Том Джексон - Взламывая планету Земля

В XIX веке США стремительно разрастались на запад, прибывали новые поселенцы, желающие обосноваться на земельных участках, предоставляемых государством. Однако в 1870-е годы система организации землепользования вышла из-под контроля.

В 1780-е годы в США было решено, что земли к западу от Аллеганских гор подчиняются Конгрессу США. Такое решение было принято, чтобы частично избежать стычек между штатами и чтобы федеральное правительство могло продавать земли, увеличивая свой доход и стимулируя поселенцев осваивать новые территории. Однако треть природных богатств нужно было сохранить для нации. Эти же правила действовали по мере того, как США расширялись в сторону Тихого океана, приобретая новые территории у других народов или отбирая земли у коренных жителей. О Диком Западе не было известно почти ничего, и работа местных геодезистов заключалась в том, чтобы выяснить, есть ли у федерального правительства притязания на этот участок. Это представляло собой систему, открытую для коррупции. Частные исследователи и отдельные штаты предпринимали серьезные попытки составить карту Запада, но в их действиях не было слаженности. Поэтому 3 марта 1879 года, за несколько часов до закрытия 45-го Конгресса на выборы, президент Ратерфорд Бёрчард Хейс создал Геологическую службу. Ее задачей была «классификация общественных земель, экспертиза геологического строения, полезных ископаемых и продукты государственной собственности».

В первые дни служба разделила всю территорию США на восемь типов земель. Они искали свинец, медь и благородные металлы, а также такие полезные ископаемые, как уголь и железо, которых не было в списке значимых в постановлениях о земле столетие назад. На сегодня задача по геосъемке завершена, однако у Геологической службы есть не менее важные дела. Например, она прогнозирует риски землетрясений и извержения вулканов, составляет карты земле- и водопользования, отслеживает последствия экстремальных погодных явлений, наблюдает за распространением заболеваний в дикой природе США. Более того, Геологическая служба помогает исследователям космоса разрабатывать системы для изучения других миров.

На карте, опубликованной Геологической службой США в 1884 году, изображена часть Национального парка Йеллоустон с горячими источниками, реками и заливами, болотами, гейзерами, озерами и прудами.

В 1880 году к классификации облаков добавился новый вид. Грозовое облако — это впечатляющее зрелище, и оно стоит нашего внимания, так как является главным источником грозы, молнии и смерча.

Грозовые облака могут формироваться сами по себе или образовывать скопления вдоль холодных фронтов. Они вырастают из кучевых облаков-переростков и могут развиваться как часть суперъячейки и порождать смерчи.

Филип Вайльбах, искусствовед и библиотекарь Датской академии изящных искусств в Копенгагене, был неожиданной фигурой в научном мире. В 1880 году он представил описания облаков Международной метеорологической организации, но комитет их не принял, так как они сильно отличались от системы (широко используемой в наши дни), разработанной в начале века Люком Говардом. Тем не менее в одном из предложений Вайльбаха было разумное зерно. Он описал хорошо развитое по вертикали дождевое облако, которое назвал cumulonimbus , что означает «нагромождение дождевых облаков». Это облако часто имело перистые образования сверху и могло производить гром. Международной метеорологической организации понравилось описание, и они решили исключить из классификации слоисто-кучевые облака Говарда, как плохо описанную версию облаков того же типа.

Грозовое облако — это возвышающееся, вертикальное дождевое облако, высота которого может достигать 12 000 метров. Оно образуется из мощных восходящих потоков воздуха, которые поднимают влагу высоко над теплой землей. Зачастую эта влага возвращается обратно на землю в виде сильного дождя. Во время шторма эти облака называют грозовыми фронтами. Трение между участками облака создает электрическое напряжение. В конце концов он разряжается о землю или между облаками в виде молнии. Удар молнии нагревает воздух, который быстро расширяется и создает ударную волну — раскаты грома.

Этот редкий вид облаков можно увидеть лишь в сумерках коротких летних ночей. В то время как другие виды облаков всегда находятся на высоте ниже 14 км, серебристые облака, состоящие из ледяных кристаллов, расположены на высоте 80 км. Как они образуются в условиях сухой атмосферы — загадка.

Утром 27 августа 1883 года, в 10:02, на маленьком острове западнее Явы взорвался вулкан. Взрыв сопровождался самым оглушительным шумом за всю историю. Извержение вулкана спровоцировало цунами, отголоски которого зафиксировали далеко в Англии.

Остров Кракатау выглядит спокойным перед извержением 1883 года, которое сотрет его с лица земли.

Извержение вулкана Кракатау началось за день до взрыва, в воздух поднялось огромное облако пепла. Большому взрыву, случившемуся поздним утром, предшествовали два маленьких. Их слышали за 3110 км в австралийском городе Перт и на острове Родригес в Индийском океане (4800 км в другом направлении). Все три взрыва вызвали цунами с высотой волн более 30 м. Эти волны были самой смертоносной частью извержения, от которого пострадали по меньшей мере 36 417 человек на суше и в море.

В 1969 году в голливудском фильме-катастрофе с Максимилианом Шеллом в главной роли были воссозданы события 1883 года — извержение вулкана Кракатау. Фильм был номинирован на премию «Оскар» за лучшие визуальные эффекты. По сюжету персонажи ищут затонувший корабль, полный жемчуга, который потерпел крушение недалеко от вулкана.

Взрыв Кракатау был в 4 раза мощнее самых больших термоядерных бомб, когда-либо испытываемых. Он превратил 790-метровую гору в кратер шириной 6,5 км, который образовался из магматического очага под морским дном, разрушенным и заполненным морской водой. Гора превратилась в 21 км 3пепла и пыли. Облако скрыло Солнце на три дня, затемнило атмосферу настолько, что привело к снижению глобальной температуры в последующие пять лет.