Чарльз Уолфорт - За пределами Земли: В поисках нового дома в Солнечной системе

Титанцы полагали, что жизнь на Земле задушена правилами и конформизмом. Мысль о питании натуральной пищей вызывала у них отвращение. Они восторгались своим образом целеустремленных, независимых и преуспевающих. В своих рассказах они превозносили первооснователей и вообще первое поколение колонистов как смелых первопроходцев, сбросивших земную скорлупу в поисках будущего. В соответствии с предполагаемыми традициями основателей, выстроивших новый мир без помощи правительства (так гласила легенда), Титан сохранил свою энергичную экономику минимально регламентированной. И любой человек, желающий еще большей свободы, мог ее получить. Любой колонист всегда мог купить комплект роботов и отправиться создавать новое сообщество в неосвоенные области Титана.

Самыми независимыми среди первопроходцев Титана были разведчики полезных ископаемых, отыскивающие в Солнечной системе металлические астероиды. Из-за недостатка тяжелых элементов во внешней части Солнечной системы железо и прочие металлы, необходимые для производства компьютеров и осветительных систем, высоко ценились. Титан зависел от добычи этих материалов из космических тел во внутренней Солнечной системе. Разведчики искали богатую жилу — цельный металлический астероид на удобной орбите, куда можно было отправить роботов для разработки, либо астероид, достаточно мелкий для того, чтобы перенаправить его к Титану и разрабатывать на его орбите. Крупные компании были готовы платить за такую находку.

Свободная жизнь на Титане также воодушевила предпринимателей-биотехнологов. Земля приняла законы, ограничивающие искусственное управление человеческим геномом, разрешая редактирование ДНК только в терапевтических целях. Но на Титане люди посчитали иначе. Для них натуральная, неизмененная генетика казалась загрязненной и проигрывающей в сравнении с чистыми, стандартизованными генетически модифицированными организмами. Искусственная пища и вмешательство в строение собственного организма стали для них привычными.

Воспроизводство на Титане с самого начала требовало технического вмешательства. Первые поколения матерей мучились на протяжении всей беременности в центрифугах земного тяготения, расположенных на самом спутнике и на его орбите. При таком искусственном тяготении сложные процессы развития плода протекали нормально. Избавление от месяцев в центрифуге женщинам принесло изобретение искусственного чрева. Техники клонировали матку из стволовых клеток матери, раскручивали клон с плодом в центрифуге, что снижало риск осложнений до минимума и обеспечивало легкое планируемое рождение. Женщинам больше не приходилось набирать вес, терпеть родовые муки и заниматься сексом ради продолжения рода.

Редактированием генома уже лечили наследственные болезни. На Титане ученые работали над коррекциями, которые помогли бы колонистам приспособиться к условиям слабого тяготения, устранить чувствительность к некоторым соединениям в атмосфере и сделать их более терпимыми к холоду. По пути они сделали несколько ошибок, включив нежелательные гены, которые давали и желательные качества. Пару поколений спустя у многих титанцев были белые волосы и по лишнему пальцу на каждой ноге — потомственные следы генетических манипуляций с незапланированными последствиями. Отдавая ребенка в школу, родители предоставляли его генетический профиль, в котором были указаны выбранные ими улучшения в атлетических и умственных способностях.

К моменту обретения Титаном культурного самосознания поколения генетических модификаций привели к физическим отличиям титанцев от землян. Это было очевидно. Рожденные на Титане люди были низкорослые, мелкие и бледные с тонкими полупрозрачными волосами. Это обличье было последствием недостаточного тяготения и вкусов родителей, подбирающих характеристики. Взрослые платили за косметические генетические модификации, стремясь достичь идеала.

В итоге все стали выглядеть почти одинаково и, по собственному убеждению, куда лучше иммигрантов, все еще прибывающих из старого мира. Новоприбывшие с Земли выглядели как угодно: темные, волосатые и крупные; высокие или грушевидные; любого цвета — черные, коричневые и смуглые, все что угодно. Уроженцы Титана пытались не выказывать своего отвращения, но открыто отмечали преимущества адаптированных физических и умственных способностей. Высокий человек никогда бы не добился того, чего добились они.

На Титане приняли закон по ограничению иммиграции и обязали желающих проходить генетическую проверку для того, чтобы отбирать среди них наиболее желательных. Некоторые политики заявили, что на Титане обитает отдельный, более совершенный вид человека и его народу не следует брататься с землянами. Когда космолайнер новых поселенцев, не получивших разрешения, прилетел и сел в ненаселенной части Титана, чтобы создать отдельную колонию, правительство Титана решило действовать. Роботизированные войска задержали нелегальных мигрантов и посадили их на корабль, следующий к Земле. Правительство Титана опубликовало межпланетную декларацию, в которой предупреждало Землю о том, что Титан будет защищаться от любых вторжений и при необходимости перейдет в контратаку. Река мигрантов сузилась до тоненького ручейка.

Посреди восторгов планетарной гордости ехидствующие комментаторы продвигали новую философию исключительности Титана. Они утверждали, что Титан занимает особое место в Солнечной системе. На его уникальных гражданах с их свободой и инициативностью и непрерывным генетическим совершенствованием лежала ответственность за упрочение и расширение цивилизации. Они знали, что было благом для межпланетного будущего, и готовы были с оружием в руках отстаивать свое право называться истинными наследниками человеческой расы.

Массовое искусство Титана, основанное на теме шовинизма в зрелищных виртуальных сериалах, хорошо продавалось, но критиков не впечатляло. Погружение в виртуальные миры не было чем-то новым. Титан пользовался для своего политического послания о собственном превосходстве языком земного искусства, не создав новых его форм. Поистине оригинальное искусство возникло иначе — на поверхности. В то время как в галереях небесных городов выставляли эстетичные, но несложные биоскульптуры из генетически запрограммированной живой ткани, художники богемы и обычные люди низов исследовали радикальные формы вроде краски и устной поэзии. Они живописали мрачную жизнь естественно эволюционировавших людей и призывали сжалиться над находящимися в критической опасности метановыми формами жизни в озерах и морях Титана.