Марк Махлин - Млекопитающие

Все млекопитающие относятся к типу хордовых, включающему в себя наиболее высокоорганизованные группы животного мира. Они имеют осевой скелет, который и определяет форму тела. У большинства хордовых сама хорда имеется только на ранних стадиях развития, а потом замещается позвоночником. Однако именно эта замещаемая хорда и дала название данному типу животных. В тип хордовых входят различные классы: рыб, земноводных (амфибий), пресмыкающихся (рептилий), птиц и млекопитающих.

Ну вот, мы снова вернулись к млекопитающим. В самом низу этого класса расположен подкласс первозвери. Из них сохранились только уже знакомые нам утконос и ехидна. Вторым подклассом являются настоящие звери — те, которые рождают живых зверенышей. Некоторые из них рождают недоношенных зародышей, которых потом подращивают в специальных выводковых сумках, как, например, уже известный нам кенгуру. Это так называемые низшие звери. Сегодня они уцелели только в Австралии и Америке, поскольку были вытеснены более совершенными животными, рождающими уже вполне доношенных детенышей и образующими самую многочисленную группу — высших зверей. Скажем еще несколько слов о низших зверях — сумчатых. Существуют сумчатые опоссумы, мыши, тушканчики, крысы, летяги, куницы, муравьеды, кроты, кенгуру, сумчатые волки и даже медведи.

Отряд: сумчатые. Масса 17–18 кг, длина тела 60–80 см. Питается исключительно листьями 2–3 видов эвкалиптов и водится там, где они растут. Листья эвкалиптов содержат яд, видимо поэтому никто из хищников не охотится на коала — у этого симпатичного животного нет врагов среди зверей. У коала рождается один детеныш длиной около 15 мм и массой около 5 г. Он переползает в сумку. Через полгода вместо молока детеныш начинает получать… испражнения матери из полупереваренных листьев. В восемь месяцев он вылезает из сумки и поселяется на спине матери. Коала всю жизнь проводят на деревьях, они очень медлительны и спокойны, водятся только в Австралии и строго охраняются.

Наконец-то мы добрались до настоящих, высших зверей. Теперь разделим их на отряды. Самым примитивным будет отряд неполнозубых, в который входят броненосцы, ленивцы и муравьеды. Вот один из его представителей.

Отряд: неполнозубые. Длина тела до 60 см, хвост — всего 6–7 см, масса 4–5 кг. Ленивец имеет по 3 пальца на передних и задних лапах. Шерсть на теле направлена ворсом не к брюху, как у большинства зверей, а к спине. С помощью изогнутых когтей ленивец хорошо держится на ветках. Поскольку ленивец обычно висит на ветках спиной вниз, внутренние органы расположены у него не так, как у других зверей, а словно в зеркальном отображении. Питаются ленивцы листьями, побегами, плодами, спят по 15 часов в сутки, дыхание и кровообращение замедленные, температура тела 24–33° C, голова поворачивается на 180°. Обитают ленивцы в дождевых лесах Южной и Центральной Америки. У ленивца рождается один детеныш.

Далее следует отряд ящеров, или звероящеров. Вот как выглядит такой звероящер.

Отряд: ящеры. Тело покрыто крупными плоскими чешуйками, отчего этот ящер похож на живую еловую шишку. Брюхо и лапы изнутри покрыты шерстью. Длина тела около 50 см, хвоста — 35 см, масса около 20 кг. Питается степной ящер муравьями и термитами. Слюна привлекает этих насекомых своим запахом, и они налипают на длинный язык ящера. В потомстве один детеныш. Существует несколько видов степных ящеров, обитающих в тропической Азии и Африке. Некоторые виды — наземные, обычно они передвигаются медленно, а если бегут, то на задних ногах. Древесные ящеры великолепно лазают — им помогает цепкий хвост. Как правило, ящеры — ночные животные.

Следующий отряд — насекомоядные. Это весьма обширный отряд; к нему принадлежит и всем знакомый ежик.

Крот тоже насекомоядное животное. А видел ли ты когда-нибудь кутору?

Отряд: насекомоядные. Размер до 10 см, хвост — около 8 см, весит всего 20 г. Водяная кутора живет по берегам водоемов, питается беспозвоночными. Водится на обширной территории от Карелии до Владивостока. В потомстве от четырех до десяти детенышей.

Отряды рукокрылых и шерстокрылых составляют летающие звери. Это летучие мыши, летучие собаки и лисицы.

Отряд: шерстокрылые. Перепонка, соединяющая шею, конечности и хвост кагуана, покрыта шерстью.

Густыми, мягкими волосами покрыто тело, длина которого составляет около 40 см. Длина хвоста — до 27 см, масса зверька — до 1,7 кг.

Живут кагуаны в тропических дождевых лесах, днем висят на ветках вниз спиной, как ленивцы, ночью активны. Кагуаны бросаются с вершины деревьев и пролетают 100–140 метров, теряя по высоте не более 10 метров. Полет планирующий. К дереву подлетают в вертикальном положении, вцепляются четырьмя лапами и бегут к вершине для следующего прыжка. Питаются растительной пищей. У пары кагуанов рождается один детеныш. Первое время он держится на брюхе матери, потом на спине. Места обитания — Филиппины, Малайский архипелаг.

Следующий отряд — приматы. Высшие приматы, как мы уже говорили, — это человекообразные обезьяны, наши ближайшие родственники. В этом отряде есть и близкие к человеку животные, и совсем далекие, примитивные. Суди сам — вот орангутан и игрунка. Первый — представитель высших приматов из семейства человекообразных приматов. «Орангутан» по-малайски означает «человек лесной». Игрунка же среди приматов занимает одну из низших ступеней.

Отряд: приматы. Самцы достигают в высоту 1,4 м, самки — 1,2 м, масса самцов до 200 кг, самок — до 80 кг. Шерсть очень длинная (на плечах и руках — до 40 см), красно-рыжая, у самцов борода и усы. Размах рук до 3 м, ноги короче рук. Передвигаются по деревьям с большой скоростью, по земле ходят на четвереньках, торопливо, опираются на руки, забрасывая ноги далеко вперед. Активны днем, на ночь строят на деревьях гнезда. Питаются растительной пищей. Рождается один детеныш, до четырех лет питается молоком матери. Живут в густых болотистых лесах на островах Индонезии.