Сергей Ивченко - Загадки цинхоны

Только через несколько столетий после цитрона пришли на берега Средиземного моря кислый апельсин и лимон. Их появление связано с арабскими завоевателями.

До этого культура, южного апельсина была хорошо известна в странах Передней и Средней Азии. Знаменитый узбекский врач Авиценна в своих рецептах рекомендовал сок кислого апельсина. Лимон же («ли-мунг») упоминается в старинных китайских летописях, хотя родина его, несомненно, Индия.

Довольно поздно (примерно в начале XV века) появился в Европе один из лучших представителей цитрусового племени — сладкий апельсин, известный на своей родине (в Китае) еще задолго до начала нашей эры. Участники похода Васко да Гама, возвратившись в Европу, восторженно рассказывали о том, как их в одном из портов восточного побережья Африки угощали чудо-плодами — апельсинами. Кстати, само слово «апельсин» заимствовано нами от немцев и в переводе означает «китайское яблоко» («апфель» — яблоко, «сине» — Китай).

Чудесная внешность и замечательный вкус нового цитруса буквально покорили европейцев. Быстро распространилась мода на их выращивание. Для апельсинов начали строить специальные стеклянные сооружения, которые с тех пор и стали называться оранжереями (от французского «оранже» — апельсин).

И, наконец, мандарин. Он попадает в Европу только в прошлом столетии.

Еще во второй половине XVII века партию деревьев Лиона и померанца впервые доставили из Голландии в Москву, где их посадили в кремлевских «ранжерейных палатах». В конце XVIII века в помещичьих усадьбах России стремительно распространилась мода на оранжерейное выращивание лимона ради плодов и померанца, как декоративного растения.

Промышленная культура цитрусовых в СССР получила «право гражданства» только в годы советской власти. Однако громадную подготовительную работу проделал еще в предреволюционные годы известный русский ботаник Андрей Николаевич Краснов.

В результате многочисленных поездок в тропики и субтропики он собрал и сосредоточил в Батуми на Зеленом Мысе богатейшую коллекцию цитрусовых растений. В дальнейшем здесь они были испытаны советскими ботаниками и получили «путевку» в другие районы Черноморского побережья Кавказа и Закавказья. Большие цитрусовые коллекции были завезены и в наше время в Сухумский ботанический сад, на Сочинскую станцию южных культур и в другие пункты. Теперь цитрусы у нас занимают площадь в несколько десятков тысяч гектаров и чувствуют себя не хуже многих других переселенцев из далеких стран, которые нашли у нас новую родину.

Большая часть цитрусовых — растения вечнозеленые, однако есть и такие, что сбрасывают на зиму свой ароматный зеленый наряд. Некоторые цитрусовые снабжены оружием — колючкой, другие вовсе «мирные» — бесколючковые. Однако наиболее необычное их свойство — способность давать из одного семени несколько всходов. Одно семя часто прорастает двумя-тремя, а то и десятью-двенадцатью ростками.

Многих удивляет и способность плодов некоторых цитрусовых висеть на дереве не один сезон. Как правило, они не могут опадать осенью первого года и обычно срезаются. Если же их не срезать, то, повисев зиму желтыми, весной они снова зазеленеют, с тем чтобы к осени дозреть, пожелтеть вторично.

Отдельные апельсиновые деревья могут достигать размеров крупных деревьев со стволами толщиной в обхват и большой, будто у дуба, кроной. Такие деревья живут до 100–150 лет, а иногда и больше и могут дать в урожайный год от 3000 до 38 000 плодов.

Другие цитрусовые не столь щедры. Например, мандарины к 30 годам достигают лишь 5-метровой высоты, а урожай с одного дерева — в пределах 5–7 тысяч плодов.

Цитрусы недаром прославлены в легендах. В самом деле, сколько достоинств! Красота, запах, вкус — сахар, кислоты, витамины…

Можно еще немало рассказывать о замечательных «молодильных яблоках», но для продолжения нашего знакомства с ними мы приглашаем вас, читатель, на Кавказ, в советские субтропики. Здесь есть, где полюбоваться красотой изумрудных цитрусовых морей, украшенных золотым даром природы и вдохновенного труда.

Приезжайте не только полюбоваться, но и полакомиться чудесными «молодильными золотыми яблоками».

Среди бесконечного разнообразия незнакомых для жителей Средней России или Сибири южных растений на Черноморском побережье Кавказа обращают на себя внимание прямые стволы экзотических деревьев, увенчанные густыми пучками узких и длинных, как заостренные мечи, листьев. С первого взгляда может показаться, что это одна из многочисленных разновидностей пальмы. На самом деле драцена к этому роду не принадлежит. Драцены растут в тропической Африке и Южной Азии. Согласно преданиям самый старый представитель этого рода растет и сейчас на острове Тенерифе, неподалеку от Африки. Он стоит на высокой горе, У него толстый, почти 4-метровый в диаметре, ствол, а могучая раскидистая крона поднялась вверх на 23 метра. Молнии часто наносили, казалось, непоправимые повреждения: ствол обгорал до самого основания, но ветви его, как Головы сказочного дракона, каждый раз снова отрастали от пня и восстанавливали погибшие части кроны.

Потому-то люди, пораженные живучестью великана, и прозвали его драконовым деревом, или драценой. Драцены не только хорошо освоились и успешно растут в советских субтропиках, но зарекомендовали себя также отличными, неприхотливыми комнатными растениями. Правда, как нежное, теплолюбивое растение, у нас в открытом грунте драцена иногда повреждается морозами. Но если погибнет даже вся ее наземная часть, то и тогда драцена, подобно своему предку с острова Тенерифе, дает многочисленные побеги от пня и скоро возрождается целиком: действительно живучий дракон!

Дерево это примечательно и своей декоративностью. Весной драцена зацветает большим количеством красивых, белых, очень ароматных цветков, покрывающих всю крону. В остальное время года ее украшают листья, обладающие весьма необычными свойствами, из которых особенно выделяется одно: редкая среди растений прочность. Разорвать их в состоянии только сильный человек, и то с большим трудом. Такой прочностью они обязаны множеству толстых, крепких волокон, сплошь пронизывающих каждый лист в продольном направлении.

Эти волокна, как установили советские ученые, по своим физиологическим и физическим свойствам близки к свиной щетине или конскому волосу.