Чарльз Уолфорт - За пределами Земли: В поисках нового дома в Солнечной системе

Дуэйн считает, что экипаж из двух или трех человек отправлять нельзя, так как последствия возможного конфликта будут слишком велики. Есть смысл отправлять четверых или шестерых. Также нужно решить, должны ли астронавты быть свободны или в браке или это должны быть женатые пары. Вероятно, романтические отношения в космосе уже случались. Ходят слухи, что такие отношения успевали возникнуть даже за краткий срок полета шаттла, как мы уже отмечали в главе 7. Миссии МКС длятся шесть месяцев, у астронавтов имеется личное пространство, а NASA не задает вопросов. Больше, чем возникновение отношений, Дуэйна беспокоят их разрывы. Каково будет работать в длительной миссии, когда на борту — бывший партнер?

Как бы ни был устроен подбор команды для путешествия на другую планету — а это пока предмет самых передовых исследований, — Дуэйн уверен, что миссия пойдет более гладко, если астронавты будут приятными людьми. А этот критерий лучше всего дать на откуп чутью комиссии по отбору.

Мир неотрывно следил за тем, как первые колонисты высадились на Титан, обустроили свой дом, пережили утрату командира и подготовились к прибытию следующей группы еще из шестерых астронавтов. Построив первые два аппарата с Q-двигателями, Titan Corp. выиграла контракт на строительство еще восьми: пяти — для отправки продуктов и прочего скоропортящегося груза и трех — для отправки дополнительных команд по шесть человек каждая. В итоге на Титане должны были оказаться 29 обитателей в трех жилищах.

Был заказ и на более тяжелые корабли для отправки грузов, необходимых для быстрого расширения колонии: деталей установки по производству строительного пластика из углеводородов Титана, которая позволит колонистам возводить крупные здания из подручных материалов.

События на Титане начали затмевать новости о земных бедствиях. Колонисты были популярнее других медиазвезд. Для зрителей-землян они были почти членами семьи, истории о них крутили везде (по крайней мере в тех местах, где на Земле еще были электричество и связь). Мыльная опера из далекого космоса позволяла людям отвлечься от мыслей о недееспособных правительствах, расслоении общества, бесконечных войнах, климатическом кризисе, жутких роботах и прочих земных проблемах. Проще было опустить руки и устремить взгляд в небо. Они видели, как люди на Титане строят что-то новое, не боясь суровых условий, способны летать в небесах и исследовать новые горизонты. Тяготы, холод и тьма не чувствовались по эту сторону экрана.

Группа мировых лидеров Западного блока заключила с Titan Corp. контракт на десять кораблей, каждый из которых будет способен перевезти сотню колонистов. Первый колониальный лайнер должен был называться Mayflower [89] Mayflower («Майский цветок», «Боярышник») — корабль, на котором англичане, основавшие одно из первых поселений в Северной Америке, пересекли Атлантический океан. — Прим. пер. . Сделка была эксклюзивной, и после ее огласки другие богатые нации были вынуждены присоединиться, даже несмотря на их общую враждебность по отношению к США и Европе, которые руководили программой. Догонять Titan Corp. было бы слишком сложно и дорого даже для Китая, изнуренного, подобно другим странам, засухами, поднимающимся уровнем моря, жестокими распрями и разрушенной системой международной торговли.

Публика приняла «непрозрачную» систему отбора первых экипажей, отправленных на Титан. Ясно, что только самых способных астронавтов можно было отправлять в первые пять миссий. Но 1000 мест на кораблях были шансом начать все с начала там, где хоть и холодно, но безопасно выходить наружу. На Титане жизнь могла продолжаться дальше, и было возможно сохранить религиозные и культурные традиции, в отличие от Земли, где общество и биосфера могли окончательно погибнуть.

Политические лидеры понимали, что столкнулись с проблемой. Чтобы сохранить коалицию наций и избежать политического взрыва дома, им нужна была такая программа отбора, которая будет выглядеть совершенно логичной, честной и прозрачной.

Для отбора колонистов была созвана специальная комиссия. В пышных выражениях международные партнеры согласились, что комиссия должна состоять из лучших умов, представляющих все грани человеческой деятельности. Власти установят стандарты и определят процесс отбора лучших представителей человечества, тех людей, которые станут прародителями будущих внеземных поколений. Эпохальное значение задачи обсуждения существенных качеств нашего вида требовал разнообразного и талантливого состава группы экспертов во всех областях.

Комиссия была многочисленной, в нее входили ведущие ученые-естественники, психологи, специалисты по этике, религиозные лидеры, инженеры, учителя и военачальники; здесь были преподаватели живописи и скульптуры, литераторы, музыканты, танцоры, разработчики видеоигр и представители нового искусства — творческой биологии, а также специалисты по антропологии, социологии, гендерным исследованиям и организатор свадеб (последний не понаслышке знал об управлении большими, разнородными группами людей в стрессовых ситуациях).

Начался первый день встречи. К обсуждению приступили только после того, как комиссия под руководством координатора выполнила упражнение по созданию командного духа, провела мозговой штурм и расклеила по стенам конференц-зала записки на желтых бумажках. Предварительные мероприятия отняли большую часть времени, а дискуссия в основном заключалась в долгом и едком споре двух раздувающихся от чувства собственной важности членов комиссии по поводу названия первого корабля. Они спорили о том, к чему отсылает название Mayflower — к бегству от гнетущей религиозной системы Старого Света или к гегемонии белых европейцев и истреблению коренного населения. Группа разошлась, так ничего и не решив; секретарь отправился писать отчет об отборе колонистов на основе исследования, проведенного еще до собрания комиссии.

Колонистам в их путешествии в один конец нужно будет не только уметь работать в команде. Возможно, за этими избранными — будущее нашего вида, поэтому члены комиссии желали, чтобы каждый был лучшим в своем роде, а еще молодым, крепким, здоровым и пригодным к размножению. Помимо медицинского отсева на предмет наследственных пороков и склонности к заболеваниям потенциальным колонистам предстояло сдать генетический анализ для обнаружения черт, повышающих их шансы на Титане. По генетическим маркерам дисквалифицировались соискатели со значительным риском повышения глазного и внутричерепного давления при низком тяготении, депрессии из-за слабого освещения и жизни в замкнутом пространстве, а также те, у кого холодные конечности и агрессивный темперамент.