Алим Войцеховский - Тунгусский метеорит и загадки кометы Галлея

Все эти обстоятельства заставили некоторых членов экспедиции Флоренского 1958 года прийти к заключению, что метеорит взорвался не при соприкосновении с Землей, а на некоторой высоте над поверхностью. Однако подобное заключение находилось в явном противоречии со всеми данными «классической» метеоритики. Дело заключалось в том, что все наблюдавшиеся до этого метеориты или сгорали в атмосфере, или, раскалываясь на части, выпадали отдельными кусками, или, наконец, проникали в толщу земной коры, соответственно образуя кратеры. Исследователям стало абсолютно ясно, что Тунгусский метеорит мог быть только каменным.

Что же касается теоретических исследований по проблеме Тунгусского метеорита, то наибольшей известностью в то время пользовалась, как уже говорилось выше, логичная идея, которую развивал и пропагандировал Е. Л. Кринов. Она базировалась на работах известного специалиста в области метеоритики И. С. Астаповича. Е. Кринов считал, что Тунгусское тело было типичным кратерообразующим метеоритом. При прохождении земной атмосферы с космической скоростью масса его составляла миллионы тонн. Метеорит, врезавшись в сухое торфяное болото, взорвался в южной части Большой котловины.

Взрывом были пробиты верхние слои почвы и вечной мерзлоты, благодаря чему подпочвенные грунтовые воды хлынули на поверхность и затопили кратер, образовавшийся от падения метеорита. Сухое болото превратилось со временем в топь глубиной до 8 метров, часть же торфяного покрова всплыла, образовав на болоте «острова». Обломки метеорита то ли сгорели в момент взрыва, то ли были разметаны по окружающим торфяным болотам, где их и невозможно было найти.

Образовавшееся вследствие испарения метеоритного вещества и поверхностных слоев почвы, огромное облако раскаленных газов хорошо объясняет ожог деревьев и вывал леса на протяжении десятков километров. Происшедший взрыв разнес и распылил вещество метеорита, поэтому искать в этом районе какой-либо монолит было совершенно напрасно. По расчетам И. С. Астаповича, в момент удара метеорита о землю (при ориентировочной массе в 50 тысяч тонн) должен был образоваться огромный кратер, по размерам приближающийся к Аризонскому. Однако ничего подобного в месте катастрофы не наблюдалось: метеоритного кратера просто не было.

И вот выяснилось, что у этой довольно стройной теории Е. Кринова имелись уязвимые места. Назовем несколько из них: во-первых, самым тяжелым для обсуждаемой теории моментом являлось отсутствие метеоритного кратера; во-вторых, трудно объяснить, что в центре Большой котловины находился стоячий «мертвый лес», находился там, где его не должно было быть; в-третьих, неподтверждение того, что повал и ожоги леса должны были наблюдаться на сопках в окружении предполагаемого места падения метеорита, т. е. в районе Южного болота, где часть леса стояла на корню, а собственно развал начинался значительно дальше.

Попытки Е. Кринова выйти из затруднительного положения не увенчались успехом, а появившиеся в 50-х годах его выступления вместе с В. Г. Фесенковым и другими сотрудниками в печати и на радио свидетельствовали о… серьезном пересмотре основ их теории.

В модернизированном виде теория Кринова — Фесенкова представлялась следующим образом: Тунгусский метеорит, по расчетам Астаповича, обладал при прохождении атмосферы космической скоростью порядка 50–60 километров в секунду (однако это мнение являлось не фактом, а предположением). С подобной скоростью могут двигаться только кометы, которые летят навстречу движения Земли. Отсюда и делался вывод о том, что Тунгусский метеорит представлял собой ядро небольшой кометы, пылевой хвост которой распространился в северо-западном направлении от места падения метеорита и, рассеявшись в верхних слоях атмосферы, вызвал свечение ночного неба.

Таким образом, мы видим, что развиваемая в конце 50-х годов Е. Криновым и В. Фесенковым теория не могла быть признанной в достаточной степени убедительной, а реальное обследование членами экспедиции Флоренского зоны стоячего леса, который наблюдался в месте падения Тунгусского метеорита и который находился и на вершинах сопок, и между ними, и на берегах и на островах болот и торфяников, расположенных в центре Большой котловины, привели ее участников к совершенно парадоксальному, но правильному выводу, который являлся очень важным и принципиальным, о том, что Тунгусский метеорит при своем полете не достиг земной поверхности, а… взорвался высоко в воздухе.

КСЭ — это сокращение означает Комплексную самодеятельную экспедицию по исследованию Тунгусского метеорита. Идея о ее создании родилась в студенческом городе Томске. В 1958 году здесь сложился коллектив, состоявший из молодых научных работников, аспирантов и студентов местных ВУЗов. Эта молодежь не могла удовлетворяться пассивными обсуждениями известных публикаций о метеорите и выдвижением своих умозрительных версий.

Члены данного объединения, являясь опытными спортсменами-туристами, решили организовать туристическое путешествие повышенной сложности в район падения Тунгусского метеорита. Основная цель этого мероприятия была в том, чтобы своими глазами увидеть легендарный район падения и оценить на основе собственных впечатлений аргументы тех или иных ученых, принимавших участие в газетных дискуссиях о Тунгусском феномене. Впрочем, к весне 1959 года выкристаллизовалась идея о том, что нужно готовиться не к турпоходу, а к настоящей экспедиции.

Первое время подготовкой к ней занималась небольшая группа энтузиастов из Томского медицинского института, однако вскоре неожиданно обнаружилось, что по соседству, в Томском госуниверситете, также формируется экспедиционная группа. Здесь же было решено объединиться. Встреча представителей двух групп произошла в студенческом общежитии в ноябре 1958 года и стала днем рождения КСЭ. Тогда, естественно, никто не подозревал о том, что это, казалось бы, незначительное событие определит личные судьбы присутствующих на нем и судьбу проблемы Тунгусского метеорита на последующие тридцать лет, да и до конца прошедшего XX века.

Руководителем экспедиции был единогласно избран Геннадий Федорович Плеханов, работавший инженером бетатронной лаборатории в Томском медицинском институте. Ему тогда было 32 года, он участвовал в 1945 году в войне на Дальнем Востоке, а после демобилизации из рядов армии закончил медицинский институт и заочно оканчивал учебу на радиотехническом факультете политехнического института.

Преодолев многочисленные «препятствия» на долгом пути организационно-научной подготовки экспедиции, к концу апреля 1959 года определился ее состав. Мы считаем необходимым, как пионеров этого движения, привести в данной книге поименный и полный состава экспедиции. Помимо руководителя Г. Ф. Плеханова, в нее вошли следующие 10 парней и 2 девушки: ассистент Томского медицинского института Н. В. Васильев, аспирант Томского университета В. К. Журавлев, конструктор В. М. Кувшинников, лаборант Томского политехнического института В. П. Краснов, инженер-электрик Л. Шикалов, географ Г. Колобкова, студентка географического факультета университета Р. Журавлева и студент металлургического института из города Сталинск Ю. Л. Кандыба. Впоследствии, уже когда экспедиция была в пути, ее нагнали физик Д. В. Демин и студент университета В. Матушевский. Кроме того, в Красноярске к экспедиции присоединился молодой журналист А. Ероховец.