Владимир Петров - Лесные тайны

Весной в лесу иногда можно встретить странное растение. Из-под земли пробиваются на поверхность какие-то толстые ростки темно-розовой окраски длиной примерно с карандаш. Обычно они более или менее согнутые, слегка наклоненные к земле. Если рассмотреть поближе странный лохматый росток, нетрудно увидеть, что это скопление цветков, сидящих на мясистом стебле. Цветки довольно крупные, расположены вплотную один к другому. В теплую погоду на них копошатся большие мохнатые шмели, добывающие нектар. Словом, перед нами цветковое растение. Но оно совершенно лишено зеленой окраски и сильно отличается по внешнему виду от своих соседей по лесу.

Называется это растение петров крест. Такое странное название придумали не ботаники. Это название народное. И оно прочно вошло в ботанический обиход. Его можно встретить в научной ботанической литературе, во всевозможных справочниках, определителях и т. п. Никак иначе петров крест по-русски просто-напросто не называют. Конечно, у нашего растения есть и научное латинское название, понятное ботанику любой страны, любой национальности.

Петров крест

Петров крест — растение необычное. Удивителен прежде всего его график развития. Растение появляется на поверхность только на несколько недель весной, а затем на многие месяцы словно прячется в землю. Петров крест совершенно незнаком даже многим из тех, кто бывает в лесу и более или менее знает лес. Ведь это растение почти весь год сидит в земле, и его не видно. В весеннее же время, когда петров крест выходит на поверхность, в лес ходит мало народа. Да к тому же петров крест встречается не часто и не во всяких лесах. Его можно найти прежде всего в дубравах, в окружении дуба, липы, клена, орешника. Именно здесь условия для растения наиболее благоприятны.

Петров крест примечателен еще и тем, что ведет паразитический образ жизни. Настоящих зеленых листьев у него нет, а поэтому он не может вырабатывать органические вещества из минерального сырья. Эти необходимые для жизни питательные вещества он получает от других лесных растений, присасываясь к их корням. Чаще всего поставщиками питания для него оказываются липа и орешник. Однако он может паразитировать и на других деревьях и кустарниках. Жертвой его подчас становятся яблони в саду. Они сильно страдают от растения-паразита, заметно истощаются, но, правда, не погибают.

Петров крест в некотором отношении можно уподобить айсбергу. Его надземная часть неизмеримо меньше, чем подземная. На поверхность весной выходят только стебли с цветками, а в почве сидят мощные сочные корневища, сильно разветвленные и занимающие большой объем. Они белые, сплошь усажены чешуйчатыми, сильно вздутыми листьями. Кое-где от корневищ отходят корни, которые соприкасаются с корнями деревьев и кустарников, образуя утолщения-присоски.

Петров крест выходит весной из-под земли для того, чтобы зацвести и дать плоды с семенами. Цветение растения продолжается недолго. И вскоре на месте цветков можно видеть уже небольшие плоды-коробочки. В них созреваю? черные семена величиной с маковое зернышко. Плоды-коробочки в конце концов раскрываются, и семена высыпаются на землю. После этого надземные побеги петрова креста засыхают, и летом в лесу его уже не видно. Растение «спряталось» под землю.

В растительном мире насчитывается очень большое количество зеленых цветковых растений, способных к самостоятельному питанию за счет минерального «сырья». Однако сравнительно мало цветковых растений-паразитов, лишенных зеленой окраски и неспособных питаться самостоятельно. Примерами их в умеренных широтах могут быть различные виды заразихи и повилики. А в наших лесах растений подобного типа почти совсем нет. В качестве примера можно назвать, пожалуй, только один петров крест.

В этой главе рассказано о том, какие интересные особенности размножения можно наблюдать у лесных растений. Здесь действительно много необычного, удивительного.

Взять хотя бы деревья. Среди них есть, например, такие, у которых цветки — настоящие невидимки. Их мало кто видел, потому что они очень мелкие и зеленоватые. Цветение проходит совершенно незаметно, не привлекает нашего внимания. Удивляют и такие деревья, у которых потомство появляется от корней, причем очень обильное. Срубят старое дерево, а взамен вырастает целая чаща молодняка. Некоторые деревья восстанавливаются после рубки другим способом — порослью от пня. И когда эта поросль вырастет до взрослого состояния, мы видим в лесу своеобразные пучки довольно толстых стволов.

Свои секреты есть и в размножении лесных трав. У некоторых, например, цветки меняют свою окраску на протяжении цветения, перекрашиваются. А у других цветки удивляют тем, что хотя они красивые и душистые, но никогда не дают плодов. В лесу есть и такие необычные травы, которые стреляют своими семенами, далеко разбрасывая их вокруг, и такие, мельчайшие семена которых подобны пылинкам и почти не видны простым глазом.

Именно о секретах такого рода и пойдет сейчас рассказ.

Есть такие древесные породы, у которых одни экземпляры мужские, а другие женские. На мужских образуются только тычиночные цветки, а на женских исключительно пестичные. Словом, наблюдается строгое разделение полов. Часть деревьев одного пола, часть другого.

Именно так обстоит дело у нашей обычной осины. Она в этом отношении отличается от многих других древесных пород, которые мы встречаем в лесу. То, что у осины есть мужские и женские деревья, мало кто замечает. И скорее всего потому, что разделение полов наглядно выступает только во время цветения, когда деревья стоят еще совершенно голыми, безлистными. А в это время осину мало кто видит. Цветет она очень рано весной, одной из самых первых. В такую пору мы редко ходим в лес.

В период цветения узнать мужские деревья осины не составляет особого труда. Листьев на них еще совершенно нет, а с ветвей свисают вниз толстые ярко-красные сережки длиной в палец. Их очень много, и от этого крона дерева выглядит несколько странно, необычно. Красные сережки осины нередко можно найти на земле. Но они упали с дерева не сами собой. Их сбили какие-то птицы, которые питаются этим своеобразным кормом. Когда птица начинает клевать сережки, часть их падает на землю.

Подняв упавшую сережку, можно понять, почему она красная. Красный цвет имеют многочисленные тычинки мужских цветков, из которых состоит сережка. Яркая окраска сережек сохраняется только короткое время — до тех пор, пока не высыплется пыльца. После этого сережки тускнеют, а затем засыхают и опадают на землю.