Станислав Зигуненко - Угроза из космоса. Метеориты в истории человечества

На первый взгляд такой корабль представляет собой еще один вариант солнечного парусника, неоднократно описанного фантастами. Он будет разгоняться под действием светового давления.

Однако парус этот будет площадью не в несколько квадратных километров, а всего лишь 5 м в диаметре. Во-вторых, он будет двигаться световыми потоками, которые выбрасываются из самого летательного аппарата при помощи реакции аннигиляции – то есть соединения атомов материи и антиматерии.

«Когда античастицы будут сталкиваться с поверхностью паруса, – поясняет Хау, – возникает тяга двоякого рода. Во-первых, крошечные взрывы антиматерии, конечно же, ударят по парусу. Во-вторых, при аннигиляции, что еще более существенно, возникнет взаимодействие между античастицами и тонким слоем урана-235, покрывающего поверхность паруса. При это произойдут миниатюрные реакции ядерного распада, которые дадут дополнительные потоки энергии».

Цель исследователей – создать аппарат, способный покрыть расстояние в 250 а.е. всего за 10 лет, или даже того быстрее. По предварительным расчетам он сможет за 4 месяца разогнаться до скорости 415 тыс. км/ч или до 116 км/с. Для сравнения, тот же «Вояджер-11» имеет ныне скорость чуть больше 17 км/с.

Конечно, на пути создания реального аппарата, приводимого в движение антиматерией, еще немало трудностей. Основная из них – проблема хранения античастиц. Ведь их невозможно хранить просто в топливном баке – они просто аннигилируют, едва коснувшись его стенок. Поэтому группа Хау ныне рассматривает два гипотетических способа длительного хранения антиматерии.

Один из них заключается в удержании антипротонов в контейнере с замороженным водородом. С помощью магнитного поля и низкой температуры античастицы, возможно, удастся удержать от столкновения со стенками контейнера все время полета.

Другой способ предполагает предварительный синтез из позитронов и антипротонов – этих зеркальных близнецов нормальных электронов и протонов – антиатомов антиводорода. «Ну а антиводород, – говорит Хау, – мы, возможно, сможет хранить в так называемой ловушке Иоффе, если нам удастся ее построить…»

Ловушка эта опять-таки представляет собой скопище силовых электромагнитных полей определенной формы – скажем, полого шара. Внутри него и будут храниться частицы антиматерии в виде этаких антиснежинок.

Допустим, однако, что проблема хранения так или иначе решена. Но ведь нужно еще иметь и что хранить? Откуда взять антиматерию?..

Пока ее синтез сопряжен с огромными трудностями. Даже в самых современных физических лабораториях – например, в европейском ЦЕРНе, близ Женевы, или в американской Национальной лаборатории имени Ферми в Батавии, штат Илл ионойс, – пока удается синтезировать лишь миллиардные доли грамма антиматерии. Таким образом, чтобы обеспечить запасами топлива даже самую экономичную энергетичесную установку, необходимо увеличить производительность синтеза в десятки тысяч раз.

Для этого прежде всего необходимо построить охлаждающее кольцо, внутри силовых линий которого получились бы и хранились антиатомы антиматерии.

Создание такого кольца обойдется по меньшей мере в 20 млн долларов. А такие суммы, согласитесь, на дороге не валяются.

Впрочем, Хау настроен оптимистично хотя бы потому, что антиматерия может быть использована не только в двигателях нового типа. С ее помощью можно будет улучшить диагностику раковых заболеваний, облегчить обнаружение опасных материалов в багаже авиапассажиров и судовых грузах… Словом, ей найдется немало применений не только в космосе, но и на Земле.

Интересен и вариант идеи Хау, который предлагают ученые Харьковского института радиофизики и электроники Украины.

«Мысль использовать паруса для передвижения в космосе не нова, – рассказал директор института, академик В. П. Шестопалов. – Однако обычно предполагается, что двигать корабль будет давление света, постоянно излучаемого нашим Солнцем. Но у такого аппарата есть существенные недостатки. Например, огромные, в сотни квадратных метров, площади парусов, необходимые для того, чтобы космический корабль развил нужную скорость.

Наша идея возникла в ходе исследования закономерностей рассеяния электромагнитных волн и дифракции их на различных объектах сложной формы. Найдены условия, при которых частота волны совпадает с собственной частотой тела, и в результате волна давит на его поверхность с силой в сотни и тысячи раз большей. Оказалось, что существуют резонансы, для которых длина волны соизмерима с размерами препятствия. Сравните: считаные сантиметры здесь или сотни метров полотнищ при старом варианте конструкции. Более того, такой СВЧ-парус обладал бы уникальным свойством – двигаться "против ветра" с таким же успехом, как и "по ветру"…»

Помните, роман Герберта Уэллса «Путешествие на Луну» повествует о том, как ученый Кавор изобрел некую пасту «каворит», экранирующую земное притяжение. Обмазав ею круглый аппарат, он тотчас отправился с друзьями прогуляться по Селене. Так ровно 100 лет назад великий английский писатель-фантаст впервые попытался отыскать способ преодоления земного тяготения. Как и с машиной времени, осуществить этот проект быстро ни у кого не получилось. Но, как и машина времени, проект некоего антигравитационного устройства никак не дает покоя ученым и инженерам.

Евгений Поклетнов – лишь один из них. Но именно он претендует в наши дни на открытие… реального «каворита» в виде сверхпроводящего материала «YBCO». И непросто претендует. Его исследования по этой части оказались настолько многообещающими, что дочерняя фирма гиганта авиакосмической индустрии «Бритиш Аэроспейс» начала финансировать «создание устройства, преодолевающего гравитацию». Проект уже получил поэтичное название «Гринглоу» – «Зеленый отблеск».

Началось же все, если кто не знает, вот с чего. Евгений Подклетнов, выпускник знаменитого Менделеевского института в Москве, проработал 15 лет в Институте высоких температур АН СССР. В 1988 году его пригласили в Финляндию в университет г. Тампере для работы в рамках совместного проекта по синтезу сверхпроводников. Заодно он хотел поработать над докторской диссертацией. А с собой привез сверхпроводящий диск, который изготовил в Москве из расплава оксидов меди, иттрия и бария – почти как в романе Уэллса. В диаметре этот диск достигал почти 30 сантиметров – огромный по тем временам. Да и сейчас американцы, по их собственному признанию, отстают от России в изготовлении таких дисков.

Там, в Тампере, и произошло «озарение». Конечно, случайно. В одном из опытов диск охладили до температуры сверхпроводимости с помощью жидкого гелия и раскрутили электромагнитами. Далее, со слов самого ученого, «кто-то в лаборатории курил трубку, и мы заметили, что дым, проходя над сверхпроводящим диском, поднимается вверх. Тогда мы поместили на диск оказавшийся под рукой намагниченный шарик, соединив его с весами. Показания весов нас удивили. Тогда вместо металлического шарика взяли неметаллический и немагнитный материал – кремний. Весы вели себя по-прежнему очень странно: показывали уменьшение веса. Оказалось, что любой предмет, помещенный над диском, чуть-чуть терял в весе, а если диск вращали, этот эффект еще увеличивался».