Николай Непомнящий - 100 великих рекордов стихий

В марте 2001 года первый офицер Гран Перссон дежурил на могучем пассажирском судне с усиленным корпусом, которое возвращалось из круиза по Антарктике, – «Каледониан Стар». Последний прогноз погоды не мог не радовать, однако, когда стемнело, на расстоянии мили Перссон заметил чудовищный водяной вал, высотой с 8 этажный дом, вздымавшийся над морем. Волна двигалась очень быстро, по мере приближения не теряя своей мощи. Причем ветра, который мог бы ее гнать, не было вообще. «Она напоминала летящую на нас гору, – рассказывал Перссон. – В отличие от обычных волн, в ней не наблюдалось пологости. На нас с грохотом шла вертикальная стена зеленоватой воды».

К счастью, конструкция корабля позволяла противостоять самым жестоким столкновениям с льдинами, и судно считалось одним из самых прочных кораблей в мире. Однако Перссон признался, что в тот момент даже не надеялся справиться с ударом и победить почти 30 метровую водяную стену. Волна практически достигла судна, какая-то чудовищная сила будто разорвала океан, образовав котловину, напоминающую бездонное ущелье, в которое и устремился корабль. В каютах полетели все вещи, а людей прижало к стенам. Падение в бездну продолжалось несколько секунд, затем судно вонзилось в волну-убийцу, и все затряслось от грозного удара.

«Мы находились в свободном падении, – вспоминает Перссон. – На капитанском мостике словно произошел взрыв, да такой, что выбило все стекла, а меня струей воды отбросило в сторону. Оказавшись под водой вместе со своим помощником, я попытался подплыть к пульту управления, чтобы вернуть корабль на заданный курс». Однако и по сей день чудом спасшийся Перссон не может понять, каким образом им удалось вырваться из смертельно опасной океанской ловушки.

Люди, пережившие удар инородной волны, рассказывают, как иной раз котловина, в которую они устремлялись, едва ли не оголяла океанское дно. Они сравнивали скольжение вниз с падением с вершины небоскреба, причем вода сносила железные переборки корабля так легко, будто они сделаны из бумаги. Случается, что волны, словно лезвие бритвы, разрезают корабли пополам, как произошло с южноафриканским кораблем «Нептун Сапфир», сгинувшем в океане в первом же своем плавании.

Инородные волны могут обрушиться и на побережье. В 1992 году во Флориде на знаменитом многолюдном пляже Дейтона, когда люди спокойно купались и загорали, откуда ни возьмись, прямо на берег выскочила волна высотой около 15 метров. Отдыхающие не успели даже отбежать: волна покалечила 75 человек, разметала и поломала сотни автомобилей. Рыбаки с судна, находившегося поблизости, видели, как в море упал какой-то крупный объект, хотя не смогли разобрать, что именно это было. Так появилось еще одно объяснение появления гигантских волн – полеты НЛО, облюбовавших океан для стартов и посадок.

Ученые в недоумении разводят руками, признавая, что некоторые процессы в глубинах океана куда меньше изучены, чем, скажем, космос. Не ясно, откуда исходят потоки энергии, формирующей волны. О недрах Земли мы знаем еще слишком мало. В результате многолетнего бурения самой глубокой скважины на Кольском полуострове удалось преодолеть лишь 12 километров. И до сих пор остается загадкой, как именно создается магнитное поле Земли и почему оно время от времени меняет свои полюса.

Над загадкой суперволн бьются и в американском военно-морском ведомстве. Ведь если овладеть вызывающим волны механизмом, можно будет уничтожить любой вражеский надводный флот. Конечно, пока все это больше напоминает фантастический роман, ведь на сегодняшний день ученые еще не пришли к единому мнению даже насчет образования разрушительных ураганов, не говоря уж о тайнах морских глубин.

Дожди, оползни, наводнения, засуха, смог, муссонные дожди, бесчисленные жертвы, многомиллиардный ущерб… Имя разрушителя известно: на мелодичном испанском языке оно звучит почти нежно – Эль-Ниньо (малыш, маленький мальчик). Так перуанские рыбаки именуют появляющееся в рождественскую пору у берегов Южной Америки теплое течение, прибавляющее улов. Правда, иногда вместо долгожданного потепления вдруг наступает резкое похолодание. И тогда течение называют Ла-Нинья (девочка).

Первое упоминание термина «Эль-Ниньо» относится к 1892 году, когда капитан Камило Каррило на конгрессе Географического общества в Лиме сделал сообщение об этом теплом северном течении. Название «Эль-Ниньо» течению дано потому, что оно наиболее заметно в период Рождества. Тем не менее даже потом явление было интересно только из-за его биологического влияния на эффективность индустрии удобрений.

Большую часть двадцатого столетия Эль-Ниньо считался хоть и большим, но все же локальным явлением.

Большой Эль-Ниньо в 1982–1983 годах привел к тому, что резко подскочил интерес научного сообщества к этому явлению.

Эль-Ниньо 1997–1998 годов намного превысил тот, что действовал в 1982 году, по числу смертей и разрушений, которые он принес, и стал самым яростным в прошлом столетии. Стихия была настолько сильной, что минимум 4000 человек погибло. Глобальный ущерб был оценен более чем в 20 миллиардов долларов.

В последние годы в печати и средствах массовой информации содержалось много тревожных сообщений о погодных аномалиях, охвативших практически все континенты Земли. При этом главным виновником всех климатических и социальных неурядиц назывался непредсказуемый феномен Эль-Ниньо, приносящий тепло в восточную часть Тихого океана.

Более того, некоторые ученые рассматривали этот феномен как предвестник еще более радикальных климатических изменений. Какими данными располагает наука на сегодняшний день о загадочном течении Эль-Ниньо?

Феномен Эль-Ниньо заключается в резком повышении температуры (на 5–9 °C) поверхностного слоя воды на востоке Тихого океана (в тропической и центральной частях) на площади порядка 10 миллионов кв. км.

Процессы формирования самого сильного теплого течения в океане в наше столетие предположительно выглядят следующим образом. В обычных погодных условиях, когда фаза Эль-Ниньо еще не наступила, теплые поверхностные воды океана транспортируются и удерживаются восточными ветрами – пассатами в западной зоне тропической части Тихого океана, где формируется так называемый тропический теплый бассейн (ТТБ). Глубина этого теплого пласта воды достигает 100–200 метров. Формирование такого огромного резервуара тепла – главное необходимое условие перехода к режиму Эль-Ниньо. При этом в результате нагона воды уровень океана у берегов Индонезии на полметра выше, чем у берегов Южной Америки. В то же время температура поверхности воды на западе в тропической зоне составляет в среднем 29–30 °C, а на востоке 22–24 °C. Небольшое охлаждение поверхности на востоке – это результат апвеллинга, т. е. подъема глубинных холодных вод на поверхность океана при подсосе воды пассатными ветрами. Одновременно над ТТБ в атмосфере образуется самый большой район теплоты и стационарного неустойчивого равновесия в системе «океан – атмосфера» (когда все силы уравновешены и ТТБ неподвижен).