Николай Метельский - Призрачный ученик

Под индивидуальный тур отводился третий день, и я вместе с группой поддержки в лице Такаги-сэмпай и ее подруги – школьной журналистки провел свои первые матчи. Рассказывать там особо не о чем – выходил на ринг, побеждал с сухим счетом, уходил с ринга. Под конец турнирного дня у меня даже взяла интервью пара журналистов из настоящих спортивных изданий. Малоизвестных, как сказала Такаги-сэмпай, но все же. Она, как выяснилось, после начала проекта «наш клуб кендо – самый великий клуб в мире» прошерстила множество спортивных журналов, так что в теме более-менее разбиралась.

На второй день индивидуального тура должен был определиться победитель среди школьников города Химедзи, и я всеми силами доказывал, что им буду я. Акира, правда, не отставал, двигаясь по турнирной таблице с таким же сухим счетом – мы с ним пока ни разу не отдали соперникам ни очка. Не отдали их и в полуфинале, оба победив со счетом два – ноль. Причем мой противник сражался с легкой травмой, полученной в предыдущем бою. Это внушало уважение, но шансов конечно же у него просто не было. Перед финальным боем мы встретились с Акирой еще раз, перекинувшись парой слов, что и вызвало любопытство Такаги-сэмпай, когда Акира ушел к своим.

– Окава-кун, а когда вы успели сдружиться с Хомура-саном?

– Так мы же соседи, – ответил я слегка удивленно. – Я разве не говорил?

– Вы… соседи?

– Да, – обозначил я улыбку. – Можно сказать, друзья детства – я, Акира и Такеши. С последним, думаю, придется иметь дело в следующем году.

– Вау, – подала голос ее подруга. – Отличная статья получится.

– Даже не знаю, стоит ли писать об этом, – слегка нахмурился я.

– Конечно, стоит! – ответила та.

– Ну смотрите сами, сэмпай, – покачал я головой. – Но если вы напишете что-то не так… вам будет лучше в другой город переехать.

– Ха-ха-ха… – посмеялась она нервно. – Да все нормально будет. Ведь правда? – посмотрела журналистка на Такаги-сэмпай.

– Окава-кун шутит, – ответила та серьезно.

– Конечно, шучу, – кивнул я с улыбкой. – Переезд вам все равно не поможет.

И вот наконец то, чего я ждал столь долго. С того самого дня, как проиграл Акире на первом своем турнире. Мы с ним не раз и не два сходились в спаррингах, но официальный бой – это все же отдельная тема, и победа здесь заменяет, пусть и очень условно, настоящий бой насмерть. Ответственность и невозможность повторить в ближайшем будущем, как ни крути, давит на психику. Окружающим будет не важно, сколько я раз побеждаю и проигрываю ему в учебных боях, важен именно официальный результат, и изменить его будет невозможно.

После команды судьи мы оба замерли. Не знаю, о чем думал Акира, а ход моих мыслей был примерно следующим – обычно он не бросается вперед, как берсеркер, но именно так он может поступить сейчас, дабы удивить, ошарашить и заработать на этом первое очко. Поэтому в первое мгновение я просто замер, готовый реагировать на что угодно. Но вот прошла первая секунда, вторая, и я понял, что ситуация нормализовалась и вошла в свое обычное русло. Работаем.

Первым атаковал именно я, коротким тычком в маску прощупывая оборону, и тут же нанес еще один укол в надежде застать врасплох – все-таки первая атака была ожидаема и в каком-то смысле стандартна, и после нее редко шла вторая атака. И Акира мигом мне показал почему. После первого удара, чтобы удивить, я не стал возвращаться в устойчивое положение, отчего второй был разве что неожиданным, а вот сила и защита при этом хромали, чем и попытался воспользоваться мой друг. Но, к сожалению для него, в этом и состоял мой план, так что я элементарно сделал подшаг назад и чуть в сторону, просто подставив в нужное место «острие» синая.

– Иппон! Котэ-ари! – возвестил судья.

Один – ноль в мою пользу. Я все-таки достал его предплечье. Заготовленный план сработал на удивление четко.

– Хаджиме! – опустил поднятую руку судья, давая отмашку к продолжению матча.

После потери первого очка Акира избрал один из трех предсказанных мной вариантов действий – ушел в глухую оборону. Еще он мог либо начать активно атаковать, либо действовать как обычно. Самым опасным был для меня третий вариант, так как он наиболее непредсказуем, а вот уйдя в оборону, Акира чуть ли не открытым текстом (только для меня, замечу) заявил, как будет действовать дальше. Он просто дождется нужного момента, когда я увлекусь атакой, и попытается меня подловить. Есть и другие варианты, но я своими действиями старался подвести его именно к этому. И он не подвел, атаковав сразу, стоило мне только открыться. Сделал я это под конец раунда, чтобы у него не возникло лишних подозрений, и перед этим знатно помахал синаем. Поэтому, когда он рванулся вперед, я повторил прием Рензо, уйдя в сторону и чиркнув по его торсу.

– Иппон! До-ари [34]! – выкрикнул судья и через пару секунд добавил: – Ямэ!

Я выиграл… Всухую… У Акиры… Знаете, всю ситуацию я осознал, только сойдя с ринга и подойдя к радующимся девчонкам. Ведь что получается? Я. У Акиры. Влегкую. А ведь без продуманной тактики, причем более продуманной, чем у соперника, я либо проиграл бы, либо отдал бы победу на волю случая. Именно тогда я действительно осознал – не просто понял, а именно осознал, насколько много в бою решают мозги. Знать-то я это и так знал, но пока на себе не прочувствовал… Осталось получить у Акиры ответ на самый важный для меня на тот момент вопрос.

– Ты ведь не поддавался? – спросил я его после окончания церемонии поздравления победителя.

– Я слишком уважаю тебя, Кен, чтобы так унижать. Все было честно и без поддавков, – ответил он, усмехнувшись. – Больше уверенности, господин.

– Хех, если бы я еще добавил веры в себя, боюсь, на одного вассала у меня стало бы меньше. Так что это не сомнения в себе, просто я слишком хорошо знаю твою силу. Ты клянешься, что не поддавался?

– Клянусь, – кивнул он и, покосившись на репортеров, стоявших чуть в стороне, протянул мне руку. – Не думай, что в следующий раз будет так просто.

– Само собой, – пожал я его ладонь. – В следующий раз будет еще проще.

Да уж, это вам не средняя школа. В центральном городе префектуры – Кобе, собрались тридцать две команды, в то время как в Нисиномии я видел максимум одиннадцать. Да и само мероприятие более представительное, здесь даже репортеры с центральных каналов были. В теории, я мог бы приехать сюда и послезавтра, так как первые два дня проходят командные состязания, но на практике я не настолько самоуверен, чтобы игнорировать своих будущих противников. Пусть некоторые, как и я, приедут без команды, но и тех, кто будет сегодня и завтра выступать, тоже хватает.

– Обрати внимание вон на того парня, – толкнул меня плечом Акира. – В прошлом году он доставил мне определенные трудности.