Николай Метельский - Призрачный ученик

Прыжок в сторону после этого я сделать все же успел. Признаться, в тот момент мне было очень страшно – демону хоть бы хны, а я уже потерял свой меч, который он сломал всего одним мощным ударом. Далее мне оставалось лишь прыгать, уходя от переключившегося на меня противника. Быстро прыгать, так как демон продемонстрировал, что тоже умеет нечто похожее. На таких скоростях надеяться на помощь союзников не приходилось – их заклинания просто пролетят мимо, так что я прыгал и лихорадочно пытался что-нибудь придумать. Само собой, не придумал – что я могу без меча? Зато успокоился более-менее и стал обращать внимание на окружающее пространство. Например, на подпрыгивающего на месте и машущего руками Когарасу-Мару.

Черт возьми, он реально везунчик. Надо бы от него в будущем подальше держаться. Хотел с великим духом сразиться – держи. Дух уходит из ловушки дяди и нападает на меня. Хотел с демоном сразиться – получи-распишись. Меч не выдерживает и ломается. Ладно… Бог с ним. Может, это не он везунчик, а я? Ведь его помощь тоже сложно отрицать.

Во время паузы после следующего прыжка я развел руки в стороны. Еще один прыжок, и вновь разведенные руки, только на этот раз я выпускаю из них сломанный меч и ножны. Третий прыжок, и я замечаю, что Когарасу-Мару замер с протянутой вперед рукой. Четвертый прыжок, и наши ладони соприкасаются. Пятый прыжок, и демона встречает серия ударов, на первые из которых он не успевает среагировать.

– Теперь тебе конец, ублюдок! – восторженно орет в моей голове райбу-ко.

С Когарасу-Мару в руках удары демона не чувствовались такими тяжелыми. Факт. Изменения минимальны, но они были важны. Раньше мне не приходилось тестировать на одном противнике артефактный меч и райбу-ко, так что разницы я между ними не видел, теперь же превосходство живого оружия было налицо. Демон, который до того иногда подставлялся, когда считал, что пропущенная атака в бедро – достойная плата за очередную попытку меня достать, даже перестал это делать. Ему явно стало больнее. А еще с райбу-ко было проще концентрироваться. В спаррингах и со слабыми врагами это незаметно, но то ли я успокоился, то ли действительно Когарасу-Мару чем-то помогает, однако я сумел собраться еще больше. Еще меньше эмоций. Я даже слегка ускорился, а атаки демона стали… предсказуемыми. Как будто мне разом несколько сотен лет опыта добавили. При этом нельзя сказать, что меч управлял мною, такого я не чувствовал. Как-то оно само собой получалось. А еще я наращивал силу удара. Я буквально видел, как демон слегка содрогался от каждой пропущенной атаки. И урон накапливался.

Время от времени дракон и немного окровавленная обезьяна подключались к бою, нанося демону чувствительные плюхи, но больше он не мог на них отвлечься. Один раз попробовал добить Сунь Укуна, но нехило отхватил от меня и предпочел полностью сосредоточиться на одном противнике.

Ход боя изменился, когда дядя сумел подловить демона и сковал его на целых четыре секунды, за которые я успел нанести около семидесяти ударов, после чего от врага начали отделяться искры, как при уничтожении его первого тела. Я уж было подумал: «Вот оно, мы побеждаем», – но этот… короче, эта тварь выдохнула мне в лицо пламенем, которое сбило на мгновение с ритма и окутало своего хозяина плотным покровом. Теперь я сражался с огненным человеком, чья сила и скорость увеличились вдвое. А уж когда через несколько минут пламя из красного превратилось в синее, стало совсем кисло. Он полностью сравнялся со мной в скорости, а удары стали даже сильнее. Ненамного, но мне хватало.

К тому моменту из активных помощников остался только Кёсахан. Слегка зарвавшийся Сунь Укун отхватил очередной удар мечом, после чего сначала отполз к дяде, а потом и вовсе испарился. Сам момент я пропустил, но вот он был, а вот его нет. Великие духи так не умирают, так что, скорее всего, отправился к себе. Ну или куда-то еще. Ушел, короче.

Дед после первой атаки демона, разбившей купол и уничтожившей большую часть ёкаев, так и не пришел в себя. Во всяком случае, после того, как его утащила Тетте, дзашики-вараши этого поместья, помощи от него не приходило. Так что, скорее всего, он действительно валяется где-то без сознания. Мин Мэй, может, и хотела бы помочь, но все, на что ее хватало, – это удерживать защитный купол над собой и дядей. То есть силы-то на атаку у нее наверняка остались, только вот на наших скоростях она либо промажет, либо зацепит и меня тоже. Мы ведь не стояли на месте. Помимо скорости, с которой мы перемещались, и я, и демон активно прыгали вокруг друг друга. В принципе Кёсахан не должен был бы попадать в такую быстродвижущуюся цель, но эта ящерица обладала сверхъестественной чуйкой даже для такой сверхъестественной твари, как он, пусть и редко, но посылая в демона свои молнии с поразительной точностью.

Да черт возьми, я начинаю сомневаться, что Громовой Дракон не справился бы с Туманным Волком в одиночку.

Время от времени демон посылал в купол Мин Мэй свои заклинания, но она держалась. Судя по всему, для чего-то более мощного даже ему нужно было какое-то время на подготовку. Я тоже пропускал удары. Не так часто, как демон, но бывало. Правда, его меч не резал меня (Воля защищала), а словно дубиной охаживал… В общем, было больно. Минут через двадцать такого темпа я начал ощущать не то чтобы усталость, скорее, напряжение в мышцах, но, если так пойдет и дальше, через полчаса моя скорость пойдет на спад. В то, что демон тоже устает, я предпочитал не верить, – бессмысленные надежды ведут к сокрушительному разочарованию. Придумать какую-то еще уловку я тоже не мог, в голову лезли лишь мысли об увеличении скорости, но я и так был на пределе. Если демон взвинтит темп еще немного, нам всем конец. Оставалось надеяться на дядю. Может, у него получится еще раз застопорить демона? Хотя бы раз…

Надежда появилась, когда я заметил, что дядя с Мин Мэй начали отступать. Понятно, что бросать меня он не стал бы, а значит, что-то придумал. Тут и Кёсахан прекратил бегать вокруг нас и, превратившись в дракона, взмыл в небо. Минут десять ничего не происходило. Я уже чувствовал подступающую усталость, но все еще держал темп. Еще немного… еще чуть-чуть я смогу продержаться. А потом – еще чуть-чуть. И еще… Моя Воля сильна. Мне нет равных. Я лучший. Сильнейший. Это трудно, но я справлюсь. Боль в теле – ничто. Тело – ничто. Лишь Воля определяет победителя. Ёкай, божество, демон – мне плевать. Падут все. В этом мире может быть лишь один доминант, и это я. Второму здесь не место.

Что бы вы там ни задумали, действуйте уже!

Нет! Стоп. Мне не нужна помощь. Я лучший. Сильнейший. Час, день, год – я буду сражаться до тех пор, пока противник не запросит пощады, а после его добью. Никакой жалости. Никакого сожаления. Никакой усталости. Моя Воля сильней.