Виктор Петров - Искусственный спутник земли

— Приступить к наблюдениям!

Шестнадцать наблюдателей, среди которых есть и сотрудники института, и студенты старших курсов Московского государственного университета, прильнули к астрономическим трубкам. Взор астрономов устремлен не вверх, в небо, а… вниз. Здесь следует объяснить некоторые особенности оборудования станции. Астрономические трубки, специально сконструированные для наблюдения за искусственным спутником Земли, имеют широкое поле зрения, позволяют видеть большой участок неба. Но объектив в трубке помещен внизу, а перед ним находится наклоненное под углом плоское зеркало, в котором и отражается звездное небо.

Астрономические трубки на крыше размещены перпендикулярно пути спутника на небосводе. Они образуют «оптический барьер»: цепь трубок представляет как бы единую полосу. Если не в одном, то в другом ее месте спутник обязательно попадет в поле зрения наблюдателей.

Есть на площадке и дополнительный «оптический барьер». Он установлен строго по меридиану. Словом, предусмотрено все, чтобы возможно точнее определить координаты спутника.

Все затихло на площадке. Приближается самый напряженный момент. Тишину внезапно нарушает звонкий голос:

— Вижу спутник!

Один за другим, как эхо, раздаются такие же возгласы.

— Есть! Есть! Есть! — это наблюдатели фиксировали пролет спутника через определенные участки неба. Одновременно наблюдатели нажимают клавиши, соединенные проводами с точнейшими печатными хронографами «службы времени» Института имени Штернберга. Ленты этих хронографов, стоящих в нижнем этаже здания, покрываются все большим количеством цифр.

Невооруженным глазом искусственный спутник Земли в эти минуты прохождения его над Москвой разглядеть не удалось. Он был виден через астрономические трубки как звезда четвертой — пятой величины.

Зато все москвичи щедро были вознаграждены великолепным зрелищем прохождения по небосводу ракеты, вознесшей спутник на невиданную высоту и сообщившей ему скорость, в несколько раз превышающую скорость полета артиллерийского снаряда. Ракета-носитель, как известно, также обращалась в космическом пространстве вокруг Земли.

Как и было заранее вычислено, ракета-носитель появилась в северо-западной части неба. На дне воздушного океана, на Земле, еще царила ночь. А в верхних слоях атмосферы спутник и ракета-носитель были ярко залиты лучами Солнца. На посланце Страны Советов в космосе был уже день.

С гордостью и волнением, не отрывая глаз, следили советские люди за полетом ракеты-носителя. По яркости она, пожалуй, даже превосходит звезду первой величины. Она величаво проплыла под Полярной звездой… Вот пересекла ковш созвездия Большой Медведицы. С чем сравнить эту желтоватого цвета ослепительную точку на черном бархате неба? Со звездой? Но звезды никогда так быстро не перемещаются. Не похожа она ни на метеоры, ни на кометы, ни на падающую звезду… Нет, как и спутник Земли, это — совершенно новое небесное тело, которое никогда прежде людям наблюдать не приходилось.

Его видят по всей столице: в центре и на окраинах, в городах и селениях Подмосковья.

Многие тысячи москвичей в этот предрассветный час вышли на улицы, поднялись на крыши домов, чтобы наблюдать невиданное небесное явление. Люди бурно выражали свой восторг, свою гордость победой родной науки и техники, восхищались выдающимся творением разума, замечательным завоеванием миролюбивого советского народа.

…Около четырех минут была видна в московском небе проносящаяся на фоне мириад звезд светящаяся точка. Наблюдения на оптической станции Института имени Штернберга окончены. Они прошли удачно. Рассвет застал астрономов за обработкой результатов наблюдений. Они готовились к новым своим встречам со спутником Земли — в московском небе он появлялся еще много раз.

5 октября 1957 г. ровно в полночь первый искусственный спутник Земли пролетел над Алма-Атой. Его полет был виден даже невооруженным глазом. Вот что рассказал об этом научный сотрудник Института астрофизики Академии наук республики В. С. Матягин:

— Я находился в это время не на нашей горной обсерватории, а дома, в городе. Услышав по радио сообщение о примерном времени полета искусственного спутника Земли над Алма-Атой, я, несмотря на поздний час, вышел на улицу. Здесь уже было немало горожан, которые также ожидали появления спутника. К нашей огромной радости, мы в 23 часа 58 минут по местному времени видели высоко над хребтом Заилийского Ала-Тау небольшую красноватого цвета звездочку. Она двигалась с юга на северо-восток и, несмотря на то, что светила Луна, была отчетливо видна невооруженным глазом в течение семи минут. Затем она быстро скрылась.

Искусственный спутник Земли наблюдали многие жители, живущие в различных городах мира (рис. 57а).

Вследствие большой скорости вращения ИСЗ вокруг Земли, время, в течение которого можно вести наблюдения за ИСЗ с какой-либо определенной станции, чрезвычайно ограниченное. Оно, конечно, зависит от направления и высоты орбиты, но в среднем составляет всего несколько минут. Поэтому рассматривается вопрос о возможности создания искусственного свечения ИСЗ путем покрытия его люминесцентными составами. В этом случае яркость собственного свечения ИСЗ будет значительно уступать его яркости при освещении Солнцем, но такая мера может значительно увеличить продолжительность наблюдения за спутником. Исследовалась также возможность освещения ИСЗ с помощью мощных прожекторов. Однако эта задача благодаря значительным помехам со стороны атмосферы представляется весьма трудной.

Сейчас установлено практически, что искусственные спутники можно наблюдать с Земли с помощью оптических приборов после захода Солнца или перед его восходом.

Для точного измерения положения спутников, например в США, создали сеть из 12–15 станций, оборудованных специальной фотографической и оптической аппаратурой. Так как первый спутник был запущен в нашей стране, а американцы запустили свой первый спутник только 31 января 1958 г., то все средства наблюдения за ИСЗ, предназначенные для своего спутника, использовались ими для слежения за полетом наших спутников.

Научно-исследовательской лабораторией военно-морских сил США была создана специальная машина, предназначенная для наблюдения за американским искусственным спутником. Сейчас машину используют для наблюдения и за «маленькой луной», созданной советскими учеными.