Григорий Григорьянц - Гром над Араратом

– Ты хорошо образован, Тигран, много знаешь, – сказал молодой хозяин. – Что ж, посмотрим, как ты будешь воевать!

Ород вел своих знатных гостей дальше, говоря:

– За каждой из этих дверей скрыты сокровища многих стран – Китая, Индии, Сирии, Пальмиры, Персии, Египта, Палестины и других.

– Я хотел бы посмотреть, что находится за дверью со знаком Девы, – вдруг сказал Тигран-младший.

– Там нет ничего интересного, только синие и желтые сапфиры, топазы, олово и медь, – произнес Ород.

Тигран-младший упрямо встал у двери, посмотрел на Орода и попытался открыть дверь, но тут дорогу ему преградил старик в сером плаще. Береника увидела его глаза, белые, без зрачков. Старик смотрел поверх голов гостей и не сходил с места.

Тигран-младший был настойчивым и снова посмотрел на Орода. Тот кивнул, и старик отошел в сторону. Трое вошли в помещение со знаком Девы, которое действительно не поражало блеском золота, так как здесь находились предметы не самые выдающиеся – сундуки с сапфирами, агатами и сердоликом, изделия из малахита, мрамора, яшмы, олова и меди. Посреди комнаты стоял камень округлой формы. Тигран обошел его, потрогал рукой и с недоумением посмотрел на Орода.

– Это Пуп земли Омфал – точка соприкосновения мира живых с миром мертвых, истинный центр всего мироздания, – пояснил тот.

Удивленный Тигран-младший произнес:

– Дева – знак Вавилона. Как известно, однажды Вавилон покорили парфяне и вывезли из него магические вещи. Мой отец говорил, что Вавилон открывает человеку пути судьбы.

– Судьбу нам предсказывает богиня случая Тюхе, – жестко отрезал Ород.

– Вы вывезли из Вавилона обломок Таблицы судеб. Я хочу его видеть!

Ород, презрительно посмотрев на юношу, подошел к одному из ларцов и, отрыв его, произнес:

– Смотри!

Тигран и Береника медленно приблизились к мраморному столу, на котором стоял бронзовый ларец, и заглянули внутрь. На подушке из белого шелка лежал небольшой блестящий обломок гладкой отшлифованной панели, размером с ладонь, темно-серого цвета, который переливался в лучах падающего с потолка света.

– Вот оно творение бога, за которым охотятся все правители мира! – только и сказал Тигран-младший.

– Зачем боги сотворили эту странную вещь, чтобы нас удивить или уничтожить? – спросила Береника.

– Боги создали ее, чтобы умные и сильные могли пользоваться плодами власти и наслаждаться жизнью, – сказал Ород и закрыл крышку ларца. – Пока она бесполезна, но придет время… Прошу за мной. – И он вышел из комнаты, а вслед за ним и гости.

– Отдохните, – сказал Ород, когда они вновь вернулись во дворец. – Вам предстоит еще много чему удивиться в нашем царстве.

Он ушел, а Береника, взглянув в глаза Тиграна, произнесла:

– Я в восторге от увиденного. У меня только одна просьба: не теряй головы, иначе это погубит нас обоих.

Тяжелые двери подземной тюрьмы во дворце царя Великой Армении открылись со скрипом, и в каземат по длинной каменной лестнице спустился царь в сопровождении Меружана и воинов охраны. Факелы, вставленные в железные кольца на стене, освещали путь царской свиты. Внизу, в зале, где стояли стол и стул и где обычно допрашивали преступников, царь Тигран остановился и обратился к Меружану:

– Надеюсь, пытки к нему еще не применяли?

– Нет, государь, не применяли.

– Под пыткой человек скажет что угодно, а мне нужна правда. Приведите его!

Меружан подал знак, черная решетка камеры отодвинулась, и в центр зала на свет вывели Сетоса, закованного в цепи. Перед царем стоял человек лет пятидесяти, в изодранном хитоне, и смотрел на царя с некоторой надеждой, хотя понимал, что прощения его деяниям быть не может.

– Скажи государю, кто ты и откуда! – приказал Меружан.

– Государь, царь царей, меня зовут Сетос, я начальник канцелярии сирийской царицы Селены.

– При тебе нашли завещание царицы. Кому ты должен был его доставить? – спросил Тигран.

– Консулу Римской республики Помпею.

– Значит, был план стравить Рим и Великую Армению?

– Да, государь.

– Я так понимаю, что царица Селена I меня ненавидит настолько, что готова бросить Сирию в пасть чудовищу, лишь бы уничтожить царя Армении?

– Это так, государь.

– Но ты же неглупый человек! Селена и ее сын Антиох довели страну до крайности – распри, смута и разруха, мятеж кочевников, царство погрузилось в анархию. А как было раньше? – Тигран грозно смотрел на Сетоса.

– Раньше Сирия процветала, – тихо сказал Сетос.

– Вот именно! Народ стал уповать на внешнюю помощь. Ко мне обратились знатные люди твоей страны с просьбой возложить на себя корону сирийских царей и навести порядок. Я это сделал, и вот уже в течение четырнадцати лет народ не знает унижения от чужеземного владычества, в царстве установлен мир, безмятежность и процветание. Ты любишь свою страну?

– Да, государь!

– Так почему же ты продолжал выполнять преступные приказы своей сумасшедшей царицы, которая навсегда заточена в крепости?

– Страх за свою семью, страх за себя! Она – порождение темных сил, но я поклялся служить ей.

– Рим, конечно, наведет в Сирии порядок, построив новые дороги для быстрого движения своих войск, но твой народ получит рабство и бесправие. Начнутся поборы и реквизиции, появятся тяжелые налоги. Сирия, как самостоятельное царство, перестанет существовать. Для тебя римское правление предпочтительнее? – Тигран видел, что Сетос подавлен, но говорил жестко.

– Нет!

– Ты предан своему отечеству или всего лишь мелкое ничтожество?

Сетос резко поднял голову и прямо посмотрел в глаза царю:

– Я люблю свою Сирию!

– Так помоги своей стране, дай показания, которые разоблачат твою преступную царицу и позволят многострадальной Сирии встать на путь возрождения!

– Я все скажу, государь! – Сетоса трясло от волнения. – У царицы Селены агенты во всех странах, она плетет заговоры, нанимает убийц за большие деньги. Она невероятно богата, а деньги ее хранятся в банках Сирии и Египта. Она не жалеет средств на самые изощренные покушения на тебя. Это и отравление, и змеи, и сирийский огонь, и магия, и многое другое, а помогает ей человек из твоего окружения.

– Что? – Тигран был поражен. – Все это деяния одной женщины? Невероятно!

– Да, государь, это так.

– И что еще ты хочешь мне поведать, чтобы выторговать себе жизнь?

– Государь, я знаю, что прощения мне нет, но все равно раскрою тебе тайну Селены. Всю жизнь она ищет Таблицу судеб вавилонского бога Набу. Эта Таблица может влиять на судьбу любого человека, любого государства, позволяет притязать на мировое господство. Царица Селена знает, что один из обломков Таблицы у тебя, поэтому хочет разрушить в Птолемаиде самый почитаемый Храм богини судеб Ташмету, супруги бога Набу. Если это случится, Таблица может не заговорить. Поспеши, государь, пока Храм не разрушен!