Григорий Григорьянц - Гром над Араратом

– Ты не хочешь меня обнять?

– Извини, я задумался. – Он придвинулся к ней и поцеловал в губы, но от нее не укрылся рассеянный взгляд юноши.

– Где ты был?

– Я тренировался с Ородом на мечах, – ответил Тигран-младший, все еще пребывая в состоянии блаженства от встречи в саду.

– В этом странном доме, – Береника указывала на сокровищницу парфянских царей, – есть то, что поможет освободить мою мать.

– Ты о чем? – Тигран-младший пытался сосредоточиться на сказанном.

– Там хранится обломок Таблицы судеб. Уж не знаю, волшебный ли он или это простая железка, но твой отец грезит заполучить его.

– Оставь! Заполучить его невозможно, в доме всего одна дверь и нет ни одного окна, только сумасшедший пойдет туда мимо псов-убийц.

– А как же моя мать? Она томится в крепости, и в любой момент царь Тигран может ее казнить! – возмутилась Береника.

– Дорогая, ей ничем нельзя помочь, она сделала столько зла отцу, что, узнай он хоть о десятой доли ее злодеяний, непременно казнит. Впереди нас с тобой ждет новая жизнь. Ты бы видела коня, которого подарил мне царь Фраат! Я осваиваю тактику ведения боя с легковооруженной конницей, я…

– Я видела царевну Родогуну, которая как раз шла туда, где ты упражнялся на мечах. Не в ней ли все дело?

– Царевна Родогуна – милое создание, ее наивность тронула меня. Думаю, она даже мухи не обидит. – Тигран-младший прошелся по комнате, пряча глаза. – Да, ее я видел в саду, но какое мне дело до царевны, мы здесь с другой целью – получить войско и завоевать трон Великой Армении.

– Совсем недавно ты говорил по-другому, искал возможности освободить мою мать, готов был со мной пойти в огонь и воду. – Береника подошла к нему ближе и, посмотрев ему в глаза, произнесла: – Тот, кто быстро меняется под влиянием обстоятельств, в любви непостоянен!

Ее желание безраздельно им распоряжаться было поставлено под сомнение. Возникшее чувство недоверчивости и подозрительности, а также его равнодушие породили первые ростки ненависти, а страх потерять союзника и вовсе вызвал презрение к нему.

– Ты преувеличиваешь, Береника, я по-прежнему тебя люблю, но что я могу сделать, если мир меняется вокруг нас с невероятной скоростью? – возопил Тигран-младший.

Она отвернулась, подошла к окну и больше не проронила ни слова.

– Береника, не сердись, – примирительно сказал Тигран-младший. – Завтра пир в честь нашего прибытия. Тебе надо подготовиться. – С этими словами он вышел из комнаты.

Царь Фраат на совете родичей выслушивал вельмож, говорил с вассальными царями и главами важнейших семейств царства и объявлял свою волю. Он говорил:

– Я желаю посадить на трон Армении Тиграна-младшего, выдать за него свою дочь и сделать своим верным вассалом.

Он сидел на золотом троне, держа в правой руке скипетр, а в левой – кубок с опьяняющим напитком, дарующим всесторонние знания. Вокруг стояли ближайшие сановники также с кубками в руках. Все пили и вели важный разговор.

– Благодетель, юный Тигран не пользуется популярностью в Армении, там его считают изменником, – возразил марцбан, генерал-губернатор одной из провинций.

– Неважно, – парировал царь, – главное, что он знает местность, традиции и имеет поддержку части знати. Это – большая удача получить в свое распоряжение сына царя. Все мы здесь родственники, и прекрасно понимаем, что будем его использовать в своих целях. Сделаем его номинальным командующим, под его знамя созовем всех недовольных царем Тиграном армян, будем разлагать армию царя Армении изнутри.

– Брат Солнца, тысячу лет персы и парфяне пытались завоевать земли армян, но всегда нас ожидал провал, – сказал телохранитель, главный царедворец.

– Но не теперь, – уверенно произнес Фраат. – У нас есть сын царя Великой Армении, и мы с его помощью добьемся желанного!

– Брат Луны, еще совсем недавно мы подчинили своей власти и политическому влиянию обширные области Месопотамии и Сирии, но пришел Тигран II и отобрал эти земли.

– Я знаю, что мои предшественники носили титул царя царей, который незаслуженно отобрал Тигран, – царь Фраат посуровел в лице, – но с помощью его сына мы вернем себе почетное звание царя царей.

– Победитель, есть признаки, что республиканская система правления в Риме разрушается. Аристократия, которая мечтает повторить успехи Александра Македонского, скоро возведет на трон римского царя, который двинется на Восток! – воскликнул начальник канцелярии.

– К этому моменту мы должны успеть захватить и Великую Армению, и Месопотамию, и Сирию. – Фраат говорил ясно и четко, несмотря на то что выпил много опьяняющего напитка.

– Спаситель, поступила просьба царя Митридата Понтийского оказать ему помощь в возвращении царства, – сказал скипетроносец.

– Конечно, конечно, надо оказать помощь, – произнес царь, – но не сейчас, когда-нибудь. Ответа не давать. На этом все! Я должен помолиться богу Шамашу, чтобы он даровал мне свою милость.

С этими словами царь Фраат встал и покинул совет родичей.

Тигран-младший и Береника стояли в дворцовом святилище, предназначенном только для членов царской семьи, перед величественной статуей бога Шамаша, на груди которого сиял золотой талисман. В святилище появился царь Фраат со своими телохранителями.

– О, мои молодые друзья, вы пришли помолиться богу Солнца! – воскликнул царь и, подойдя ближе, показал рукой на огонь. – Вглядитесь в священный огонь, который здесь постоянно горит, и вы в негасимом пламени увидите лик бога, – пояснил Фраат.

Береника, сколько ни вглядывалась, ничего не увидела, а потом наивно спросила:

– А что это на груди у бога?

Бородатый правитель со светлыми длинными волосами, повязанными белой лентой, весь в украшениях из золота и жемчуга, с улыбкой произнес:

– О, это древний талисман, ему много тысяч лет. Он волшебный! Мы верим, что за последние двести лет никто не смог захватить нашу столицу, так как город находится под защитой этого талисмана.

Береника внимательно смотрела на талисман с ликом Солнца, который на золотой цепи висел на шее статуи, и вспоминала слова ее возлюбленного. Тигран-младший как-то раз поведал ей фразу армянского царя: «Нужен ключ, золотой ключ, разделенный на две части: „Луна“, она у нас, и „Солнце“, эта часть в Парфии». Несомненно, перед ней была вторая часть ключа от заветной двери! Мать всегда учила Беренику: «Ты должна мыслить рационально и никогда не упускать свой шанс». Береника с надеждой посмотрела на Тиграна-младшего, но не увидела в его глазах никакой заинтересованности. Напротив, он был равнодушен и явно скучал.

– Этот талисман, – сладко сказал царь Фраат, – постоянно находится под охраной Мантикоры.