Владимир Малыгин - Мангуст. Прыжок Мангуста

А идти мне нужно будет чуть вверх. Я перед падением там какие-то строения видел, как раз на них и смотрел, когда рвануло…

Очень уж сильно я выложился в энергетическом плане, до самого донышка. Сколько сижу, а притока особенного или восполнения энергии так и не ощущаю. Пусто. Даже себя подлечить не могу. При разборке искорёженных взрывом конструкций всё равно где-нибудь да зацепишься об острый порванный металл. Раны резаные, болезненные, заживают плохо, да и забыл я уже, что это такое естественное заживление, поэтому они, раны то есть, доставляют большое неудобство. И вдобавок ожоги прибавились. Как солнечные – из-за своей дурости сильно обгорел в первый же день, так и тактильные, потому что приходится ползать среди раскалённых, нагревшихся за день обломков исковерканного металла, выискивая свои вещи и припасы. Ну и обязательно за что-нибудь горячее да ухватишься. Неприятные ощущения от ожога сразу же гарантированы. Солнце так за день раскаляет металл, что никакой сковородки не надо, можно так жарить. Эх, было бы что жарить, сухомятка уже начала надоедать. Холодильник мой сразу накрылся. Да что холодильник. При взрыве накопителей всё накрылось.

В основном все главные запасы собрал, именно поэтому пришлось и обгореть в первый же день, а ну как испортились бы? И вроде бы рубаху скинул всего на несколько минут, а хватило.

Теперь основную жару пережидаю под самодельным навесом рядом с обломками. Про палатку днём лучше не вспоминать и не заглядывать внутрь – задохнёшься от духоты. Использую её по прямому назначению только после наступления темноты, когда всё вокруг начинает остывать.

Всё свободное время, а его у меня появилось очень много, лежу под своим навесом, глотаю знойный степной воздух и перебираю воспоминания последних месяцев.

За это время, проведённое в гостях у братьев, я постарался хоть немного понять жизнь этого народа. Нет, это я красиво, конечно, сказал, понимаю, что за пару месяцев этого не осмыслить полностью, на это годы понадобятся, но составить хотя бы общее представление можно? Чтобы хоть немного понимать, что это за народ, чем он дышит. Пригодится, если я в столицу вернусь и до дворца доберусь… когда-нибудь. У нас с ними вроде как война намечалась, а зачем нам воевать? Земли что у нас, что у них достаточно, свободной, имею в виду. Ресурсы? Ну, может быть. Для этого нужно информацией обладать, хоть какой-то. Вот и попытался собрать хоть что-то, хоть какие-то сведения. То там в разговоре эту тему подниму, задам нужные вопросы, то в другом месте полюбопытствую. Приставленное ко мне сопровождение с грехом пополам изъяснялось на русском, а потом и я потихоньку начал разговаривать на местном диалекте, нещадно коверкая поначалу слова. Что делать, учиться дальше надо.

Если в самом начале моего знакомства с братьями я и задавал себе вопрос, а для чего им нужно так обо мне заботиться, предоставив мне кров, учителей и сопровождение, то позже эти вопросы сами собой отпали, когда я немного узнал о местных порядках и обычаях. А главное, узнал настоящую стоимость привезённого мной специфического товара. Представляю, какой удар хватил начальника порта на острове контрабандистов, когда он окончательно распрощался со своим судном и особенно с дорогостоящим товаром в его трюме. Но всё равно какие-то сомнения остались. Ох, не к добру такое гостеприимство. Что-то здесь другое. Больше всего похоже на то, что они каким-то образом узнали, кто я такой на самом деле. Надо ждать неприятностей. Можно было, конечно, удрать. А куда? Найдут меня в два счёта. Я со своей славянской внешностью среди них словно обезьяна среди заснеженного поля. И зачем удирать? Плохого я в отношении своей персоны пока не видел, наоборот, только хорошее. А такой шанс изучить возможного противника никак нельзя упускать. Да и новые знакомства не помешают в любом случае.

Почти свободное перемещение по всему поместью, в котором я гостил, дало мне неплохую возможность понаблюдать за тренировками местных бойцов.

«Магия магией, а такое дело всегда может пригодиться», – решил я и обратился к хозяевам с просьбой о тренировках. И получил отказ. Если бы я оставался здесь на несколько лет, то, возможно, ещё можно было бы попробовать позаниматься с таким старым , как я, человеком. А за такой короткий срок можно только азы общеукрепляющих упражнений освоить. И то не все. От таких слов местного наставника я настолько опешил, что даже не стал сразу возмущаться. Как же, я себя считал очень даже неплохо физически развитым и довольно-таки не слабым. А тут, оказывается, что я на самом-то деле немощная развалина. Поэтому заниматься начал сам, демонстративно, чуть в стороне от тренирующихся, с двойным усердием, тщательно контролируя свои нагрузки, потому как понятия об этом у меня какие-то были. Что я, зря, что ли, столько времени учёбе в академии посвятил, вместо того чтобы жить в своё удовольствие в столице?

Так и пролетели эти месяцы в непрестанных прогулках по городу, частых, почти ежедневных беседах то с одним братом, то с другим, а то и с двумя сразу, в изучении жизни и быта горожан, достопримечательностей и, конечно же, в тренировках. На многие свои вопросы я получил подробные ответы. И так же правдиво отвечал на заданные мне, стараясь избегать вопросов о своём положении в государстве. Справедливости ради стоит отметить, что такой вопрос прозвучал лишь однажды. Получив весьма уклончивый ответ, братья не стали настаивать на конкретике, видимо, решили отложить подробное выяснение на более позднее время. Что-то такое почуяли, получается.

Почти перед самым моим отлётом состоялся прощальный разговор, где из меня всё-таки вытянули признание – кто я такой на самом деле. Я постарался не говорить настоящей правды, отделался заявлением о том, что вхож во дворец и учился вместе с наследником. Вроде бы у меня получилось отговориться, очень уж я врал убедительно, тщательно контролируя эмоции и подражая моим собеседникам. А сейчас думаю, что не получилось. Ничего у меня не вышло, не поверили мне. Наверное, поэтому и произошёл этот взрыв. Ну не может такого быть, чтобы накопители просто так могли рвануть. Но и братьям зачем это нужно? Можно было меня вообще не отпускать. Если бы их подозрения в отношении моего происхождения подтвердились, то поиметь с этого можно было бы очень хорошо. Или бы сделали проще. Прикончили меня по-тихому у себя в поместье, получили бы при этом все мои немалые деньги… Зачем? Почему отпустили? Что-то я упускаю или чего-то не знаю. Так и не нашёл ответа на эти вопросы. Менталитет здесь такой, только на это и можно сослаться для собственного успокоения…

Утром резво выполз из палатки, залёживаться нельзя. Потому что с восходом солнца освежающая ночная прохлада быстро сменяется одуряющим жгучим пеклом. Ещё немного, и дышать под лёгкой тканью будет нечем. Зажмурился от яркого света после полумрака палатки, потянулся со стоном и наслаждением, разминая застывшие за ночь мышцы и замер. Рука медленно поползла вниз, к поясу. Эти дни я без оружия не хожу, даже сплю с ним, магии-то нет. Вот и сейчас нашариваю кобуру с пистолетом, а сам пересчитываю неожиданных гостей. Откуда они тут взялись и как так бесшумно смогли подойти? Как же плохо без магии! Словно слепой, глухой и безоружный. Пистолет не в счёт.