Татьяна Козлова - Покрытосеменные растения

Что интересно, распространение многих полезных и ценных для людей растений, таких как картофель, томат, завезенных из Америки, шло с трудом, а табак (самое ненужное из американских растений) распространился по всему земному шару очень быстро, несмотря на то что его выращивание — довольно дорогостоящее занятие. К тому же табак теплолюбивая культура, требует плодородной почвы, хорошего освещения. Выращивают два вида: табак настоящий, или курительный, и махорку — это растение более мелкое, дающее табак менее высокого качества, но ее можно выращивать севернее, чем настоящий табак.

О вредном воздействии курения табака предупреждали со времени закрепления в Европе этой привычки. Одному английскому королю приписывают высказывание о курении, как о обычае, отвратительном для глаз, ненавистном для носа, вредном для груди, опасном для легких. Знаменитый немецкий поэт Гете сказал, что образованный человек не курит.

В табаке содержится ядовитое вещество — алкалоид никотин. Смертельной для человека дозой никотина является порция табака в двадцати сигаретах. Но поскольку такая доза поступает в организм постепенно, происходит привыкание к этому яду и постоянное разрушение здорового функционирования многих важных систем органов и всего организма курящего человека. Смола, образующаяся при сгорании табака, вызывает опухоли, рак гортани и легких.

Табаку стараются находить полезное применение, получают никотиновую кислоту, витамин РР, табачную пыль используют для борьбы с вредными насекомыми.

Один из видов табака — табак крылатый, или душистый (N. alata), выращивают как красивое и душистое декоративное растений в садах, парках, на приусадебных участках.

Украшением многих цветников является популярное пасленовое растение петуния.

Петуния попала в Европу из Южной Америки во времена Великих географических открытий. На своей родине это растение многолетнее. Многие экземпляры петунии, привезенные в Европу, погибли, не вынесли даже мягкого южноевропейского климата. Выжившие петунии дали семена, но новые поколения этого растения стали однолетними.

Кустики петунии, высота которых от 20 до 70 см, густо покрыты небольшими овально-округлыми мягкими, чуть опушенными листьями. Петунии разных сортов могут быть разной формы: густоветвистые прямостоячие или стелющиеся.

Среди темно-зеленой, насыщенной зелени кустиков петунии выступают яркими живописными «граммофончиками» распустившиеся и довольно долго цветущие крупные цветки. Воронкообразные венчики цветков петунии, образованные сросшимися лепестками, очень красивы и могут быть самой разнообразной формы и окраски: белой, розовой, лилово-бордовой, фиолетовой. Очень красивы петунии с полосатыми цветками: белая полоска чередуется с ярко-алой.

Не случайно это цветочное растение, так полюбившееся европейцам, широко распространилось. Ею стали украшать цветники и клумбы, высаживать на балконах, украшать подоконники и лоджии. Со временем были получены махровые сорта петунии. Эти растения с пушистыми махровыми цветками выглядят великолепно, но размножать их можно только черенками, потому что в махровых цветках семена не образуются. Сорта с простыми цветками дают мелкие семена, посеяв которые можно получить рассаду. Выращивание рассады требует от цветоводов большого терпения и труда.

Петунии зацветают через 70 дней с момента посева и довольно долго могут цвести, оживляя все вокруг своими разнообразными и радостными «граммофончиками».

Перец овощной привезен из Америки в Европу вместе со многими удивительными растениями экспедицией Колумба в конце XV века. Это растение быстро распространилось по всем европейским странам, и с XIX века его стали выращивать в России. В Венгрии перец овощной стал национальной пряностью. Обратите внимание, слова «перец» и «пряность» происходят от одного корня.

При хорошем уходе кустики перцев с очередными, простыми, удлиненно-овальными листьями и с белыми, желтыми, иногда фиолетовыми венчиками цветков могут вырастать до 1 м в высоту. Одному любителю-овощеводу в Индии удалось вырастить перец-гигант высотой до шести с половиной метров. Но это большая редкость! Плоды перца ученые-ботаники называют коробочками. Сначала они сочные зеленые, по мере созревания краснеют, совсем зрелые могут быть сухими.

От тех далеких привезенных предков овощеводы и селекционеры вывели самые различные сорта, которые делятся на две группы: овощные и пряные, или острые. У овощных сортов плоды довольно крупные, длиной до 20 см, с сочными стенками толщиной до 8 мм. По содержанию витамина С перец среди овощных культур считается настоящим чемпионом.

В мелких (от 1 до 5 см длиной) тонкостенных плодах перца пряного (острого) тоже содержатся витамины. Кроме них и других биологически полезных веществ, в плодах находится особое вещество капсаицин, обладающее горьким вкусом и действующее раздражающе на слизистую оболочку рта. Такие плоды невозможно есть, но добавление их в пищу улучшает ее вкусовые качества.

Некоторые разновидности пряного перца отличаются очень большим содержанием капсаицина. Вероятно, именно такие плоды растирали в порошок индейцы и, засыпая их в жаровни, заставляли испанских завоевателей отступать. Клубы удушливого дыма, образованного тлеющим порошком острого перца, вызывали у солдат ухудшение дыхания, приступы сильного кашля, жжение в глазах. В таком состоянии воевать они не могли.

Давно было замечено, что у рабочих, занятых на переработке острого перца, практически никогда не бывает насморка и простуды. Перцовую настойку и перцовый пластырь уже давно используют для уменьшения болей, вызванных ревматизмом или воспалением суставов. При соприкосновении с больным участком тела сначала возникает жжение и даже может усилиться боль, но потом по мере усиления притока крови к больному месту боль постепенно уменьшается или совсем проходит. Некоторые медики даже утверждают, что употребление людьми острого перца в пищу способствует долголетию.

Баклажаны в диком виде произрастают в Южной Азии — в Индии и Бирме, где уже в глубокой древности выращивали эти полезные овощи. В Европе баклажан сначала использовали как лекарственное растение, и только с XVIII века он стал овощной культурой.

Теплолюбивые и влаголюбивые баклажаны в оптимальных условиях могут вырастать до одного метра. Цветки с фиолетовыми венчиками, одиночные или в кистях, хорошо заметны среди цельных, крупных, несколько жестковатых листьев на крепких стеблях. Шаровидные, грушевидные или цилиндрические с блестящей кожурой плоды носят ботаническое название — ягоды. Да, да, представьте себе вот такие мясистые ягоды являются ценными овощами, содержат много необходимых питательных веществ и витаминов. Плоды баклажанов жарят, варят, тушат, консервируют, они имеют и некоторое лечебное значение.