Юрий Пукинский - Жизнь сов

Как правило, сычики ведут оседлый образ жизни, обитая преимущественно в жарком, реже — в умеренном поясе. Многие из них распространены на огромных территориях. Так, один из американских сычиков (G. brasilianum) гнездится на юге Северной Америки и чуть ли не по всей Южной Америке. Африканский сычик (G. perlatum) населяет почти всю Центральную и Южную Африку. В Индии и Шри Ланке водится свой вид — G. radiatum. Наиболее мелкие сычики живут в западном полушарии. Это малый сычик (G. minutissimum), встречающийся на юге Северной Америки и в северной половине Южной Америки, и миниатюрный сычик (G. jardinii), характерный для запада Южной Америки. Длина этого сычика не превышает 12,5 сантиметра.

В Советском Союзе можно увидеть лишь воробьиного сычика, населяющего полосу хвойных и смешанных лесов Евразии. Из всех представителей рода он наиболее северный.

Это очень маленькая сова. Максимальный вес самца 60 граммов (в среднем 55). Самка более грузная и весит около 75 граммов. Оперение у обоих полов одинаковое: сверху буроватое со светлой округлой пятнистостью, низ тела белесый с темно-бурыми размытыми продольными черточками. Радужина глаз желтая, клюв светлый, когти темно-бурые.

Орнитологи чаще встречаются со следами деятельности этой крошечной совы и находят ее запасы, нежели видят ее воочию. Воробьиный сычик редко где бывает многочисленным. Он удивительно доверчив. Подчас, и совсем не обязательно ночью, к остановившимся в лесу людям, особенно если с ними есть еще и собаки, сычик сам подлетает на пять-шесть метров. Усевшись где-нибудь на ветке, нервно подергивая хвостом, он с любопытством принимается разглядывать нарушителей тишины. В этот момент можно рассмотреть и его самого. Но вот сычик потерял интерес к пришельцам и, без видимого усилия оттолкнувшись от ветки и маневрируя между стволами, скрылся в чаще.

Полет воробьиного сычика и легок, и стремителен. Птица не летит, а как бы, играючи, порхает. Правда, редко за один перелет сычик преодолевает более тридцати метров. Но и на этом отрезке он успевает продемонстрировать исключительную ловкость: то круто свернет вправо или влево, то прошмыгнет среди густых ветвей, не задев ни одну из них. В целом его полет мало похож на совиный и скорее напоминает передвижение некрупной воробьиной птицы, летящей толчками, временами складывающей крылья. При резком взлете иногда слышатся хлопки крыльев. Когда сычик возвращается с добычей, например с полевкой в когтях, полет его не столь быстр, верток и бесшумен, как без нее.

Воробьиный сычик наиболее охотно заселяет высокоствольный с примесью ели лес, где держится, как правило, оседло. Здесь, на участках ранее размножавшихся пар, уже с осени можно услышать перекличку старых птиц. Их призывные крики похожи на приглушенный монотонный посвист снегиря — печальные, однообразные звуки методично доносятся через каждые полторы-две секунды. Самка подает голос реже, и ее позывные несколько ниже тоном и более протяжны. Кричат сычики, обычно сидя где-нибудь на ветке. Молодые птицы, по-видимому, осенью молчат. По крайней мере те особи, которых довелось наблюдать Оскару Хайнроту, впервые пробовали свой голос в марте.

49. В высокоствольных смешанных с примесью ели лесах охотно поселяется воробьиный сычик (Glaucidium passerinum) — одна из самых маленьких сов Советского Союза. Ленинградская область, март 1960 г.

50. Даже тонкая вершина молодой елочки для воробьиного сычика надежная опора. То же.

51. Воробьиный сычик очень доверчив. Он подпускает человека на несколько шагов, не выказывая признаков беспокойства. Но встревожившись, он, как и ястребиная сова, начинает дергать хвостом. То же.

52. Слабовыраженный лицевой диск, сравнительно небольшие глаза, относительно жесткое оперение — все говорит о том, что эта сова должна быть более активной в сумерки, нежели ночью. И действительно, в темных ельниках воробьиный сычик охотится даже днем. То же.

Создается впечатление, что осенние крики сычиков имеют специальное коммуникативное значение: членам пары периодически необходимо убедиться в том, что они оба на месте. Если это так, то становятся попятными и нерегулярность осенних криков, и молчание молодых птиц, не объединившихся еще в пары.

К марту картина меняется. Теперь в лесу, где обосновалась пара сычиков, их голоса можно слышать много чаще. Особенно активизируются они на вечерних и утренних зорях. Несколько иным становится и характер криков. Монотонный посвист самца (кстати, человек его с легкостью имитирует, а обманутый сычик доверчиво подлетает) в эту пору зачастую начинается со своеобразной запевки, что делает его похожим на определенную песню. Кричат весной сычики до получаса и более подряд. Иногда монотонное пение самца сменяется чередованием двух обычных посвистов и одного удлиненного. Получается что-то вроде азбуки морзе: точка-точка-тире, точка- точка-тире... Возможно, что в данном случае мы имеем дело с песней-дуэтом самца (первые два звука) и самки (один более протяжный звук). Эта песня, в свою очередь, может завершиться совсем необычной трелью, в которой короткие посвисты вдруг следуют друг за другом с постоянно сокращающимися интервалами и, наконец, слившись воедино, переходят в продолжительный низкий свист. Такая песня, в своем зачине напоминающая голос ястреба, в конце становится похожей на странный гортанный крик неизвестной воробьиной птицы и, вероятно, выражает максимальное возбуждение партнеров.

Еще до того, как самка отложит яйца и приступит к насиживанию, самец начинает ее подкармливать, что также можно рассматривать как элемент ритуала брачного поведения. Требуя от самца пищи, самка издает протяжный нежный свист. Подобный же звук у сычиков можно услышать в ситуациях, которые, казалось бы, должны у птиц вызывать тревогу.

Иногда воробьиный сычик занимает искусственные дуплянки, но чаще гнездится в дуплах, особенно предпочитая выдолбленные дятлами, в частности большим пестрым. В них прямо на древесную труху в апреле откладываются девятиграммовые (не такие уж и мелкие!), слегка блестящие, белые, эллипсоидной формы яйца. Их размер в среднем 29x23 миллиметра. В полной кладке 4—7 яиц. Кладку насиживает одна самка, на что ей требуется 28—29 суток, причем сидит птица на гнезде очень плотно. Выгнать ее из дупла не удается, даже постукивая топором по стволу. Известны случаи, когда сычик вылетал из дупла лишь в момент падения спиленного дерева.