Александр Белов - Тайна многоруких богов

Еще у акул есть шестое чувство. Благодаря ампулам Лорензини, расположенным вокруг носа, они могут улавливать электрические поля, создаваемые сердцебиением, работой жабр и мышц своей потенциальной жертвы. Часто хищницы пользуются этим, чтобы выкопать со дна зарывшуюся в песок добычу. Кроме того, шестое чувство столь сильно, что акулы могут различать взаимодействие магнитных полей земли и океана и безошибочно определять береговую линию и расстояние до нее, а также где север, а где юг.

Отличительная особенность акул — зубы. Пилообразные и острые, как лезвия обоюдоострых кинжалов, они постоянно обновляются. На смену отколовшемуся зубу приходит другой. «Зубной конвейер» безостановочно работает в течение всей жизни.

Состояние агрессии выражается в так называемой пищевой лихорадке. Причиной служит появление в воде свежей крови, беспокойного и судорожно двигающегося животного. При этом акулы начинают рвать все, что им попадется, включая друг руга. Белая акула действует иначе: если жертва крупных размеров, норовит искусать ее, как собака, ждет, когда та отдаст концы и после этого приступает к кровавой трапезе.

С недавних пор среди богатых экстремалов вошло в моду купаться в специальных бассейнах вместе с акулами — незабываемое ощущение. Но для этого нужно, чтобы на теле человека не было ни одной ранки и даже царапины, иначе приятное времяпрепровождение может превратиться в свою противоположность.

Ученые уже давно обожествляют кистеперую рыбу, считая ее предком наземных позвоночных и человека. Возраст кистеперых солидный — 400 млн лет. Между лобными костями окаменевших ископаемых черепов расположено отверстие для третьего глаза. У этих рыб присутствуют внутренние носовые отверстия (хоаны), что позволяет дышать атмосферным воздухом при закрытом рте. Эта особенность резко отличает их от прочих рыб.

Однако сделали знаменитыми кистеперую вовсе не третий глаз и внутренние ноздри, а уникальные плавники, похожие на лапу четвероного животного. Конечности кистеперой и впрямь напоминают конечности сухопутных позвоночных. На рыбьих «руках» имеются плечо, лучевая и локтевая кости, а также элементы, которые можно отождествить с пальцами. Все вместе составляет «руку», похожую среди прочего и на руку человека. В самом деле, зачем кистеперой локтевая и лучевая кости предплечья, которые отвечают за повороты руки вокруг своей оси (пронация и супинация)? Не иначе кистеперая унаследовала это от своего предка человека — труженика, который работал день-деньской: уж ему без рук — никуда. Аналогичным образом дело обстоит и с «ногами» кистеперых, похожих на ноги человека и сухопутных животных. По крайней мере у кистеперых имеются кости бедра, малая и большая берцовые кости и элементы, соотносимые со стопой.

Гипотетическое превращение человеческого существа в кистеперуюрыбу.

Кистеперая считалась вымершим животным, и палеонтологи могли лицезреть «божественные» останки рыбины лишь в виде окаменелостей. Однако 22 декабря 1938 года южноафриканские рыбаки выловили «морское чудище». Полутораметровая рыбина отливала иссиня-фиолетовым цветом, имела огромные круглые глаза, пасть утыкана зубами-гвоздиками; чешуя крупная и твердая как камень; плавники больше похожи на лапы. Есть от чего придти в ужас. Рыбаки отнесли свой улов в небольшой музейчик в Ист-Лондоне, на юго-востоке Южной Африки. Так мир узнал об уникальном ископаемом, дожившем до наших дней.

После этого начался бум целаканта. Оказалось, что живое ископаемое вовсе не диковина для рыбаков Коморских островов. Они зовут эту рыбу «гомбезой» (горькой рыбой). И пытаются от нее избавиться, когда она случайно попадает к ним в сети. Но теперь ситуация в корне изменилась. Все научные центры хотели иметь у себя экземпляр целаканта. Вот и стала «гомбе-за» самой желанной добычей коморских рыбаков. Правительству пришлось вмешаться и принять срочные запретительные меры, чтобы ограничить лов знаменитости.

Позднее с помощью глубоководных аппаратов удалось увидеть целаканта на воле и выяснить его образ жизни. Рыбина весь день дремлет в какой-нибудь потаенной пещере на глубине 200–300 м в компании десятка сородичей. Выходит на охоту только ночью, безошибочно ориентируясь в кромешной тьме. Охотится живое ископаемое очень своеобразно. Рыба плывет «свечкой» вниз головой и с помощью особого органа, расположенного в мозгу, улавливает малейшие изменения электрического поля. Снабженный таким локатором целиакант способен быстро и безошибочно выслеживать жертву, даже тогда когда ни зги не видно.

Свободно плавает целиакант также весьма своеобразно. Он работает плавниками-лапами, не как рыба, а как сухопутное животное, оказавшееся в воде; он гребет сначала правым брюшным плавником-конечностью, затем левым хвостовым. Плывет медленно по-черепашьи. Когда учует добычу, настигает ее одним взмахом большого хвоста, похожего на веер; при этом пасть широко открыта.

У целиканта внутреннее оплодотворение. Самка вынашивает десятка два яиц размером с апельсин; из них в ее чреве появляются мальки. Рождаются они на свет крупными, сантиметров тридцать, и уже вполне самостоятельными.

Рыба эта глубоководная: когда ее резко вытаскивают на поверхность, с ней случается та же болезнь, что и с ныряльщиками, быстро вынырнувшими на поверхность: кровь в жилах у нее словно закипает. Однако эта рыба, плавая сотни миллионов лет в океанских глубинах, вовсе не имеет склонности ходить по бережку и выискивать пропитание на суше. (Этими качествами наделили биологи ископаемых кистеперых). Таким образом, кистеперые рыбы, как и их близкие родственники двоякодышащие, тоже имеющие легкие, скорее всего, не вышли из воды, а вошли в нее, чтобы продолжить в ней жизненный век своего вида, который растянулся на сотни миллионов лет. Свои руки и ноги они унаследовали от сухопутных четвероногих, а в конечном счете — от человека.

Земноводные живут на этой земле не меньше 300 млн лет. Они очень разнообразны. Вымершие стегоцефалы имели сплошной панцирь из кожных костей, покрывавший их голову и тело. Их кожа словно бы еще при жизни «окаменела», облегчив работу любителям древних окаменелостей — палеонтологам. В найденных окаменевших черепах стегоцефалов присутствуют два отверстия для ноздрей и три для глаз. Отверстие для третьего глаза неопровержимо свидетельствует, что этот орган был у древних земноводных.