Владимир Петров - Лесные тайны

Зрелые орехи привлекательны не только для нас с вами. Они служат кормом для некоторых зверей и птиц, обитающих в лесу. Их охотно поедает, например, белка. Причем этот зверек делает еще запасы орехов на зиму. Опавшими на землю орехами питаются лесные мыши.

Но вернемся вновь к цветению орешника. Здесь есть одно важное обстоятельство, на которое хочется обратить внимание. Речь идет о том, какие цветки орешника распускаются первыми, — мужские или женские. Иными словами, какое явление наступает раньше — высыпание пыльцы или появление малиновых усиков-рылец. Чтобы узнать, кто кого опережает, надо прийти в лес до того, как орешник станет пылить. В это время сережки еще плотные и из них не начала высыпаться пыльца. Но взгляните на почки. Из некоторых уже высовываются пучки малиновых рылец. Это всегда удивляет, так как происходит необычайно рано. В такую пору никак не ожидаешь увидеть в лесу какие-то признаки весеннего пробуждения растений, а тем более цветения.

Итак, женские цветки орешника распускаются раньше. Они готовы к приему пыльцы заблаговременно, до того как начнется пыление. Такая предусмотрительность вполне понятна. Опыление — процесс очень важный для растения. Ведь с этим связано продолжение рода. И в растительном мире выработались разнообразные приспособления для того, чтобы обеспечить надежность опыления. У орешника, который опыляется ветром, это достигается тем, что воспринимающий пыльцу аппарат готов заранее. В этом деле лучше поспешить, чем промедлить. Поэтому неудивительно, что женские цветки распускаются раньше.

Орешник — конечно, не единственное растение, у которого женский пол более тороплив, чем мужской. Такое же явление наблюдается и у других растений, в особенности у тех, которые опыляются ветром. Примером подобных растений в лесу может быть ожика волосистая. Эта маленькая травка, немного похожая на злак, цветет рано весной. В каждом цветке ожики есть тычинки и пестик. Но рыльце пестика появляется раньше, чем начинает высыпаться пыльца из тычинок.

Сходным образом обстоит дело у некоторых лесных осок, например, волосистой и пальчатой. Только цветки этих растений однополые — одни мужские, другие женские. Рыльца женских цветков, похожие на беловатые усики, появляются раньше, чем начинается пыление.

Тот, кто приходит в лес в начале осени, невольно обращает внимание на яркие красочные подвески, которые свешиваются вниз с ветвей какого-то кустарника. Если дотронуться до ветки, подвески приходят в движение, слегка раскачиваются. Каждая из них висит на конце тонкой веточки и очень подвижна.

Эти красочные лесные серьги представляют собой плоды лесного кустарника, который называется бересклет бородавчатый. Плоды-подвески не совсем обычные, очень пестрые. Здесь мы видим сразу три цвета: розовый, оранжевый и черный. Именно такое многоцветье прежде всего и привлекает наше внимание. Внимательно рассматривая плод, можно увидеть, какие его части в какой цвет окрашены. Розовую окраску имеют сухие створки плода, которые распростерты в разные стороны. В оранжевый цвет окрашен небольшой сочный комочек, который свободно висит на тонкой ниточке. В нескольких местах из-под оранжевой мякоти выходит на поверхность в виде пятнышек что-то черное, слегка блестящее. Если раздавить кусочек мякоти, мы увидим, что это семена. А сама мякоть — это особый наружный покров семян, так называемый присемянник.

Плоды бересклета бородавчатого

Вот как сложно и необычно устроен плод бересклета. Примечательно здесь прежде всего то, что зрелые семена не высыпаются после того, как плод раскрылся. Они остаются как бы подвешенными. И притом вместе со своим сочным оранжевым присемянником. Все это не случайно. Оказывается подвешенное положение семян имеет большое значение для растения. А дело здесь в следующем. Сочная мякоть обладает сладковатым вкусом и привлекает различных птиц. Пернатые охотно поедают эту мякоть вместе с семенами. Следовательно, птицы распространяют семена бересклета, служат их разносчиками. И это очень выгодно для растения. Яркие оранжевые комочки особенно хорошо заметны для пернатых благодаря тому, что они висят. Птицам легче их отыскать в лесу среди листвы. Таким образом, сложное строение плодов бересклета и их яркая пестрая окраска — не прихоть природы. Это приспособление, направленное к лучшему рассеиванию семян.

Мы уже говорили о том, что мякоть, окружающая семена бересклета, имеет сладковатый вкус и привлекательна для птиц. Но для человека она совершенно несъедобна из-за неприятного специфического привкуса. В этом вы можете убедиться, когда попадете осенью в лес. То, что съедобно для одних живых существ, совершенно непригодно в пищу для других. В этом нет ничего удивительного. Семена бересклета распространяют птицы. Но главным разносчиком их является коноплянка.

Бересклет бородавчатый примечателен не только своими плодами. Это — кустарник с необычными ветвями. Поверхность тонких веточек растения сплошь усеяна маленькими бугорками, словно бесчисленными бородавочками. Именно по этой причине бересклет и назван бородавчатым. Бугорки на ветвях представляют собой так называемые чечевички. Это мельчайшие отдушины, через которые дышат живые внутренние ткани ветвей. Живым клеткам, находящимся внутри растения, нужен кислород, и он поступает как раз через чечевички. Эти своеобразные отдушины есть не только у одного бересклета. Они имеются на ветвях многих других кустарников, есть и на тонких веточках деревьев. Только они непохожи на бородавочки, а выглядят как короткие светлые черточки на темной коре (например, у бузины, черемухи). И разбросаны более редко, не бывают столь многочисленными.

В коре ветвей и особенно корней бересклета содержится ценное вещество гуттаперча, имеющее широкое применение в технике. Однако добывать гуттаперчу из бересклета экономически невыгодно, так как содержание ее в растении невелико.

И еще одним примечателен бересклет — своей необычайно яркой осенней раскраской листьев. С наступлением осени некоторые листья и даже целые ветки с листьями делаются пунцово-красными. Они такого же густого красного цвета, как кумачовые флаги. Основная же масса листвы приобретает осенью беловатый или розоватый цвет.

Предмет нашего рассказа — обычный, знакомый многим кустарник калина. А точнее — цветки этого растения. Именно о них сейчас пойдет речь.