Коллектив авторов - Новейшая история стран Европы и Америки. XX век. Часть 1. 1900–1945

Таким образом, к весне 1942 г. японские вооруженные силы взяли под контроль практически всю западную зону Тихого океана, вплотную подойдя к линии внешней обороны Австралии. Это позволило начать вторую фазу стратегического наступления, сосредоточившись на трех основных направлениях – в Индийском океане, на линии обороны Австрии и в центральной зоне Тихого океана. В апреле 1942 г. был нанесен воздушный удар по английской базе на острове Цейлон и предприняты шаги по нарушению морских коммуникаций в западной части Индийского океана. Однако здесь японский флот столкнулся с крупными соединениями британского ВМФ, оперативные действия которого стали значительно эффективнее после захвата французского Мадагаскара. Как следствие, обеспечить взаимодействие японского и германо-итальянского флотов в зоне Персидского залива и Восточном Средиземноморье так и не удалось. Приостановилось и японское наступление в южном направлении – в мае 1942 г. в сражении в Коралловом море ни одна из сторон не сумела добиться преимущества. Битва в Коралловом море стала первой, где основную роль сыграли авианосцы. С этого времени морские сражения окончательно превращаются в дуэль палубной авиации противоборствующих флотов.

С июня 1942 г. по февраль 1943 г. на тихоокеанском театре военных действий произошли решающие события, которые можно определить как коренной перелом в ходе кампании. Стремясь не упустить инициативу, японский флот попытался нанести удар по американской военной базе на атолле Мидуэй в направлении Гавайских островов. Успех этой операции мог отодвинуть линию боевых действий значительно ближе к Соединенным Штатам. Однако атака была подготовлена значительно хуже, чем нападение на Пёрл-Харбор. 4 июня американская авиация осуществила два налета на эскадру адмирала Ямамото, сконцентрированную для атаки на Мидуэй. Первая волна американских бомбардировщиков была практически уничтожена японской палубной авиацией, но в ходе второго налета американцам удалось потопить все четыре авианосца противника. Погибло несколько сотен наиболее подготовленных японских летчиков. Военной мощи Японии был нанесен сокрушительный удар. Американская эскадра контр-адмирала Спрюэнса потеряла один авианосец.

С августа 1942 г. японский флот предпринимал безуспешные попытки закрепиться в архипелаге Соломоновых островов на подступах к Австралии. Основные бои развернулись у острова Гаудал-канал, базирование на аэродроме которого позволяло японской авиации эффективно действовать в районе архипелагов Фиджи и Самоа. Обе стороны несли колоссальные потери. Но мощь американской промышленности позволяла не только восполнять потери, но и устойчиво наращивать мощь флота. Япония же начала проигрывать экономическую войну. Сознавая необратимость перехода инициативы к противнику, японская Ставка приняла 30 сентября 1942 г. новый план продолжения военных действий – «Основные принципы ведения войны». В нем предусматривался переход к обороне по радиусу Курильских островов, района Южных морей, Новой Гвинеи и Бирмы, усиление военных действий против китайского правительства Чан-Кайши, предотвращение вступления в войну СССР, укрепление обороны метрополии. С уходом в феврале 1943 г. японского флота из архипелага Соломоновых островов коренной перелом в войне на Тихом океане завершился.

Военные действия в Африке начались 3 июля 1940 г. В ходе операции «Катапульта» британские вооруженные силы предприняли попытку захвата французских боевых кораблей, сосредоточенных в портах Александрии, Орана, Алжира, Касабланки, Дакара. Только в Египте французские моряки предпочли сдаться добровольно, тогда как в остальных случаях произошли локальные боевые столкновения. Это послужило поводом для разрыва вишитским правительством отношений с Великобританией. Колониальная администрация Марокко, Алжира, Туниса, Дакара осталась верной коллаборационистскому режиму. На сторону деголлевского движения Сопротивления перешли колонии Экваториальной Африки – Чад и Камерун. После неудачной попытки подразделений «Сражающейся Франции» при поддержке британского флота атаковать крепость Дакар в августе 1940 г. и ответной атаки ВМФ Франции на Гибралтар ситуация в Северо-Западной Африке стабилизировалась на длительное время.

В Восточной Африке во второй половине 1940 г. происходило накапливание сил итальянской группировкой, сосредоточенной в Абиссинии, Эритрее, Итальянском Сомали, а также Триполитании и Киренаике. Уже к концу лета она насчитывала 350 тыс. чел. На обширной территории от Палестины до Кении, контролируемой британскими вооруженными силами, находился достаточно слабый и распыленный контингент численностью до 100 тыс. чел. Тем не менее итальянской армии не удалось использовать свое преимущество. Лишь небольшая группировка противника, блокированная в Британском Сомали, была разгромлена войсками маршала Грациани в августе 1940 г. В сентябре началось итальянское наступление в Северной Африке на ливийско-египетской границе, а также локальные операции в Судане и Кении. В связи с началом итало-греческой войны осенью 1940 г. эти действия были приостановлены, что дало возможность британским войскам подготовить контрнаступление. 9–10 декабря группировка «Нил» генерала Вильсона прорвала фронт в Египте. Развивая наступление, англичане осадили мощную крепость Тобрук на побережье Киренаики. В январе гарнизон Тобрука капитулировал. Итальянские войска отошли в Триполитанию. В ходе этих боев англичанам удалось полностью разгромить восемь дивизий противника. Лишь переброска в феврале в Триполитанию немецкого танкового корпуса генерала Роммеля стабилизировала ситуацию. В свою очередь, захват острова Крит позволил значительно укрепить британские коммуникации в Средиземноморье и обеспечить постоянное пополнение сил в Восточной Африке. После непродолжительной паузы в феврале 1941 г. началось наступление англичан в Кении, Судане, Эритрее. Наиболее упорные бои развернулись в марте в Абиссинии, куда британские войска вторглись с трех направлений. В апреле итальянская группировка была разгромлена, а в мае ее остатки капитулировали в районе озера Тана. Тогда же англичанам удалось и уничтожить итальянскую эскадру в Красном море.

В Северной Африке инициативой завладели немецкие войска. В апреле Роммель предпринял первую попытку наступления, не имея перевеса в силах, но исключительно эффективно используя маневренность своих танковых соединений и господство в воздухе. Британские войска начали отступление по побережью и к концу апреля стабилизировали фронт на границе Египта и Киренаики. В Тобруке остался сильный английский гарнизон. С потерей в мае 1941 г. острова Крит британская армия в последующие месяцы сосредоточила усилия на укреплении своих позиций в Восточном Средиземноморье. В мае англичанами был захвачен район Мосул на территории Ирака. В стране началось восстание против диктаторского прогерманского режима, завершившееся восстановлением монархии. В июне британский экспедиционный корпус вторгся в Сирию и Ливан – на территории, подмандатные Франции. Несмотря на ожесточенное сопротивление французских войск, верных правительству Виши, в начале июля британская армия одержала здесь полную победу. Окончательное закрепление позиций Великобритании на Ближнем Востоке произошло после совместного с СССР вторжения в Иран в августе 1941 г.