 грузовых судов и бесчисленное количество малых плавсредств. Наблюдением за волнами недавно занялись два спутника Европейского космического агентства. Данные, полученные из космоса, показали, что по океанам бродит гораздо больше подобных волн, чем представлялось раньше. Из космоса они напоминают красивые белые полоски. Всего за три недели спутники зафиксировали 10 гигантских волн, весом миллионы тонн и высотой по меньшей мере 30 метров. Удар такой волны обычно ломает судно пополам, словно щепку, ведь на палубу обрушивается удар силой 100 тонн на кв. м.

Немецкий океанограф Вольфганг Розенталь утверждает, что в среднем каждую неделю тонут по два больших судна, однако причины катастрофы никогда не расследуются столь же детально, как это происходит при крушении авиалайнеров. Как правило, все списывается на неблагоприятные погодные условия, даже если не было ни малейшего намека на шторм. О «неправильных» волнах стараются много не говорить, боясь спровоцировать кризис в мировом судоходстве: во-первых, туристы станут отказываться от круизов, а во-вторых, многократно поднимется стоимость страховки кораблей. Словом, в существовании волн-убийц не заинтересованы как судовладельцы и мореходные компании, так и официальная наука, которой таинственный феномен явно не по зубам.

Обычные волны образуются за счет ветра, и чем он сильнее, тем волнение больше. Однако британские исследователи отмечают, что даже при ураганах волны не поднимаются выше 12 метров. Поэтому долгое время считалось, что гигантские волны появляются (если вообще появляются) крайне редко, максимум раз в тысячу лет. Но вот в 1995 году нефтяникам, работавшим на одной из платформ в Северном море, удалось измерить ударившую по ним «неправильную» волну высотой 150 футов (45,7 м). Одна из теорий гласила, что подобные гиганты возникают из сложения мелких волн, вбирая их энергию. Однако непонятно, почему они образуются даже там, где царит полный штиль.