Александр Долинин - Колдун Его Величества

Через десять минут первая палатка была установлена и растянута по всем правилам военной науки. Не римский каструм, конечно, но вполне, очень даже прилично.

– Ужин готовить будем? – спросила Княгиня у Ковалева.

– А что, уже проголодались? Если кто-то есть неподалеку, может запах дыма почувствовать, или еды, и скроется от нас.

– Сейчас рядом на несколько верст никого нет. Ближе к ночи появится, могу сказать, где именно.

– А фамилию назвать не можете? – Ротмистр откровенно смеялся. Ладно, смейся-смейся, скоро перестанешь…

– У одного из них нет фамилии, у второго она… Из восточных, если брать настоящую, а не ту, которая в документах написана. Кстати, нужно обоих поймать сегодня, иначе будет поздно. Ротмистр, вы в темноте видите хорошо?

– Что я, кошка, что ли?.. Как все люди…

– Понятно… У тебя запасные очки для ночи есть? – повернулась она в мою сторону.

– Лежат где-то, на всякий случай брал.

– Хорошо. Помнишь, я тебе про пещеру говорила?

– Да.

– Сегодня ночью там что-то произойдет, мы должны захватить иностранца, а шамана – нейтрализовать.

– В смысле «совсем»?

– Именно! Все происшедшее – его рук дело. Возле пещеры нужно внимательно все осмотреть, может, найдем что-нибудь интересное.

– Ты что, решила с нами пойти?

– А есть какие-то возражения? Вместо меня ездового решил с собой туда взять? Нет уж, пусть он тут сидит и ужин готовит.

– Тебе жить надоело, что ли? Мало одного шамана, так еще и лазутчик какой-то есть, пальнет наугад, а тут до больницы сколько, верст двадцать?..

– Я буду держаться позади и тихо-тихо подсказывать, куда идти и на что смотреть.

– Обещаешь?

– Обещаю!..

– Ну, если так… Когда ждешь возвращения первой группы?

Княгиня закрыла глаза и прижала ладони к вискам.

– Подожди… Они уже на месте, следят… Девчонок видели, все хорошо…

Повернувшись к ротмистру, сказала:

– Время запомните, начнут в половине шестого. Спросите у первой группы, во сколько они к избушке доберутся. Надеюсь, часы там есть хотя бы у кого-то одного.

– Часы есть, спросим обязательно. – Ковалев все еще скептически улыбался. – Нож интересный у вас, – обратился он ко мне. – На заказ изготовили?

– Нет, сам, какой хотел, такой и сделал.

– Можно посмотреть?

– Пожалуйста!

Вынув из ножен свой «лесной» нож, протягиваю его ротмистру, тот внимательно рассматривает детали. А что тут рассматривать-то? Все сделано примерно по образцу ножей северных народов – узкий, длинный клинок, спуски с обеих сторон примерно от двух третей ширины, больстер из чередующихся слоев латуни и темного дерева, рукоять из капа древесины каштана. В идеале там должна быть «северная береза», но ее у меня под рукой в тот момент не оказалось.

(Как-то пришлось пережидать в одной деревне зимний буран, длившийся почти неделю. Познакомился с местным кузнецом, помог ему решить небольшую проблему (со «сглазом»), он и подарил мне заготовку клинка. А все остальное я сделал сам, под его руководством. Ножны, кстати, тоже шил самостоятельно, разве что красиво получилось только со второго раза. Но это уже детали…)

– Лезвие интересно сделано.

– Просто при такой заточке кромка более прочная, не так быстро «садится» и очень редко выкрашивается.

– А как такая форма рукояти называется?

– «С грибком», чтобы из ножен удобнее вытаскивать было. Темляки мне не нравятся, поэтому и отверстие делать не стал.

– Гарды нет.

– Тут она не нужна, просто в руке его можно держать и по-другому, вот так…

Ковалев внимательно посмотрел на меня, словно заново оценивая, вернул нож и спросил:

– Стреляете как?

– В лесу нам далеко стрелять не понадобится, а вообще, до ста шагов нормально попадаю.

– Тогда можете взять карабин, у нас там лежит пара запасных, на всякий случай брали.

– У меня еще свой револьвер есть, справимся как-нибудь…

Не рассказывать же ему, что мои патроны предназначены в основном для разной нечисти, на обычную «дичь» хватит и винтовочных.

– Пора связываться со Штабом, где там в ящиках переговорник?

– Сейчас покажу. Умеете работать?

– Приходилось, и не раз.

Через десять минут я забросил провод на ветку дерева и уже вовсю крутил ручки, гоняя стрелки по настроечным шкалам. Ковалев с неожиданным уважением во взгляде наблюдал за моими действиями.

– Что, удивлены?

– Как-то все у вас очень быстро получается… Наши слухачи по-другому работают.

– Это уж кто на что и у кого учился. Все, прошу не мешать!

Нажимая на телеграфный ключ, даю вызов несколько раз подряд, и почти сразу слышу ответ. Помех в эфире не наблюдается, сигналы четкие и ясные. Сверившись с кодовой таблицей, передаю некую абракадабру из чисел и букв, смысл сообщения таков:

«Прибыли на место. Группы выдвинулись на разведку».

Спустя минут пять получаю ответ:

«Принято. О любых результатах докладывайте немедленно».

Все, на этом сеанс связи с начальством закончен. Отключаю переговорник, чтобы не разряжались батареи питания. Убрать на телегу? Да ладно, пусть в палатке постоит, все равно в лагере сейчас почти никого нет.

– Когда нам лучше выдвигаться в сторону пещеры, как думаешь? – спрашиваю я у Княгини.

– Незадолго до того, как стемнеет, чтобы оказаться поближе к месту действия. В темноте и начнем… Фонари у тебя есть?

– Есть две штуки, в глаза им светить собираешься?

– Мало ли, вдруг пригодятся, так что готовься, через пару часов уже выдвинемся. Вернется первая группа или нет, ждать не будем. А сейчас пойдем, съедим чего-нибудь, потом уже некогда будет…

Ездовой уже вовсю шуровал у небольшого костра, где над огнем висел котелок с будущим ужином. Дыма почти не было – опытный казак нашел поблизости сухие дрова, так что заметить наш лагерь издалека со стороны было трудно, разве что кто-то начал искать специально. Но для неожиданных гостей у нас на расстоянии вытянутой руки лежат кавалерийские карабины, остается только дослать патрон в патронник.

Через час мы вовсю хлебали наваристый кулеш, или гуляш – можно называть, как хотите, блюдо у нашего «повара» получилось хотя и одно из самых простых, но вкусное. Сейчас на костре закипал второй котелок – с водой для чая. Эх, что может сравниться с чаепитием в лесу, когда дымок периодически попадает в глаза, а в кружку все время сыплются надоедливые комары?.. Только сейчас этих самых комаров почему-то вокруг не наблюдалось, как и других насекомых. Атмосфера в этом месте какая-то гнетущая, если честно. И «давление», если можно так выразиться, идет с определенного направления, во-он оттуда… А нам как раз в ту сторону и нужно выдвигаться… Сколько осталось времени? Час? Можно и в палатке поваляться, «лежанку» там уже сделали, накидав срубленных веток и закрыв их брезентом. Для ночевки есть спальные мешки, так что некоторый комфорт присутствует.