Филип Плейт - Смерть с небес. Наука о конце света

Без сомнения, Вселенная страшна. Но она также прекрасна. Сверхновая может убить нас, но расходящаяся от нее волна газа создает один из самых затейливых и изысканных объектов, которые мы можем наблюдать. Сталкивающиеся галактики танцуют под музыку, написанную миллионы лет назад, создавая грациозные и изящные структуры, над которыми мы размышляем. Солнце может превратиться в красный гигант, но планетарная туманность, которой оно, возможно, со временем станет, засияет зеленым, красным и голубым светом, и десятки тысячелетий будет украшать небеса бесчисленных планет.

И это еще не конец истории. В сверхновых создаются тяжелые элементы, которыми при взрыве засеваются ближайшие газовые облака. Эти элементы необходимы для образования планет и возникновения жизни. При столкновении галактик образуются новые звезды, новые шансы на жизнь. Даже смерть Солнца означает, что его вещество возвращается в космос, где может быть использовано снова. Жизнь, смерть и снова жизнь: это настоящая история Вселенной.

Большей частью Вселенная смертельно опасна, но наш уголок довольно уютный. Космос забирает, но также дает. Поэтому выходите из дома, наслаждайтесь солнечным деньком или звездной ночью. Существует опасность, которой следует остерегаться, но существует и красота, и теперь вы понимаете небо немного лучше.

А понимание — всегда хорошо.

Написать книгу обо всем, от столкновения с астероидами до квантового распада Вселенной, — серьезная задача, к которой невозможно подходить легкомысленно или приступать в одиночку. Если бы всех, кого мне нужно поблагодарить, собрать в одной комнате, они бы упали за собственный горизонт событий.

Но позволим части квантового излучения Хокинга вырваться наружу и посмотрим, кто у нас объявится.

В первую очередь передаю слова благодарности своим агенту и редактору — Лоретте Барретт и Алессандре Лусарди. Лоретта — отличный союзник на переговорах, а после того как пыль улеглась, Алессандра не дала мне скиснуть, когда я внезапно осознал, что мне на самом деле придется написать книгу. Также благодарю народ на Конференции по глобальным проблемам в Боулдере — именно на этом прекрасном мероприятии я познакомился с Лореттой. Мероприятие мне так понравилось, что я переехал в Боулдер.

Я достаточно хорошо разбираюсь в астрономии, но совсем не на том уровне, который необходим, чтобы охватить все темы этой книги. Поэтому мне хочется бросать лепестки роз под ноги ученым, которые помогали, разбирали на части, редактировали, анатомировали, исследовали, исправляли, сгибали, скручивали, корежили и наконец отредактировали то, что я написал. Это Дэн Дарда, Эд Лу, Расти Швайкарт, Аль Харрис, Крейг ДеФорест, Барбара Томпсон, Каспар Амманн, Кристофер Бэлч, Нил Герельс (отвлекавшийся от руководства целой миссией NASA, чтобы помочь мне!), Эндрю Гамильтон, Сет Шостак, Гарриет Холл, Рич Погг, Мишель Таллер и Фред Адамс. Если в этой книге есть какие-либо ошибки — вне всякого сомнения, это я неправильно расшифровал свои записи, которые делал во время многочасовых бесед по телефону со всеми этими прекрасными людьми.

Я также признателен тем, кто лично предоставил мне материалы для иллюстраций: Дэну Дарда, Дану Берри (его материалы изумительны), Дэвиду Харди и Крису Сеттеру и Авроре Симонне.

Моим друзьям, коллегам (особенно Саре Сильва) и моему руководителю Линн Комински, которые терпели меня все это неспокойное время: спасибо. Отдельный глубокий поклон Фрейзеру Кейну из UniverseToday.com, который оказал мне неоценимую помощь и выдал тонны хороших идей о том, как продвигать книгу в сети.

Благодарю подписчиков блога «Плохая астрономия» и других последователей, которые месяцами терпели мои редкие посты, пока я корпел над этой книгой.

Моей семье: в это безумное время вы вновь были на высоте. Особенно моей маме, постоянно поддерживавшей меня, и в большой степени папе, который не успел, но был бы очень рад прочитать эту книгу.

И, как обычно, я всем обязан Марчелле и Зои. Я не верю ни во что сверхъестественное, но если существует какой-то след, отзвук личности, запечатляющийся в нашей материи, тогда моя любовь к вам не угаснет примерно 10 40лет. Потому что именно столько мне понадобилось бы, чтобы выразить, что это для меня значит.

Переводчик Ольга Лосон

Научный редактор Олег Верходанов, д-р физ. — мат. наук

Редактор Антон Никольский

Руководитель проекта И. Серёгина

Корректоры И. Астапкина, О. Петрова

Компьютерная верстка А. Фоминов

Дизайн обложки Ю. Буга

Один из самых лучших способов подразнить астронома (а иногда забавно просто понаблюдать за его реакцией) — это перепутать термины «метеор», «метеороид» и «метеорит». Но самый лучший способ подразнить астронома — это назвать его астрологом. — Здесь и далее примечания автора, если не указано иное.

Да, это был первый день XIX в. Не заставляйте меня объяснять вам, что нулевого года не существует.

А кроме того, он противозаконный. Договор о запрещении испытаний ядерного оружия, подписанный в 1963 г. (см. главу 4), запрещает ядерные взрывы в космическом пространстве. Однако надо полагать, что международные соглашения могут быть временно отменены, учитывая, что альтернативой будет полное уничтожение человечества.

Строго говоря, он никогда не тает: из твердой фазы лед сразу переходит в газообразную, и этот процесс называется сублимацией.

Только спокойствие! В обозримом будущем водород у Солнца не закончится. Может показаться, что 5 млн т — это огромное количество, но это всего лишь 0,00000000000000000025 % от массы Солнца. Реакции слияния будут происходить еще миллиарды лет.

Вы можете сказать, что это отличительная особенность бомбы.

Вы можете сами это проверить с помощью обычного компаса. Найдите дома любую лампу или какое-нибудь устройство, включенное в розетку. Поднесите компас к проводу и включайте и выключайте устройство. Под воздействием локального магнитного поля стрелка компаса будет отклоняться.

Процесс называется конвекцией, — когда горячий воздух поднимается, а холодный воздух опускается. Вы также можете наблюдать его, нагревая воду в кастрюле на плите.