Марк Махлин - Млекопитающие

Отряд: грызуны. Длина тела до 70 см, масса 5–9 кг. Живут семьями, строят норы с ходами длиной до 50 м. Питаются растениями, насекомыми. В поселениях сурков сторожевые животные при опасности подают зычный сигнал — он слышен за 0,5 км. Разные виды сурков обитают в степных зонах и в предгорьях Европы, Азии, Северной Америки.

Отряд: зайцеобразные. Длина тела до 50 см, уши короче и шире, чем у зайцев. Кормятся обычно к ночи, днем залегают в густую траву, роют норы, часто образуют колонии из многих семей. Крольчиха 3–4 раза в год рождает по 3–7 крольчат. В отличие от зайчат, рождающихся зрячими и в шерсти, крольчата появляются на свет слепыми и голыми. Распространены в Средней и Южной Европе, в Америке, акклиматизированы в Австралии. Существует много пород домашних кроликов.

Большое значение для животного имеет слух. Большинство млекопитающих наделены голосом — они кричат, лают, воют, мурлыкают, шипят, пищат. Все эти звуки — определенные сигналы, понятные другому животному того же вида и несущие определенную информацию. Кроме голосовых звуков, звери издают и другие: стучат зубами, шуршат. Копытные и зайцы передают сигналы и ногами: в случае опасности часто стучат по почве или — как кролик — по пню. В стае обезьян слышны постоянные крики, и каждый из них имеет свое значение. У гамадрилов ученые обнаружили до 30 разных звуковых сигналов. Весьма говорливы гиббоны — в их стае не бывает тишины.

Отряд: приматы. Длина до 65 см, масса 4–8 кг, передние конечности длиннее тела в два раза, кисти длиннее стопы. Живут гиббоны в южноазиатских тропических дождевых лесах, где перепрыгивают с одного дерева на другое на расстояние в 10–15 м. Держатся семьями. Занимают строго «свою» зону леса, с чужаками дерутся редко, но «ругаются» постоянно. Просыпаясь утром, усаживаются на ветках и на два часа закатывают «концерты». Им отвечают соседи. Лес сотрясается от этого пения. Потом начинают завтракать растениями, плодами. Детеныш рождается почти голым, мать согревает его на груди.

Почти у всех млекопитающих хорошо развиты органы слуха. А чтобы лучше определять характер звуков и направления, откуда они исходят, имеются еще и усилители, особые улавливатели этих звуков — ушные раковины. Ушные раковины подвижны и направляются в сторону, откуда исходит звук.

Загляни в учебник физики: звук — это упругие волны, распространяющиеся в воздухе, воде и в твердых телах. Частота этих волн измеряется в герцах. Человек слышит звуковые волны частотой от 16 до 20000 герц. Млекопитающие слышат звуки в значительно большем диапазоне. Все, что ниже этих 16 герц, называется инфразвуком, что выше 20000 — ультразвуком. Звуковые волны могут отражаться от любых предметов и возвращаться назад. Таким образом, у зверей возникает еще один источник информации, недоступный людям: эхолокация. Животные испускают ультра- или инфразвуки и благодаря эху получают сведения об окружающей обстановке.

Летучие мыши — мастера эхолокации. Они могут успешно лавировать между столбами и проводами электропроводки и никогда не натолкнутся на них в полете, так как «видят» все препятствия с помощью ультразвука. Летучая мышь летит, как нам кажется, в полной тишине, но она постоянно издает писк с колебаниями от 30 тысяч до 100 тысяч герц. Таких импульсов она издает 9-10 в секунду. Мельчайших мушек она обнаруживает с расстояния больше одного метра. Начинается погоня, и тогда количество импульсов у некоторых летучих мышей достигает 200 в секунду.

Отряд: рукокрылые. Ночница принадлежит к мелким летучим мышам, которых насчитывается около 80 видов. Одиннадцать из них встречаются на территории бывшего СССР. Поселяются в одиночку и колониями по 4–6 тысяч зверьков, вылетая на охоту за насекомыми в сумерки. На высоте выше 10 м издает 4–5 поисково-ориентировочных импульсов в секунду, на высоте 4–5 м — 10–12 импульсов в секунду (на меньшей высоте опасность столкновения с препятствием выше). Ночница улавливает отраженные сигналы в 2000 раз слабее посланных и определяет, от чего они отразились, и направление, в котором летит добыча. Некоторые насекомые «узнают», что обнаружены эхосигналом, складывают крылья и камнем падают в траву.

Афалина издает ультразвуковые сигналы с частотой 12 тысяч герц, а воспринимает частоты до 150 тысяч герц. По этим сигналам стая дельфинов легко обнаруживает не только косяк рыб, но даже одиночную рыбу. В опытах животные различали геометрические фигуры и даже определяли металл, из которого эти фигуры изготовлены.

Особую роль это своеобразное звуковидение играет для кашалота, который, чтобы пообедать, опускается на большую глубину, в полную темноту.

Это крупнейший из зубастых китов, достигает 20 м в длину. Голова, сдавленная с боков, имеет огромную жировую подушку и занимает 1/ 3длины тела. Дыхало смещено в левый передний угол головы. Зубы имеются только на нижней челюсти, а глаза отодвинуты по сторонам головы далеко назад. Это животное разгуливает по всем океанам планеты. Обычно кашалоты держатся стадами, в которые входит самец, 10–15 самок, детеныши. Холостые самцы образуют отдельные стада. Новорожденный «малыш» длиною 4,5 м имеет массу около одной тонны. Питаются кашалоты преимущественно кальмарами, могут засосать с водой небольшой косяк рыб. Огромные глубоководные кальмары (пока не пойманные учеными) оставляют на коже кашалота метки от присосок диаметром 20 см. Ныряет кашалот на глубину более километра. Этот гигант хранит пока две тайны. Первая — способность выдерживать страшное давление на такой огромной глубине. Вторая — способность к звуковидению. Предполагается, что с помощью локации кашалот в темноте «видит» объемную картину окружающей обстановки и добычу.

Многие насекомоядные тоже постоянно издают ультразвуковые сигналы. У этих сигналов есть определенная упорядоченность: разная частота звуковых волн соответствует фазам поиска, обнаружения добычи, приближения к ней и, наконец, схватывания ее. Такой способностью обладает уже знакомая тебе землеройка. Но такие же сигналы испускают и некоторые грызуны.