Ольга Романовская - Маг без диплома

Теперь Эллина была убеждена, что ее приметы расписаны в каждом информационном листе. Радовало лишь то, что указы и прочие официальные бумаги доходили до глухой провинции с опозданием, во всяком случае, оставалась робкая надежда на то, что на юге будет спокойнее. Да и двигалась она с максимально возможной скоростью, игнорируя букет недомоганий.

Желанный трактир нашелся часа через два, когда, как мрачно шутила Эллина, она согласилась бы работать бесплатным побудчиком – вряд ли кому-то удалось поспать рядом с громко кашляющей и чихающей гоэтой.

Наплевав на страх быть пойманной (в тюрьме хотя бы врач будет, всяко лучше, чем метаться в бреду в придорожной канаве), Эллина торопливо шмыгнула внутрь заведения с сомнительным названием, но, как оказалось, хорошей выпивкой.

Вопреки ожиданиям, тут не было накурено, так что хотя бы одной проблемы – головной боли – удалось избежать.

Пристроившись возле стойки, гоэта искоса осмотрела прятавшуюся от дождей и забот публику и заказала нехитрый ужин: «Свежее, сытное и горячее. И выпить. Чем крепче, тем лучше».

Хозяин подозрительно покосился на нее – нечасто женщины балуются такими напитками, но промолчал.

– Вы бы к огоньку сели, а то совсем продрогли. Если желаете, то у меня наверху и комнатка найдется.

– Не отказалась бы. – Эллина залпом осушила рюмку самогона.

В сумке должны быть необходимые травы, нужно заварить, а то болезнь на неделю свалит. Только для этого на кухню нужно попасть, с кастрюльками повозиться. Хорошо бы еще паром из них подышать. А чтобы не приняли за магичку, вспомнить о том, что официально она для всех – вдова аптекаря.

– Хозяин, вы не будете против, если я немного повожусь на вашей кухне! Простуда совсем замучила, – улыбнулась гоэта и, не выдержав, громко чихнула.

– Да сколько угодно! Заплатите за ужин и делайте, что вам угодно. Так комнатку берете?

– Беру, – прогнусавила Эллина и потянулась за кошельком. До чего же корыстолюбивое создание!

За сумками пришлось выходить на улицу, в объятия дождя. Разумеется, перенести их никто не помог, но гоэта привыкла к тому, что со всем приходится справляться самой.

На кухне Эллина провозилась долго, использовав весь свой арсенал средств.

Снятая комната пришлась как нельзя кстати: организм гоэты всячески противился небрежному обращению со стороны хозяйки.

Перед тем как лечь спать, Эллина немного поговорила с владельцем заведения, вскользь упомянув о проверках на дороге:

– Вы не знаете, кого они ищут?

– Понятия не имею, я с солдатами не болтаю. Не люблю я их: шуму много, а карман всегда дырявый. И вечно кружки бьют. Кого ищут… Да пес их знает, ворюгу какого-нибудь.

У гоэты отлегло от сердца: сельские жители не проявляли никакого внимания к информационным листам то ли в силу своей занятости, то ли отношения к подобным вещам, то ли и вовсе потому, что не умели читать.

Так что Эллина со спокойной совестью поднялась наверх и позволила себе немного поболеть. После такой бешеной скачки больше всего на свете ей хотелось залезть в постель, обнять грелку, заснуть и проспать до позднего утра. Надоело вскакивать на рассвете, пить капли от головной боли, завтракать всухомятку и опять целый день трястись в седле. А ведь с ее простудой, недолеченным сотрясением и ушибами как раз это и противопоказано.

Южные области Тордехеша разительно отличались от тех мест, в которых приходилось бывать гоэте. Во-первых, иные пейзажи – холмистые, изрезанные лентами ручьев и речушек. Во-вторых, местные жители предпочитали скотоводство земледелию. В-третьих, здесь было почти столько же дворянских усадеб, что и в столичных пригородах. Сказывался мягкий климат и желание знати приятно провести время на фоне изумительной природы, поохотиться на ланей, устроить романтичную прогулку к морю.

Эллина стала вдвойне осторожна, избегая крупных поселений, в которых можно было встретить отдыхающих из Сатии. Да, осень – не самое удачное время для поездки к источникам, но рисковать все же не стоило.

Погода смилостивилась над гоэтой, послав теплые солнечные деньки.

Воздух будто стал свежее, наполнился соленой влагой и новыми, незнакомыми запахами – сказывалась близость моря.

А на горизонте неясной сероватой дымкой маячили горы, еще не растерявшие разноцветного обаяния растительности у подножий.

Курортный город Трия встретил Эллину легким бризом и стонущими криками чаек. Крупные черно-белые птицы кружились над головой, описывая широкие круги над плоскими разноцветными крышами. Снег – редкий гость в этих краях, если и выпадет, то потолки не обрушит, растает. Море и тут постаралось, смешав снег и дождь.

Остановившись на окраине, с интересом осматриваясь по сторонам, впитывая в себя новые краски и запахи, Эллина достала помятую бумажку с адресом знакомого Гланера. Оставалось надеяться, что друг предупредил его, и ее визит не окажется неприятной неожиданностью.

Привычно поправив капюшон и мельком глянув в зеркало – на месте ли макияж, гоэта отправилась на поиски Косой улицы. В Трии она не ориентировалась совершенно, поэтому пришлось на свой страх и риск прибегнуть к помощи местных жителей. В качестве советчиков она выбрала весело болтающих кумушек возле какой-то лавки. Судя по их виду, информационный листок, попадись он им на глаза, показался бы им просто бумажкой с закорючками. Благослови Сората за не искорененную безграмотность среди третьего сословия!

Опасливо косясь в сторону рынка – где рынок, там и стражники, собирающие дань и приглядывающие за порядком, – Эллина подъехала к пышно разодетым крестьянкам (праздник какой-то, что ли?) и спросила, как найти Косую улицу. Кумушки наперебой загалдели, но подсказать – подсказали.

Перспектива поездки через весь город не радовала, но уж что поделаешь! Зато Трию посмотрит, может, даже знаменитые источники увидит.

То, что город жил за счет приезжих, чувствовалось на каждом шагу. Шатры и лотки с ненужными сувенирами, ювелирные лавки, стремившиеся перещеголять друг друга магазины с предметами роскоши, гостиницы с балконами, петуниями на подоконниках и белыми ставнями, торжественные, будто здания торговых палат, украшенные скульптурой крытые бассейны, уличные музыканты, бесчисленные таверны и рестораны.

Улицы широкие, чисто выметенные, дома сплошь разноцветные.

Эллине пришлось пробираться через стихийно образовавшийся на одной из площадей рынок. Лавировать между людьми было сложно, зато гоэта могла во всех подробностях рассмотреть разложенные на подносах и скатертях товары. Много рыбы самых разных пород, свежих, только что выловленных морских обитателей, часть из которых Эллина видела впервые, фрукты, козий сыр, пряные травы, местные поделки из перламутра, дерева и какого-то оранжевого камня.