Карл Фридрих Беккер - Мифы Древнего мира

Подобно животным, и люди являлись воплощениями божества. В особенности это относилось к царям, в которых египтяне видели божественные существа. Фараоны, как показывают их имена (Ра-Фра – сын Ра), считались представителями богов на земле и даже самими богами, поэтому им воздавались божеские почести. Так, например, надпись на одной колонне в честь царя Хафра называет его добрым богом и господином. Царская власть в Египте была деспотической, неограниченной. Даже жрецам следовало преклоняться пред царем. Он мог, не обращаясь к жрецам, взывать к богам, приносить им жертвы, посвящать храмы. Короче говоря, царь не только стоял во главе государства, но как высший духовный руководитель служил и верховным жрецом своего народа. Единственным стеснением для него были церковные законы жрецов, содержавшие в себе «для царя как для первого лица страны» самые точные и подробные постановления относительно его частной жизни: пищи, питья, одежды, прогулок, омовений и т. д. После смерти царя по нем, как по Апису, назначался семидесятидневный национальный траур, пока на престол не вступал сын умершего государя. Впрочем, порядок престолонаследия нередко нарушался насильственным захватом власти (узурпацией). В Египте были 2 главных сословия (касты) – жрецов и воинов – и три второстепенных – земледельцев, ремесленников и пастухов (Геродот упоминает еще о кастах торговцев, толмачей и корабельщиков). Поскольку браки между членами второстепенных сословий и рабочими классами народа не были запрещены, 3 последние сословия кастами именоваться не могут.

Члены военной касты со своими семействами владели земельными участками, пользование которыми предоставлялось им взамен жалованья; оружие они получали из казенных складов. Число воинов при общем призыве доходило при Рамзесе II до 500 000 человек, составлявших обученное войско. Каста жрецов была самой уважаемой. Чтобы жрецы могли посвящать себя священнослужительскому призванию и святой жизни, для которой существовали строгие постановления относительно чистоты и пищи, им назначались богатые доходы хлебом, вином и жертвенными животными. Кроме религиозных функций, они исключительно занимались образованием. Египет обязан жрецам устройством и развитием богослужения и религиозных понятий, составлением и изданием законов, письменностью, науками и искусствами. Как люди образованные и искусные в письме, они предпочтительно занимали при царях разные должности – как административные, так судебные. Кроме того, жрецы изучали астрономию: египтянам больше, чем какому-либо другому народу, следовало наблюдать за ходом небесных светил, которые, в зависимости от положения на небе, появления и исчезновения, служили верными указателями для главного занятия египтян – земледелия. По этим наблюдениям жрецы рассчитывали время приближения разлива Нила, наивысшего уровня его вод и начала их убыли.

Нельзя также не обратить внимания на руководство жрецов в создании произведений искусства, в особенности – зодчества. Можно полагать, что проекты и рисунки зданий, служивших преимущественно религиозным целям (храмов, усыпальниц, пирамид и обелисков) и скульптурные изображения и живопись на них принадлежали жрецам: лишь они обладали необходимыми познаниями. В особенности поражают исполинскими размерами т. н. сфинксы. Они представляют львиные фигуры с человеческими, бараньими или ястребиными головами и служат символическими изображениями царей и богов, в особенности бога Ра. Заслуживают также внимания и обелиски – четырехугольные, остроконечные колонны, состоявшие из одной цельной гранитной массы и воздвигавшиеся у входов в храмы в память их строителей или жертвователей на их украшения.

На всех зданиях имеются изображения и надписи, объясняющие жизнь египтян. Письмо у них было иероглифическое (изобразительное): например, четырехугольник означает дом, две волнистые черты – воду, четырехугольник с изображением божества – храм. Образно обозначались также разные виды деятельности или состояния: открывание чего-либо – дверью, путешествие – шагающей птицей, битва – вооруженной копьем и щитом рукой, жажда – знаком воды и бегущим по ней теленком, голод – рукой, направленной в рот. Понятия обозначались символами: могущество – поднятым бичом, истина – страусовым пером, которое остается неизменяемым, защита – летающим коршуном.

Большим шагом вперед в этой системе письмен было присоединение к ней звуковых изображений (т. н. фонетических иероглифов). Звук А обозначался изображением орла (аспе) или тростника (ак). Таким образом возникло смешанное письмо, состоявшее из настоящих иероглифов и простых звуковых изображений. Оно постепенно совершенствовалось, и в нем допускались сокращения. В сокращенном виде эта письменная система носит название иератической. В свою очередь, иератическая система для ежедневного обихода была сокращена и в таком виде носила название демотической.

Несмотря на все усовершенствования и сокращения, письмо это долго оставалось трудным и непонятным для чтения и до начала XIX века противилось всем попыткам найти к нему ключ. Только англичанину Юнгу и французу Шамполиону в 1812 г. удалось разобрать найденную французским артиллерийским офицером Буссаром надпись, состоящую из тройного письма (иероглифического, демотического и греческого). Немецкий ученый Лепсиус продолжал их изыскания, и с тех пор изучение этих письмен сделало такие успехи, что в настоящее время надписи на египетских памятниках и остатки литературы на папирусах (книги мертвых, священные книги жрецов, рассуждения о геометрии, медицине и астрономии) разбираются учеными с такой же точностью, как произведения Цицерона и Тита Ливия.

С особенным усердием египтяне занимались земледелием и скотоводством, но не пренебрегали и охотой. У них была развита и промышленность: памятники свидетельствуют о существовании всех родов ремесленной деятельности, преимущественно ткачества. В древности египетские льняные и шерстяные ткани пользовались известностью, также египтяне славились производством стекла, выделкой кожи и строительными работами. Жилища богатых людей украшались роскошной мебелью, галереями и террасами и окружались тенистыми аллеями и прекрасными цветниками. Их одежда отличалась простотой, но вместе с тем и вкусом. Простой народ носил только льняную рубаху, поверх нее – шерстяной плащ. Женщины не вели, как вообще на Востоке, затворнической жизни, а могли свободно являться везде и даже торговать на рынках. Была значительно развита общественная жизнь. В склепах встречаются изображения мужчин, которых вносят на носилках в общество, а также изображения женщин и мужчин, находящихся в одном зале. Умеренность в пище и питье не принадлежала, по-видимому, к числу их добродетелей. На этих изображениях не только мужчины, но и женщины извергают назад излишне съеденное и выпитое, а других слуги несут на руках домой.