Григорий Григорьянц - Гром над Араратом

Они въехали в пугающие своей величиной ворота города, и перед ними открылись величественные храмы и дворцы, надежно защищенные двумя кольцами городских стен. Путников встретили и препроводили в царский дворец. После непродолжительного отдыха Тигран-младший и Береника были приглашены на аудиенцию к царю Фраату, который, сидя на золотом троне в окружении царедворцев, был сама любезность.

– Дорогой Тигран, – сладким голосом начал он разговор, – я рад видеть тебя с твоей очаровательной спутницей на земле Парфянского царства. Как дорога?

– Спасибо, дорога хотя и томительная, но желанная. Люди о таких, как я, говорят: «Дорога перебежчика вымощена роковыми камнями».

– Пусть говорят что угодно, главное – ты у друзей! – сказал царь. – Дорога смерти или дорога любви – какая разница, когда она приводит тебя на вершину успеха! Все, что раньше казалось недосягаемым, теперь возможно. Я уверен, что желание власти тебя дразнит и мучает. Ты, мой друг, попал в страну сказок, где исполняются любые желания.

– Хотелось бы, чтобы иллюзия сказки не слишком отличалась от правды жизни, – с сомнением произнес юноша.

Царь был в парадной, богато украшенной одежде: его туника и шаровары покрыты драгоценными камнями, шею охватывало крученое металлическое ожерелье, высокая тиара на голове украшена жемчугом и рубинами, символизирующими стихию огня. Глаза царя, бесцветные и вечно смотрящие с подозрением, сегодня светились нежданной радостью, волосы, ниспадающие на плечи, красиво уложены в прическу, усы пышные и густые, а борода искусно уложена в волнистые пряди, наверное, в честь судьбоносного гостя.

Тиграна-младшего предупредили, что те, кому была дарована аудиенция, по обычаю обязаны преподнести царю Фраату дары, поэтому царевич сказал:

– Разреши, государь, преподнести тебе в дар мой меч из дамасской стали.

Вытащив меч из ножен и передав его секретарю, Тигран-младший посмотрел на царя приунывшим взглядом, что не укрылось от Фраата.

Секретарь с поклоном передал меч царю.

– О, какая работа! – начал восторгаться Фраат. – Невероятно, но у этого меча необычайно острый клинок. – Фраат встал и взмахнул им несколько раз, потом с восхищением осмотрел. – Сталь клинка имеет неоднородности, будто узор ткани. Такой меч может легко рассечь железные доспехи моих воинов! Несокрушимое оружие, настоящее сокровище! Вот что, Тигран. – Царь взглянул на юношу и тоном покровителя сказал: – Оставь меч себе, он тебе пригодится.

Тиграну-младшему вернули меч, что тронуло его, а удовлетворенный произведенным эффектом царь произнес:

– Сегодня, дорогой царевич, мой сын Ород покажет тебе сказочные сокровища Нисы, и ты поверишь, что волшебный сон бывает также наяву, а в день, когда Юпитер войдет в знак Льва, будет пир в честь твоего прибытия.

Солнце поднялось в зенит и нещадно палило, но в галереях храмового комплекса, плоскую крышу которого поддерживали мощные колонны, была приятная прохлада. Тиграна-младшего и Беренику пригласили осмотреть самый большой храм, когда-либо построенный в честь богов. Длинный фасад здания был украшен ликами богов, вдоль стен с многоцветной росписью стояли каменные статуи в пышных одеждах, ярко раскрашенные и с навешанными на них побрякушками из золота и серебра. Юноша со своей подругой и сыном царя Ородом вслед за жрецом прошли между колоннами и оказались в святилище бога Солнца, где по зороастрийским традициям, почитаемым в Парфии, постоянно горел священный огонь. Золото в огромном количестве применялось для украшения святилища, и видно было, что храм ломился от сокровищ. Царевич смотрел широко раскрытыми глазами, поражаясь увиденному.

Ород произнес:

– Мы поклоняемся огню. Мой отец является приверженцем бога Шамаша, я – Ахурамазды, а мой брат – Митры. Хотя, по большому счету, все это едино.

– Ты исповедуешь зороастризм? – спросил Тигран-младший.

– Парфяне никогда не принимали зороастризм полностью, поклонение Ахурамазде целесообразно по политическим соображениям. Власть опирается на насилие, религия же осуждает насилие. Взаимные уступки позволяют гибко управлять поведением людей, и все в царстве соблюдают нравственные принципы.

Ород, юноша лет двадцати, молчаливый и склонный не говорить, а действовать, не понравился Тиграну-младшему. Глаза Орода постоянно бегали, лицо было злобным, манеры оставляли неприятное впечатление. У Тиграна даже промелькнула мысль: «Он явно заносчивый и склонный к насилию. Этот способен на мятеж и перехватить власть у своего отца». Все пальцы Орода были унизаны перстнями, на ногах – мягкая обувь, осыпанная камнями и жемчугом, глаза подведены черной краской.

Жрец бросил благовония на курильницу, и по всему помещению поплыл тонкий аромат сантала и шалаха, который вызвал у Тиграна ностальгию по родине. А жрец уже возносил молитву:

– Прошу, тебя, открой мне истину, о господи…

Береника, стоящая рядом с царевичем, возвратила его к действительности:

– Я знаю, о чем ты подумал, но лучше рассуди, как не промахнуться со второй попытки.

– Веротерпимость – наш принцип, – продолжал Ород. – Возьмем зороастризм, который мы считаем полезной для нас религией. Народ верит, что наградой для тех, кто соблюдал мораль, будет бессмертие в Раю, тогда как творившие зло обречены на наказания в Жилище лжи…

Ород, ведя гостей по храмовому комплексу, в котором переплелись греческое искусство с символами парфян, продолжал говорить:

– Религия, Тигран, для нас важна, но на первом месте стоят захватнические походы, на втором – лошади, а на третьем – човган и пиры.

– Я заметил, у вас все ездят на лошадях, пеших на улицах нет, – сказал Тигран-младший.

– У нас пешком ходят только рабы, – равнодушно отвечал Ород.

Вошли в соседний храм.

– Святилище богини Анахите, – разъяснил царевич Парфии, – правда, многие в этой статуе видят богиню Иштар. По-моему, статуя чем-то похожа на твою женщину, Тигран?

Береника, обидевшись, что ее сравнили с аккадской Иштар, возмутилась:

– Царевич Ород намекает, что, подобно этой богине плодородия, плотских утех, войны и распрей, я тоже кровожадная воительница, дух жестокости и воплощение зла.

– Ород, ты сравниваешь мою женщину с покровительницей гетер и проституток? – Тигран зло посмотрел на царевича.

– А что ты хотел? – Ород мрачно глазел на Беренику. – Твоя спутница должна знать свое место. Наши традиции требуют, чтобы женщина находилась в отдельном помещении под присмотром евнуха.

– Сдается мне, что ты, Ород, не очень-то жалуешь женский пол, – сказал раздосадованный Тигран.

– Ты прав. Все они лживы и изворотливы.

Тигран восхищенно посмотрел на свою спутницу и, дотронувшись до ее руки, сказал: