Клэй Блэйр - Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

В ночь на 21 сентября подводная лодка U371 вышла в Средиземное море через Гибралтарский пролив [390] Немецким подводным лодкам было очень тяжело форсировать узкий Гибралтарский пролив, где действовали крупные силы английской противолодочной обороны. В основном, переход совершали ночью в надводном положении, если же лодки шли под водой, им приходилось преодолевать очень сильное и коварное течение, плавание в котором весьма затруднительно. . В последующие две недели в Средиземное море одна за другой пришли лодки U559, U97, U331, U75 и U79. Местом базирования немецких подводных лодок стали базы на Саламине, острове близ Афин, и в Специи, итальянском портовом городе [391] Здесь уместно отметить, что, направляясь к острову Саламин, подводная лодка U371 подобрала в море итальянских моряков со сторожевого катера «Альбатрос», потопленного англичанами. .

Задача, поставленная перед немецкими подводниками, действительно оказалась трудной. В октябре 1941 года на Средиземноморском театре военных действий они потопили только четыре небольших судна. Успеха добились Гельмут Рингельман, командир подводной лодки U75, и Удо Хайльман, командир подводной лодки U97. Первый пустил на дно две самоходные баржи общим тоннажем 1000 т, а второй — два судна прибрежного действия общим тоннажем 2000 т. Можно также отметить, что Вольфганг Кауфман, командир подводной лодки U79, торпедировал английский артиллерийский катер водоизмещением 600 т, который, однако, не затонул, а Ганс-Дитрих фон Тизенхаузен, командир подводной лодки U331, огнём из палубного орудия нанёс повреждение барже, перевозившей предметы снабжения армии. Генрих Дривер и Ганс Хайдтман, командир подводной лодки U559, и вовсе ничего не добились [392] На самом деле, задача, поставленная перед немецкими подводными лодками, была трудноосуществимой. Предметы снабжения армии перевозились в Тобрук на самоходных баржах и судах прибрежного действия, причём главным образом ночью. Обнаружить небольшое судёнышко в условиях плохой видимости оказалось нелёгким делом. Поиск же в светлое время суток был связан с большим риском: в Средиземном море постоянно патрулировали английские самолёты береговой авиации и надводные корабли. Вместе с тем нельзя не отметить, что задача, стоявшая перед немцами, несколько упрощалась тем, что англичане не имели возможности следить за перемещением немецких подводных лодок наработанным способом — путём расшифровки перехваченных радиограмм. Шифр «Зюйд», которым немецкие подводные лодки пользовались на Средиземноморском театре военных действий, специалисты из Блечли-Парка «взломать» не сумели. .

Вторую группу подводных лодок — и тоже из шести боевых единиц — Дёниц направил на Средиземноморский театр военных действий в конце октября и начале ноября 1941 года.

Первой из этой группы, получившей название «Арно» [393] Группа подводных лодок была названа в честь Арно де ля Перьера, известного подводника времён Первой Мировой войны. Де ля Перьер погиб в авиационной катастрофе, направляясь на Средиземноморский театр военных действий. , ушла на задание подводная лодка U81 под командованием Фридриха Гуггенберга. Однако выйти в Средиземное море она сумела лишь со второй попытки. Первая попытка закончилась неудачей. 30 октября подводная лодка была атакована в Бискайском заливе двумя английскими самолётами — «Гудзоном» и «Каталиной» [395] «Каталину» (из 209-й эскадрильи авиации берегового базирования) пилотировал Денис М. Райен. , вылетевшими из Англии. Получив несколько повреждений от разрывов глубинных бомб, U81 вернулась на базу в Брест. Повреждения не оказались серьёзными, и 5 ноября после непродолжительного ремонта подводная лодка снова ушла в море, на этот раз вслед за лодкой U205, отправившейся в поход двумя днями раньше.

В ночь на 11 ноября Франц-Георг Решке, командир лодки U205, а следующей ночью и Гуггенберг прошли Гибралтарский пролив и вышли в Средиземное море. Оказалось, что вовремя. Дёниц только что получил важное сообщение: в Гибралтар возвращаются с Мальты английские корабли — линкор «Малайя», авианосцы «Арк Ройал» и «Аргус», крейсер «Гермион» и семь эсминцев. У Дёница появилась возможность добиться незамедлительного успеха на новом театре военных действий, и он решил ею воспользоваться. Адмирал связался с Решке и Гуггенбергом и приказал им атаковать неприятеля.

Первым в бой вступил Решке. Утром 13 ноября он пошёл на сближение с показавшимися кораблями противника и сумел выйти в точку, удобную для атаки авианосца «Арк Ройал». Подводная лодка произвела торпедный залп веером, однако все торпеды прошли мимо цели.

Во второй половине дня, когда английские корабли находились в тридцати милях от Гибралтара, в бой вступил Гуггенберг. Он решил атаковать сразу две цели: линкор «Малайя» и авианосец «Арк Ройал», задействовав все носовые торпедные аппараты. В 16 часов 29 минут командир подводной лодки U81 подал команду начать атаку, и четыре торпеды понеслись к целям. Результатом стало лишь одно попадание, но оно привело к гибели одного из лучших кораблей английского флота — авианосца «Арк Ройал». Торпеда попала в среднюю часть корабля, и через образовавшуюся пробоину вода хлынула в котельное отделение. Авианосец накренился на правый борт и потерял ход. Затопив цистерны левого борта для устранения крена и оставив на борту несколько человек для борьбы за живучесть авианосца, экипаж корабля перешёл на эсминец «Лиджен» [396] От взрыва торпеды на авианосце погиб один человек. .

В ночь на 14 ноября авианосец взяли на буксир два буксира-спасателя, пришедшие из Гибралтара. В то же время аварийная команда сумела поднять пары в одном из котлов. Казалось, угроза гибели корабля миновала. Однако внезапно в котельном отделении вспыхнул пожар, справиться с которым не удалось. В 4 часа 30 минут аварийная команда оставила борт, а в 6 часов 13 минут авианосец «Арк Ройал» пошёл ко дну.

Остаётся добавить, что Гуггенберг за бой с английскими кораблями получил Рыцарский крест, а немецкое верховное главнокомандование ошибочно уверилось в том, что немецкие подводные лодки смогут господствовать в Средиземном море.

Вслед за подводными лодками U205 и U81 на Средиземноморский театр военных действий отправились лодка U433 под командованием Ганса Ая и U565 под командованием Йоахана Йебзена. В ночь на 16 ноября обе лодки прошли Гибралтарский пролив и вышли в Средиземное море.

Тем временем англичане, обеспокоенные появлением в Средиземном море немецких подводных лодок, сформировали конвой-ловушку, который 15 ноября вышел из Гибралтара, взяв курс на восток. Конвой состоял из нескольких торговых судов, шедших порожняком, а его охранение составляли два шлюпа и четыре корвета, включая корабль «Мэригоулд», оснащённых сантиметровым радаром.