Владимир Петров - Лесные тайны

Калина с соцветиями

Когда калина цветет, она всегда привлекает внимание. На зеленом фоне листвы красиво выделяются оригинальные соцветия — плоские, округлой формы. Они особенно заметны благодаря тому, что обрамлены по краю кольцом снежно-белых довольно крупных цветков. Словно какие-то медальоны в белой оправе. Если рассмотреть поближе отдельный цветок, нетрудно увидеть интересные подробности его строения. В цветке пять лепестков, как будто вырезанных из чисто-белой бумаги. Но тычинок и пестиков нет. Их нельзя обнаружить даже при самом внимательном рассмотрении. Следовательно, крупные белые цветки — всего лишь украшение. Плодов из них никогда не образуется. Они лишены даже пыльцы.

Для чего же нужны растению такие странные цветки? Имеют ли они какое-нибудь отношение к размножению? Оказывается, имеют, причем самое непосредственное. Составляя яркое, броское обрамление соцветия, крупные белые цветки привлекают насекомых-опылителей к мелким, невзрачным цветкам, расположенным в середине медальона. А эти цветки, хотя и маленькие, неприметные, но зато имеют тычинки и пестик, дают начало плодам. Именно они и служат продолжению рода, в полной мере выполняют свое биологическое назначение. Так что у калины есть два типа цветков. Одни образуют плоды, другие бесплодные.

Взглянув на соцветие калины, мы прежде всего обращаем внимание, конечно, на нарядное обрамление из белых цветков. А то, что находится в середине, не привлекает нашего внимания. Кажется, будто там множество невзрачных, еще не распустившихся бутонов. Но если посмотреть внимательнее, мы увидим, что перед нами самые настоящие цветки, только мелкие. Их много, гораздо больше, чем крупных. Именно из этих малозаметных цветков образуются осенью ярко-красные ягоды.

В позднюю осеннюю пору калина стоит без листьев, и грозди ее ярких плодов особенно хорошо видны. Это — одно из украшений осеннего леса. Впрочем, не только украшение. Ягоды калины съедобны, обладают приятным горьковато-сладким вкусом. Правда, есть их лучше всего только после мороза, когда в них уже не ощущается горечи. Из плодов калины можно варить варенье, делать мармелад, пастилу и т. д. На эти цели калина широко используется. Калиновое варенье имеет особую привлекательность.

Ягоды калины служат кормом для некоторых представителей лесной фауны. Их охотно поедают птицы, способствуя распространению семян этого кустарника.

У калины много полезных свойств. Она, например, хороший медонос. Цветки ее богаты нектаром. Калина имеет также лекарственное значение и используется в научной медицине. В качестве лекарства служат препараты, получаемые из коры.

Но вернемся вновь к соцветиям калины. Они, как мы уже говорили, состоят из крупных и красивых бесплодных цветков, составляющих наружное обрамление, и мелких невзрачных, расположенных в середине. Цветки, дающие начало плодам, мало заметны для насекомых-опылителей. Для привлечения насекомых служит красивый пустоцвет. Именно белые цветки выполняют роль своеобразной биологической рекламы.

Такого рода явление широко распространено в растительном мире. Для привлечения насекомых иногда служат ярко окрашенные листья (например, желтые верхушечные листья селезеночника и молочая). В соцветиях-корзинках растений из семейства сложноцветных рекламой являются крупные краевые бесплодные цветки (например, у подсолнечника, василька, ромашки и т. д.).

И еще немного о калине. Она довольно светолюбива. В густом тенистом лесу вы ее не встретите. Калина растет обычно на опушках, полянах, просеках — там, где много света. Именно здесь она обильно плодоносит. Осенью листва этого кустарника красиво раскрашивается в красноватые тона.

Существуют выведенные человеком декоративные формы калины с белыми шаровидными соцветиями, состоящими только из бесплодных цветков. Этот кустарник получил у садоводов название бульденеж (в переводе с французского — ком снега).

А теперь перенесемся мысленно из наших умеренных широт в тропики. У многих тропических деревьев цветки располагаются на растении, по нашим понятиям, необычно. Они появляются на толстых ветвях и стволах, словно вырастают прямо из коры. Именно так обстоит дело, например, у дерева какао. Если вы когда-нибудь попадете в оранжерею ботанического сада, где есть дерево какао, обратите внимание на эту особенность. На толстом стволе поверх коры небольшими пучками собраны мелкие белые цветки. На том же самом стволе и тоже прямо на коре можно увидеть и плоды, похожие на крупные огурцы оранжево-желтого цвета.

Именно так часто бывает у деревьев далеких тропических стран. А как же обстоит дело у наших древесных пород? У них цветки всегда появляются не на толстых стволах и ветвях, а на молодых побегах текущего года, которые выросли из почек весной. Особенно хорошо это заметно у яблони, липы, черемухи.

То же самое наблюдается и у наших лесных кустарников. Вспомните хотя бы калину, шиповник, бузину. Но один кустарник, обитающий в лесу, не подчиняется этому общему правилу. Именно о нем сейчас и будет речь. Этот кустарник называется волчеягодник, или волчье лыко. Он сравнительно невелик -обычно до метра в высоту, редко больше. Чаще всего это слабо разветвленные прутики, поднимающиеся вверх от земли. Казалось бы, ничего примечательного.

Но ранней весной волчье лыко привлечет внимание всех, кто окажется в эту пору в лесу. Только-только сошел снег, а наш кустарник уже цветет. На тонких прутиках виднеются душистые розовато-сиреневые цветки. Запах у них острый и приятный, как у гиацинта. А по внешнему виду они похожи на цветки сирени. Но что удивительно — цветки сидят на старых, прошлогодних веточках, покрытых корой. Стебельков-цветоножек у них нет, и кажется, будто они наклеены на ветки. То, что цветки сидят прямо на коре,- черта, свойственная тропическим деревьям. Следовательно, наш скромный северный кустарник имеет одну типично тропическую особенность.

Но отвлечемся на время от чисто ботанических подробностей. Весной в лесу очень приятно видеть цветущие кустики волчьего лыка. Пусть цветки невелики, и их на веточках не очень много, но все же это цветки, да еще душистые. А в эту пору в лесу почти нет никаких цветущих растений, природа только начала пробуждаться от зимнего сна. Первые цветки особенно привлекательны. Поэтому встреча с цветущими кустиками волчьего лыка — всегда радость.

К сожалению, волчье лыко сильно страдает во время своего цветения от руки человека. Это растение очень привлекает некоторых не в меру усердных сборщиков весенних цветов в лесу. Волчье лыко срывают, причем не отдельные веточки, а целые кустики, благо они небольшие. Находятся такие «любители цветов», которые собирают целые букеты волчьего лыка. Это, конечно, совершенно недопустимо. К каким плачевным последствиям приводит такое хищническое отношение к природе — понять нетрудно. Волчье лыко может быстро исчезнуть из наших лесов. И нас уже не будет радовать весной его цветение. Когда встретите весной в лесу цветущие кустики волчьего лыка, поберегите их, не трогайте.