Александр Андросенко - Замок Толор

– Спасибо, я не особо силен в этой игре. Просто посмотрю.

– Да брось, ставки минимальные, – Коут пихнул меня под бок кулаком. – Если сильно проиграешься – мы тебе простим, первый раз все-таки в компании таких зубров.

– Хорошо, – я занял свободное место.

– Ну, рассказывай, как геройствовал, – сказал Нилат и раздал карты. – Делаем ставки.

У меня была разномастная мелочь:

– Пас. Да чего тут рассказывать… Пришел. Увидел. Победил, – произнес я с каменным лицом.

Парни некоторое время смотрели на меня, а потом все вместе заржали.

– Ух, блин, победитель, – проговорил, задыхаясь, Коут. – Поднимаю на десять.

– Пас. Весельчак, однако. Даже меня улыбнуло, – согласился Гжебик, действительно производивший впечатление мрачного парня.

– А если реально? Герцог сказал, ты дважды от смерти на волосок был в течение минуты.

– Так в этом ничего геройского нет.

– Хм. Действительно. Но Дарон… див Пимобат рассказывал, что ты там сотворил нечно необычное.

– Ага. Перый раз ошибся, не попал мечом по противнику и, вылетев из седла, проделал сальто через голову, пару раз кувыркнулся на земле и встал на ноги. Второй раз отскочил с линии удара рыцаря и дернул за узду коня. Сломал ему шею и вывихнул себе руку. Тот еще подвиг.

– Странно, что ты остался жив. Пеший против конного не жилец без строя, – влез Коут. – Еще десять.

– Уравниваю, – Вирот кинул десять медяков в общую кучу. – Соур просто не рассказывает, как спас меня и моих людей от пехоты противника. И при этом в его отряде не оказалось ни одного тяжело раненного бойца.

– Ого. С этого места поподробнее! – заинтересовался див Карим.

– Да ничего там особенного не было, – запротестовал я. – Просто они налетели толпой, а мы строй сохранили. Ну, а когда на ваших напали – получилось, что с тыла, они сами разбежались.

– Понятно. Природная скромность заставляет Соура врать, и при этом даже не краснея, – улыбнулся полутысячник. – Строй, наверное, случайно сохранился. Полсотни парней набежали, пока вы щиты держали, ну и сами ушлепались об ваши мечи. Бывает, ага.

– Точно, так и было! – ухмыльнулся я в ответ. – А я все силюсь вспомнить, как же мы их покрошили.

– Врешь ты все! Колись давай, как натренировал таких солдат. – Покер отошел на второй план.

– А вы у Вирота спросите. Он присутствовал на паре наших тренировок. Еще до того, как появились бароны.

– Да? Вообще, он говорил, что вы там даже поспорили из-за боевой экипировки. Вплоть до того, что провели показательный бой, который наш лучший боец проиграл вашему.

– Так и было. А тренировались мы просто – каждый день бег, строевые приемы, борьба и фехтование, все занятия – в полной экипировке, кроме борьбы.

– В полной экипировке? – на меня все посмотрели с недоумением.

– Ага.

– Бег?

– Да.

– Ну вы даете. А смысл?

– Тренировка выносливости.

– А не хочешь парней с оружием обращаться научить? Мы проводим два занятия фехтования и одно действие в строю. Только оно в полной экипировке.

– Так они умеют. Чего там им надо в строю? Уколы, отбои, блоки. Мы научили парней, как добиваться преимущества в бою за счет строя. А чтобы хорошо драться в строю, боец должен быть силен и вынослив. Должен знать маневр, разные варианты построений, четко выполнять приказы десятников. Десятники должны быть грамотные. А владение оружием… Оно, несомненно, нужно, но целенаправленно тренировать солдат в этом компоненте, я считаю, нет большой необходимости. Боец должен сам заботиться о том, машет он мечом или бьет, режет или колет. Мы даем самые базовые приемы. Дальше – учись, если хочешь выжить. В бою десятник не спросит с солдата, почему он не знает какого-то приема. В бою он сам с себя должен спрашивать.

– Понятно. Многие придерживаются такого варианта подготовки в плане владения оружием. И в итоге получаются схватки вроде вашей, где сотня голодранцев не смогла ничего противопоставить трем десяткам людей, которые знают только базовые приемы. Искусство фехтования деградирует. Вместе с нашими воинами.

– Воины Соура не деградируют, – заступился за нас Вирот. – У них прекрасный пример перед глазами. Капитан и лейтенант. Оба – великолепно владеют оружием.

– Да, Тандела! Она действительно так хороша с мечом, как говорят ваши солдаты? Я не представляю себе, чтобы женщина была в бою наравне с мужчинами. Даже с ее ростом.

– Она – эрольдка.

– Это многое объясняет. У них ведь другая физиология? И при кажущейся хрупкости они очень сильны.

– Я бы не назвал Танделу хрупкой, – улыбнулся я. – Она очень атлетично сложена.

– Тогда, может быть, она не эрольдка?

– У какой еще расы растут зеленые волосы?

– А, ну тогда вопросов нет. Эрольдка.

– Господа, час до бала! Предлагаю наш дежурный тост! – провозгласил Михаль. – Гдысь, наливай!

Означенный сотник уже разлил вино по бокалам, и Нилат див Пимобат провозгласил под дружный хохот:

– Как всегда, офицеры выпьем за женщин! И… за понимание между мужчинами и женщинами! По всем вопросам!

– Да! И желательно, чтобы вопросов с их стороны было поменьше!

– А действий – побольше!

Честно говоря, когда я только появилась в Толоре, и Соур заходил в свою комнату, валясь с ног от усталости, я его не понимала. Он ведь ничего не делает! Ходит, орет на солдат, показывает, что как сделать, и всё. Потом, когда он со всеми бегал, боролся, бился в строю, вопросов уже не возникало: устает. А теперь я поняла, почему он валился с ног и без тренировок.

Когда мне показали казарму, началось. Я не считала, сколько проблем решила в течение тех часов, пока наши солдаты улеглись спать, но их наверняка было не меньше полусотни. Я успела изучить расположение комнат в казарме и зданий в замке, организовать чистку и заточку оружия, купание, а также единовременный отбой, посадить голос, а под конец – поругаться с Хонором, который не хотел принимать наряд по казарме. Именно он мне и рассказал утром, что когда зашел в комнату, облюбованную мной под офицерскую, доложить о том, что заступил на дежурство, и обнаружил своего упрямого лейтенанта уснувшей прямо на стуле за столом.

Утром я сразу убежала к герцогу на совет, и вот, наконец, оказалась здесь. Я блаженно вытянулась в ванне. Горячая вода. Душистое мыло. Мягкое полотенце. Я даже прикрыла глаза – помечтать о том, как меня сейчас нарядят в красивое платье… Это было очень похоже на сказку. До тех пор, пока я не услышала вопля:

– Где эта сучка!? – и в комнату с ванной ворвалась разъяренная женщина.

Я мгновенно встала в ванне лицом к потенциальной опасности. Судя по стоящей рядом девушке, ростом эта опасность была мне примерно по подмышку. Девчушка шепнула ей: