Сергей Афонькин - Цветы

Родина пуансеттий — влажные предгорья Мексики и Центральной Америки. В культуре эти растения поддерживаются с середины XIX века. Наиболее распространены сорта с ярко-красными прицветниками, они были выведены селекционерами относительно недавно — во второй половине XX века. Впрочем, в продаже встречаются пуансеттии и с белыми, и с бледно-кремовыми оттенками.

Другой пример растения, которое привлекает внимание своими ярко окрашенными прицветными листьями, — пахистахис. Во время цветения на вершинах его побегов появляются желтые «шишечки», которые напоминают маленькие декоративные свечки. Это не сами цветки, как можно подумать вначале, а колосовидные соцветия, сложенные главным образом из прицветников золотистого цвета. Сами цветки пахистахиса мелкие, белые и не слишком эффектные. На особенность строения соцветий пахистахиса намекает его научное название (по-гречески pachys — «толстый», stachys — «колос»). Несмотря на то, что время жизни каждого цветка пахистахиса непродолжительно, цветение растения длится долго — с весны до осени. Именно эффектные прицветники пахистахиса сделали его популярным комнатным растением.

Соцветия многих видов ароидных растений напоминают невзрачные вытянутые «хвостики». Зато они часто окружены броским ярким «покрывалом», которое является видоизмененным листом. Именно так устроены соцветия антуриумов. Эти растения часто продают в цветочных магазинах. Обширный род антуриумов включает более 800 видов тропических растений, встречающихся на территории от Северной Мексики до Южной Бразилии. По мнению профессионалов, антуриумы — лидеры комнатных растений из семейства ароидных. Их покупают не ради цветков, которые у антуриумов мелкие и невзрачные, а именно благодаря красочным покрывалам. Селекционеры вывели десятки сортов антуриумов, отличающихся окраской своих покрывал.

Многие растения из группы бромелиевых также демонстрируют интересные приспособления, привлекающие внимание к их цветкам. Например, у вриезий, названных так в честь голландского ботаника де Вриеза (1807–1862), во время цветения над плотной воронкой листьев кверху поднимается толстый и ярко окрашенный «колос». Внимание на себя обращает именно он, а не сравнительно мелкие цветки, расположенные между его плотными чешуями. Похоже выглядят соцветия гусманий и тилландсий.

Бромеливые растения встречаются в тропиках Южной Америки. Однако для того, чтобы увидеть любопытные примеры того, как цветкам помогают листья, не обязательно ехать в дальние страны. В смешанных лесах средней полосы России встречается любопытное растение — селезеночник. Его желтые цветки совсем невелики и вовсе не красивы. Однако окружающие цветки листья также окрашены в желто-зеленый цвет. Поэтому весной, когда цветет селезеночник, яркие пятна его прицветных листьев хорошо заметны в лесу на фоне старых опавших листьев.

Весной в лесах полянки покрываются белым или желтоватым ковром. Это цветут ветреницы. Пройдет совсем немного времени, и ветреница отцветет. Цветущую ветреницу летом в лесу уже не встретишь.

Одними из первых на грядках и клумбах садоводов появляются, радуя глаз, гиацинты, нарциссы и тюльпаны. Однако очень скоро отцветут и они, уступив место другим растениям. В середине лета уже и не найдешь место, где рос красавец тюльпан. Его увядшие листья полещли на землю, их скрыли разросшиеся травы. Новый цветок тюльпана появится только следующей весной.

Растения с коротким весенним периодом цветения и роста называют эфемероидами (от греческого слова ephemeros — «однодневный»).

Почему тюльпаны и нарциссы ведут себя так странно? Ведь сажают их в хорошо удобренную почву, конкуренты на грядках не угрожают, места и воды хватает. Почему бы им не расти и не цвести в течение всего лета?

Дело в том, что в диком виде тюльпаны растут в сухих степях и полупустынях, которые оживают только весной, пока солнце еще не выпарило из почвы накопленную за зиму влагу. Травянистым растениям надо торопиться! Летом жара их просто убьет. Весной целые поля в предгорьях Средней Азии покрываются цветущими тюльпанами. За короткий срок у них должны успеть созреть семена. Из них на будущий год вырастут новые тюльпаны. Расцветут они не скоро, ведь за короткий весенний период много питательных веществ сразу не создашь. Маленькие, молодые растения тюльпанов хранят их в сочной подземной луковице.

Растущие в садах и на садовых участках тюльпаны и нарциссы как бы помнят о поведении своих далеких предков и продолжают цвести только непродолжительное время весной.

А как же быть с ветреницей? Ведь это растение лесное, а вовсе не пустынное. В том-то и дело! Когда лесные деревья одеваются густой листвой, под их кронами становится мало света. Вот ветреницы и торопятся отцвести рано весной, пока солнечный свет свободно льется на лесные полянки.

Существуют цветы столь необычные, что об их появлении сообщают газеты. Один из них — так называемая царица ночи, тропический кактус селеницереус крупноцветковый, который еще называют змеиным кактусом. Такое наименование возникло не случайно. Дело в том, что в природных условиях длинные, тонкие изогнутые стебли этого кактуса растут, цепляясь за скалы и вертикальные опоры. Они действительно чем-то напоминают длинных змеек. Цветет этот кактус только по ночам, отсюда и название — царица ночи. Размер цветков достигает 15–27 см, и держатся они в открытом состоянии обычно всего лишь в течение одной ночи.