Александр Конюхов - Читая каменную летопись Земли...

Наши предки дорожили орудиями своего труда. Об этом говорят находки рубил и других инструментов из обсидиана на самом северном из стойбищ мустьерского времени в районе реки Печоры. Однако эта порода не встречается в тех местах. Нет ее и на смежных территориях, в том числе на Урале. Отсюда археологи сделали вывод, что племена охотников за мамонтами, зашедшие в межледниковье далеко в высокие широты, принесли с собой орудия из обсидиана с Кавказа или даже с Карпат, где его находили.

Понятно, что среди древних людей были знатоки камня, умевшие не только искать нужную породу, но и разрабатывать ее залежи. Следовательно, можно говорить, что геология в своем зачаточном виде возникла еще в палеолите, на заре развития человечества.

Известно, что первые поселения наших предков располагались в районах со сложно расчлененным, гористым рельефом, так как здесь было легче укрыться от нападений хищников. Наиболее активно обживались гроты и пещеры. На это, в частности, указывают находки черепов и скелетов австралопитеков в пещере недалеко от Йоханнесбурга и засыпанных карбонатными отложениями гротах в долине Макапанстаг в Центральном Трансваале (ЮАР). Здесь же обнаружено множество черепов обезьян-бабуинов, на которых охотились австралопитеки. Освоение пещер было сопряжено с немалым риском: в них прятались пещерный медведь и саблезубый тигр. В ранние эпохи палеолита между людьми и пещерными хищниками происходила настоящая война, из которой человек стал чаще выходить победителем, как только ему удалось приручить огонь. Он-то и выгнал хищников из пещер. Судя по костям животных, откапываемых в нижних культурных слоях, пещерный медведь даже стал объектом охоты.

Добыть огонь было делом чрезвычайно трудным. Люди раннего палеолита еще не умели высекать огонь из камня, как только в этом возникала необходимость, поэтому приходилось его все время поддерживать, заботясь о пополнении запасов дров. Пещера была идеальным местом для поддержания огня. Здесь сохранялись постоянными температура и влажность. Как бы ни менялась погода на открытых пространствах, огонь в пещере горел ровно, источая тепло, отпугивая хищников и внося в жизнь первобытных охотников надежность и уверенность. Свидетельством этого комфорта первобытного человека являются сохранившиеся в некоторых пещерах многометровые пласты золы и пепла. Одной из наиболее известных является пещера Чжоукоутянь под Пекином, где в одном слое с золой и костями животных были впервые найдены останки синантропа, возраст которых определяется в несколько сот тысяч лет. Разница в возрасте между этим более развитым представителем рода человеческого и Homo habilis более 1,5 млн лет. За это время гоминиды расселились по южным и восточным районам Азии, где климат все еще был теплым; в умеренные широты в связи с резким похолоданием стали проникать ледники.

Из культурного слоя пещер извлекают обычно огромное количество костей диких животных, исследование которых позволяет судить о том, на кого охотились первобытные люди. Из пещеры Кударо I, расположенной в Северной Осетии, было извлечено более 30 тыс. костей различных животных, среди которых многие принадлежали пещерному медведю [Матюшин, 1972].

Среди находок, сделанных в пещерах, многочисленны и каменные орудия. Это готовые изделия, отщепы и нуклеосы, т. е. ядра, от которых откалывались ножевидные пластины, шедшие на изготовление разнообразных скребков, резцов и др. На палеолитических стоянках общее количество каменных орудий исчисляется тысячами. Пещеры служили не только домом, но и мастерской. Их обитатели несли сюда гальку, обломки пород, минералы. Так, в одной из пещер на территории Франции, где в давние времена обитали неандертальцы, была обнаружена коллекция разнообразных минералов. Особенно часто в пещерах находят куски пирита и халькопирита — минералов, содержащих железо и медь и образующих крупные кубические кристаллы с золотистой поверхностью. Много попадается и обломков горного хрусталя.

Древние люди использовали и менее надежные укрытия, поселяясь под выступами скал, в дуплах огромных деревьев, на площадках, образованных расходящимися ветками, и т. д. Со временем пещеры стали играть роль своеобразных центров для больших групп людей. Здесь, видимо, находились главный очаг — святилище огня и мастерская. Вокруг пещеры располагались отдельные мелкие группы, из которых впоследствии образовались роды Вокруг главного очага кормились представители самой привилегированной части первобытного племени: вожди, мастера, изготавливавшие орудия, и воины — хранители огня. По-видимому, уже в мустьерскую эпоху в пещерах стали проводиться ритуальные праздники и пиршества по случаю удачной охоты; пещеры превратились в своеобразные храмы.

Тогда же наши предки узнали о существовании природных красителей и научились изображать животных. Своды многих пещер покрылись рисунками мамонтов, носорогов и других животных, сценами охоты. В позднем палеолите и мезолите в пещерах стали делать захоронения. Интересные наблюдения были сделаны в пещерах Западной Европы, где в средних культурных слоях обычно встречаются скелеты и черепа людей, в антропологическом отношении более примитивных, чем их прежние обитатели. Останки последних, извлекаемые из нижележащего слоя, принадлежат ранним неандертальцам. Те, кто наследовал им, — это классические неандертальцы, по уровню развития значительно уступавшие ранним. На многих костях классических неандертальцев имеются следы дробления, свидетельствующие о том, что они съедены. Встречаются, однако, и целые скелеты. Некоторые из археологов считают, что классические неандертальцы сменили в пещерах Южной Европы более ранних, после того как те ушли в северные районы вслед за стадами мамонтов и шерстистых носорогов. Другие отмечают, что классические неандертальцы были боковой ветвью эволюции гоминидов [Алексеев, 1972]. Не исключено, что наши непосредственные предки, жившие одновременно с ними, рассматривали этих своих соседей как представителей животного мира. Если данное предположение верно, то останки неандертальцев — это, возможно, следы ритуальных жертвоприношений, а не следствие общей деградации человеческого рода, как пишут некоторые исследователи.

Климат в плейстоцене не оставался постоянным. Мощные платформенные ледники, образовывавшие сплошной ледовый покров, и менее грозные их горные собратья то наступали, то отступали и таяли. Вместе с ними мигрировали стада крупных травоядных животных, на которых охотились первобытные люди. Многие пещеры на долгое время были покинуты.