Том Джексон - Взламывая планету Земля

Полным ходом идет подготовка к следующей глобальной миссии на Марс. В 2018 году «Орбитальный аппарат для исследования малых составляющих атмосферы», созданный по программе «ЭкзоМарс», начал «обнюхивать» атмосферу Марса, чтобы проверить ее на наличие метана. Возможно, что его выделяют инопланетные формы жизни, живущие в марсианских горных породах, подобно микробам, питающихся горными породами на Земле. Орбитальный аппарат также протестировал систему посадки, которой воспользуются в следующие несколько лет, чтобы доставить на поверхность Марса новый марсоход «Розалин Франклин» (на иллюстрации). Предыдущие марсоходы были оснащены крошечными дробилками и скребками по камню, но этот привезет с собой двухметровый бур, чтобы проникнуть в породы красной планеты глубже, чем когда-либо ранее.

Следующие этапы включали в себя спускаемые аппараты. Первые попытки на Венере оказались безрезультатными, ее плотная, кислая атмосфера оказалась негостеприимной к космическому кораблю. Но были и успешные миссии, когда удалось спустить аппараты к астероидам, кометам и даже на спутник Сатурна Титан. Тем не менее Марс был главным приоритетом планетологии, с ним работали орбитальные станции, спускаемые аппараты и марсоходы. Их миссия заключается в том, чтобы найти марсианские породы, проверить атмосферу на признаки воды и жизни. Возможно, люди однажды высадятся на Марсе и среди них непременно будут исследователи Земли.

Итак, что дают нам все эти открытия? Науки о Земле помогают проникнуть под оболочку нашей планеты и совершить путешествие по атмосферным слоям до самого космоса. Ниже приведены основные понятия для тех, кто интересуется наукой о Земле.

Магматические.Эти породы образуются, когда магма — горячая жидкая смесь минеральных компонентов — охлаждается и затвердевает. Магма существует глубоко в недрах Земли. Извергаясь на поверхность, она превращается в лаву. Минеральный состав магматической породы зависит от веществ, содержащихся в магме. Наиболее часто встречаются соединения, богатые кремнием, — такие породы отличаются бледным цветом. В состав более темных пород входят железо, алюминий и другие металлы.

Осадочные.Если магматические породы залегают в земной коре, осадочные породы составляют около 80 % всех горных пород на поверхности. Они образуются из обломков и частиц горных пород, минеральных и химических веществ, которые оседают, образуя слои. За миллионы лет эти слои уплотняются и склеиваются друг с другом. Осадочные породы более рыхлые по сравнению с магматическими, так как их структура (склейка частиц) образовалась в результате химических процессов.

Метаморфические.Крайние значения температуры и давления могут изменять физико-химический состав минералов, образуя новую форму уже известных нам пород — метаморфическую. Метаморфизму подвержены любые породы: магматические, осадочные и даже сами метаморфические. Процесс трансформации проходит настолько интенсивно, что потом трудно определить, какая порода была изначально.

Образование горных пород.Горная порода представляет собой набор минералов, а минералы — это твердые образования, естественный продукт геологических процессов. Всего существует около 3000 видов минералов, сюда входят и драгоценные камни, такие как алмаз, изумруд, а также практически полезные тальк, асбест и гипс. Однако большая часть горных пород состоит из нескольких минералов, преимущественно образованных из кремния и кислорода. Некоторые минералы, например оксиды металлов и разновидности карбоната кальция, изначально образовались на поверхности Земли, в то время как силикаты представляют первичную основу горных пород. Минералы составляют основу бурлящей в недрах Земли магмы. Магма кристаллизуется, образуя магматические породы. Магматическая порода, образованная на поверхности Земли, обычно на дне океана, с большой вероятностью будет базальтом, а сформированная под землей — гранитом. Гранит составляет 70 % континентальной земной коры. Породы вулканического происхождения являются исходным материалом для других видов горных пород, которые образуются в результате цикла преобразования.

Породы одного возраста, обладающие схожей структурой, сильно рассредоточены по всему земному шару. Это говорит о том, что, образовавшись в одном месте, они затем разделились и распространились по планете. Геологи нанесли их на карту, чтобы восстановить картину, как континенты перемещались и меняли свою форму. Далее мы можем увидеть дрейф материков за последние 380 млн лет, начиная примерно со времени появления в океане первых позвоночных и выхода их на сушу.

380 млн лет назад О более ранних континентальных образованиях нет достаточно четкого представления, но начиная с этого времени — середины девонского периода — на Земле было три континента.

200 млн лет назад К юрскому периоду, когда стали появляться первые динозавры и млекопитающие, континенты слились в единый суперконтинент под названием Пангея.

135 млн лет назад В течение мелового периода, в самом разгаре века рептилий, континенты стали обретать отчетливые очертания и отделяться друг от друга.

50 млн лет назад После того как динозавры вымерли, на Земле стали господствовать птицы и млекопитающие. В это время Северная и Южная Америка уже были отдельными материками.

Наши дни Хотя дрейф материков продолжается и по сей день, их нынешние очертания сформировались около 8 млн лет назад, когда наши предки (человекообразные обезьяны) спустились с дерева.