Саймон Сингх - Ни кошелька, ни жизни

Еще один прекрасный пример нетрадиционного лекарственного средства, которое общепринятая медицина охотно включила в свой арсенал, – это рыбий жир. Он продается в капсулах и подпадает под категорию биологически активных добавок к пище, которые обсуждаются в приложении. Толчком к пристальному изучению возможной пользы рыбьего жира послужило наблюдение, что у эскимосов, питающихся преимущественно рыбой, практически не встречаются заболевания сердечно-сосудистой системы. Поэтому ученые перешли к эпидемиологическим исследованиям других популяций, а в конце концов провели клинические испытания, которые дали исключительно положительные результаты. В итоге все убедились, что рыбий жир безопасен и эффективен в качестве средства для долгосрочной профилактики ишемической болезни сердца. Детальные исследования также выявили, что ежедневный прием капсул с рыбьим жиром продлевает жизнь в среднем на один год. Тем, кто редко ест жирную рыбу, принимать рыбий жир в капсулах определенно полезно. Рыбий жир также уменьшает воспалительные процессы, помогая больным артритом и людям с различными кожными проблемами.

Рыбий жир и зверобой – замечательные примеры лекарственных препаратов, которые использовались еще с давних времен, затем продвигались как средства нетрадиционной медицины, а теперь приняты официальной медициной. Рыбий жир уже настолько широко применяется, что большинство врачей больше не считают его нетрадиционным средством, и зверобой, похоже, движется в том же направлении. В приложении описано еще несколько направлений нетрадиционной медицины, которые одобряют и обычные врачи, – особенно это относится к тем методам, которые улучшают общее самочувствие через расслабление и снятие стресса, то есть таким, как медитация и массаж.

Складывается любопытная картина: если доказано, что какой-то нетрадиционный метод лечения эффективен и безопасен, он перестает относиться к нетрадиционной медицине и переходит в общепринятую. Следовательно, нетрадиционная медицина по определению состоит из методов лечения, подпадающих под одну из следующих категорий: непроверенные, необоснованные, опровергнутые, небезопасные, “пустышки” и приносящие лишь ничтожную пользу.

Тем не менее специалисты по нетрадиционной медицине продолжают носить свое название, словно орден, придавая с его помощью необоснованный вес низкокачественным методам. Они используют термин “нетрадиционный”, чтобы подчеркнуть, будто задействуют какие-то якобы альтернативные аспекты науки. Однако правда в том, что не существует никакой альтернативной науки, как нет альтернативной биологии, альтернативной анатомии, альтернативных исследований и альтернативных доказательств.

Как мы показали в первой главе, научный метод – это универсальный подход к оценке любого медицинского вмешательства. Результаты, которые дает научный метод, никогда не бывают полными и совершенными, однако они шаг за шагом приближают нас к истине. Термин “нетрадиционный” – лишь попытка уклониться от истины, заместив знание, полученное научным методом, догадками, почерпнутыми из иных источников. Речь идет о наитиях, выдумках и преданиях, то есть нетрадиционная медицина основана на личном мнении человека, мнении других людей и мнении наших предков. Однако еще во введении мы привели одно изречение: “Ибо две суть вещи: наука и мнение; из них первая рождает знание, второе – невежество”.

Хотя Гиппократ написал эти слова более двух тысяч лет назад, у нас ушло феноменально много времени на то, чтобы принять их всерьез. Но когда нам это наконец удалось, примерно сто шестьдесят лет назад, медицина начала быстро выходить из средневекового состояния, а врачи отказались от методов вроде кровопускания, более опасных, чем сами болезни, которые ими лечили. С тех пор прогресс шел стремительно и неуклонно. Вакцинация искоренила смертельные инфекции. Болезни, поражающие миллионы людей и раньше считавшиеся неизлечимыми, – аппендицит, сахарный диабет и многие другие – теперь поддаются лечению. Детская смертность существенно снизилась. Боль в большинстве случаев удается держать под контролем. И в целом мы живем дольше и наслаждаемся лучшим качеством жизни. И все это благодаря применению научного метода в здравоохранении и медицине.

Нетрадиционная медицина, напротив, по самой своей сути – пережиток средневековья. Слишком многим специалистам, практикующим нетрадиционные методы лечения, совершенно неинтересно выяснить, насколько те безопасны и эффективны. Они также не хотят признавать важность строгих клинических испытаний, позволяющих добыть доказательства в пользу проверяемого метода или против него. И даже если уже получены надежные данные, свидетельствующие о том, что те или иные методы неэффективны или небезопасны, специалисты по нетрадиционной медицине продолжают их применять как ни в чем не бывало, плотно закрыв уши.

Несмотря на эту тревожную ситуацию, рынок средств и услуг нетрадиционной медицины процветает, и широкую общественность снова и снова обманывают – часто введенные в заблуждение специалисты, которые сами искренне верят в эти методы, а иногда и хитрые шарлатаны.

Мы заявляем, что пора положить конец этому обману и дать дорогу тем методам, которые по-настоящему помогают больным. Во имя честности, прогресса и качественного здравоохранения мы призываем ввести научные стандарты, процедуры оценки и их законодательное регулирование для всех видов медицины, чтобы больные могли быть уверены в том, что их лечат методами, точно приносящими больше пользы, чем вреда.

Если не применять такие стандарты к отраслям нетрадиционной медицины, гомеопаты, иглотерапевты, хиропрактики, травники и подобные им специалисты продолжат охоту на самых отчаявшихся и уязвимых членов нашего общества, обчищая их карманы, рискуя их здоровьем и даруя им ложные надежды.

Основная часть этой книги посвящена лишь четырем главным направлениям нетрадиционной медицины (акупунктуре, гомеопатии, хиропрактике и траволечению), однако мы провели оценку и многих других методов, которые и обсудим в этом разделе. Каждому из них мы посвятили не более двух страниц, стараясь ответить только на главные вопросы: каково происхождение метода, в чем его суть и насколько он эффективен и безопасен. Несмотря на краткость подразделов, мы делали свои выводы, строго проанализировав научные данные, свидетельствующие в пользу того или иного метода и против него. Больше информации об этих методах можно найти в детальном руководстве “Настольный справочник по комплементарной и альтернативной медицине: доказательный подход” ( The desktop guide to complementary and alternative medicine: an evidence-based approach ) под редакцией Эдзарда Эрнста, Макса Питлера, Барбары Вайдер и Кейт Бодди. Там приведен также список всех научных статей, которые мы использовали, чтобы сделать свои заключения в приложении.