Коллектив авторов - Новейшая история стран Европы и Америки. XX век. Часть 1. 1900–1945

Последним актом балканской кампании стало сражение за остров Крит, занятый английскими войсками. Битва за Крит вошла в историю второй мировой войны как крупнейшая воздушно-десантная операция. В ней участвовало 1280 самолетов люфтваффе и практически все десантные подразделения вермахта. 20 мая 1941 г. высадка немецких парашютистов и десантников на планерах на аэродроме Малема позволила создать достаточный плацдарм для накопления сил. 26 мая немецкие части перешли в наступление, завершившееся беспорядочным отступлением оборонявшихся. Из 28-тысячной группировки английских войск эвакуировать в Северную Африку удалось 15 тыс. чел. Несмотря на общий успех операции огромные потери среди элитных частей вермахта (почти весь состав единственной воздушно-десантной дивизии) сделали невозможным применение их впоследствии в качестве самостоятельного рода войск. Английские войска понесли также чувствительные потери, как в живой силе, так и в составе флота (2 крейсера и 3 эсминца было уничтожено, 2 линкора и много других кораблей серьезно повреждено). Гитлеровская коалиция получила явное превосходство на средиземноморском театре военных действий. Люфтваффе, базируясь на Крите, контролировали всю восточную часть Средиземноморья.

С окончанием Балканской кампании в Европе осталось всего три действительно нейтральных, независимых государства – Швеция, Швейцария и Ирландия. Следующим объектом германской агрессии был избран Советский Союз. Формально советско-германский договор 1939 г. еще действовал, но его подлинный потенциал был уже исчерпан. Раздел Восточной Европы на сферы влияния позволил СССР беспрепятственно включить в свой состав Западную Белоруссию и Западную Украину, прибалтийские республики Литву, Латвию и Эстонию, часть румынских территорий (Бессарабию и Северную Буковину), с помощью военных мер добиться территориальных уступок Финляндии. Германия, используя договор с СССР, провела первые и наиболее важные кампании в Европе, избежав распыления сил на два фронта. Теперь две огромные державы уже ничто не разделяло, и выбор мог быть сделан лишь между дальнейшим военно-политическим сближением или открытым столкновением. Решающим моментом стали советско-германские переговоры в ноябре 1940 г. в Берлине с участием Молотова и Гитлера. На них Советскому Союзу было предложено вступить в Тройственный пакт, заключенный 27 сентября 1940 г. Германией, Италией и Японией. Текст новой редакции пакта предлагалось дополнить двумя секретными протоколами, предполагавшими, что интересы Германии распространяются на Европу и Центральную Африку, Италии – также на Европу и Северную и Северо-Восточную Африку, Японии – на районы Восточной Азии к югу от Японской империи, Советского Союза – в направлении Индийского океана. Четыре державы должны были взять на себя обязательства уважать территориальные интересы друг друга, а также вовлечь Турцию в политическое сотрудничество, изменить существующую конвенцию о средиземноморских проливах и предоставить СССР неограниченное право прохода через проливы в любое время. Тем самым, руководство Германии рассчитывало не только включить СССР в систему геополитического раздела мира, но и направить советскую экспансию в Восточную Азию и на Средний Восток, где сталкивались интересы СССР и Британской империи. Советское правительство выразило готовность принять проект пакта четырех держав при условии вывода немецких войск из Финляндии и Румынии, заключения пакта о взаимопомощи между Советским Союзом и Болгарией, признания его территориальных устремлений южнее Батуми и Баку в направлении Персидского залива, предоставления морских и сухопутных баз СССР в районе Босфора и Дарданелл, отказа Японии от угольных и нефтяных концессий на Северном Сахалине. Для Берлина подобные условия оказались неприемлемы – они разрушали образовавшуюся зону влияния Германии в Восточной Европе и обеспечивали СССР стратегическое преимущество в случае прямого военного столкновения с Рейхом. Переговоры зашли в тупик и более не возобновлялись. Война на восточном фронте стала неизбежной.

22 июня 1941 г. германские войска вторглись на территорию СССР. Началась Великая Отечественная война. Это радикально изменило политическую расстановку сил в мире. В тот же день глава английского правительства У. Черчилль и президент США Ф. Рузвельт заявили, что они готовы оказать всю возможную помощь Советскому Союзу в отражении германской агрессии. Уже 12 июля между Великобританией и Советским Союзом было заключено соглашение о взаимной помощи и поддержке. Тем самым было положено начало формированию антигитлеровской коалиции. В августе 1941 г. в бухте Арджентиа у берегов Ньюфаундленда произошла первая встреча У. Черчилля и Ф. Рузвельта. На ней обсуждались перспективы совместных действий двух стран в случае вступления США в войну. В частности, британский лидер высказался за активизацию действий, направленных на укрепление морской блокады стран гитлеровского блока, а также разрушение промышленной инфраструктуры Германии в ходе воздушных бомбардировок. Проведение крупномасштабных десантных операций на континенте предлагалось отложить до существенного экономического и военного ослабления Германии. По результатам встречи была подписана так называемая Атлантическая хартия, характеризующая стратегические цели США и Великобритании в войне и позицию этих стран по проблемам послевоенного устройства. В частности, указывалось, что союзники не стремятся к каким-либо территориальным приобретениям, уважительно относятся к праву народов избирать форму правления, стремятся поддерживать народы, борющиеся за восстановление своих суверенных прав. США и Великобритания декларировали свою готовность выступить гарантами демократического мирового порядка и после завершения войны. Осенью 1941 г. в ходе трехсторонних переговоров в Москве было достигнуто соглашение о военных поставках США Великобритании и Советскому Союзу. В декабре 1941 г. британское правительство приняло решение об объявлении войны сателлитам Германии, участвовавшим в войне против СССР. После начала военных действий на Тихом океане произошло и окончательное присоединение США к антигитлеровской коалиции. На вашингтонской встрече Черчилля и Рузвельта в январе 1942 г. была согласована стратегия обеих стран в ведении боевых действий в тихоокеанской зоне, а также планы десантной операции в Северной Африке. Тогда же в Вашингтоне представители 26 стран, в том числе США, СССР, Великобритании, Китая, Чехословакии, Польши, Югославии, британских доминионов, подписали Декларацию Объединенных наций. Они обязывались использовать все свои ресурсы для борьбы против фашистского блока, отказаться от заключения сепаратных мирных договоров, присоединялись к принципам послевоенного устройства, закрепленным в Атлантической хартии.