Евгений Щепетнов - Зверь

– Я не буду учить тебя боевым искусствам, – пожал плечами Адрус. – И не потому, что мне не хочется этого делать, нет. Ты не сможешь воспользоваться этими знаниями. Я Измененный. У меня все другое. Я Мастер Смерти, понимаешь? Тебе эти знания не нужны. И я не простой Мастер Смерти, если среди них вообще есть простые… Что касается убийства императора… не знаю, может, ты и прав. Кстати, скажи: если у тебя так хорошо поставлено дело, почему же ты не обирал своих «рабов», не брал у них деньги? Ведь среди них много богатых людей! Зачем ты работал за небольшой гонорар – для кого-то там?

– Альпина сказала? – усмехнулся маг. – Да глупости все это! Я нарочно внедрил ей в голову эти сведения. Она ведь тоже под заклинанием верности, так что… что-то в ее словах правда, что-то нет. Помногу я не могу у них брать, чтобы не вызвать подозрений у окружающих, приходится принимать кое-какие меры, но денег у меня достаточно, чтобы жить безбедно и кое-что оставить своим потомкам.

– Одного не пойму. – Адрус задумчиво посмотрел в окно, туда, где в синей вышине медленно и плавно работала крыльями стая больших птиц. – Я не слышал, чтобы после заклинания верности можно было внедрить в голову человека все, что захочешь, чтобы он поверил в любую чушь!

– Так говорю же – я великий маг! Я усовершенствовал заклинание, мои заколдованные делают все, что я прикажу, а к тому же верят во все, во что я прикажу верить! Идеальные подданные, не правда ли? – Маг хохотнул, замолчал, посмотрел на Адруса и тихо попросил: – Развяжи, а? Клянусь, я не сделаю попытки напасть на тебя или убежать! Тем более что ты вооружен, а я нет. Против тебя у меня нет ни одного шанса, это я уже понял. Ты бы мог прихлопнуть меня в первую же секунду. Кстати, раз ты меня не убил, значит, я тебе нужен! Так давай сотрудничать!

Адрус посидел еще пару минут, потом решительно наклонился и точным движением прошелся вдоль тела мага острым ножом. Путы лопнули, маг вскрикнул от прилива крови, закатил глаза и время от времени постанывал, кусая губы:

– О-ох… затекло все! Демоны тебя задери! О-охх…

Наконец он успокоился, с трудом встал и под внимательным взглядом Адруса поковылял к туалету. Зверь не позволил ему прикрыть дверь, подождал, искоса наблюдая за манипуляциями пленника, затем следуя за магом, вернулся к креслу. Тот сел на кушетку, прикрыл наготу простыней и замер, подобрав колени и обняв их руками.

– Так что ты скажешь на мое предложение? Я дам тебе денег, ты будешь моим советником, охранником, соглашайся! А потом ты возглавишь Тайную службу! Кстати, а как ты сумел обойти заклинание верности? Все Псы проходят через это!

– Я не знаю. Не сработало, и все тут, – равнодушно пожал плечами Адрус. – Видимо, организм у меня такой. Что касается твоего предложения – я подумаю. Подумаю…

– Что ты на меня так смотришь? – Агристус перестал жевать и посмотрел на Адруса, на которого косился последние десять минут. – У меня что, лицо испачкано?

– Нет. С лицом у тебя все в порядке. – Голос Адруса был холоден и бесстрастен. – А почему ты мне поверил? С какой стати?

– А кто сказал, что я тебе верю? – Маг хохотнул, и тут же посерьезнел. – Да ладно… ну чего ты? Осторожность – это, конечно, хорошо, но подозрительность, тем более глупая, – это плохо. Ты парень молодой, неопытный, хотя и здорово бьешься. А вот в интригах совсем глуп! Не обижайся… но это так. Ты сумел меня захватить. Этим доказал, что силен. Ты сумел заставить меня выдать мои планы. Этим ты доказал, что можешь быть жестким и сделать то, что нужно. Притом не наслаждался моими страданиями, а подошел к этому правильно, как настоящий профессионал. Потом ты меня отпустил – это тоже правильно. Мертвый я бесполезен, а живым могу принести тебе много, очень много пользы. Ты все сопоставил и решил, что со мной можно иметь дело. Все умно, все дельно, но все в пределах тех знаний, которые в тебя заложили, когда ты учился в Школе. И теперь ты спрашиваешь, почему я тебе поверил? Я тоже профессионал. Десять лет я готовился к захвату власти, десять лет скрывался, интриговал, строил планы и мечтал о том, как встану у руля корабля под названием Занусс. И ты мне нужен. Возможно, я просто устал быть один. Да, да – один! Эти куклы не в счет! Все чужие, враги, или куклы! Мне не с кем даже поговорить! Теперь – ты мой человек! Не кукла, а человек! И я тебе доверяю!

– Я раб. Бывший раб, – тускло бросил Адрус, закладывая ладони на затылок и откидываясь на спинку кресла. – Тебя это не напрягает? Как я могу быть рядом с тобой, безродный, из ростов? Тоже «куешь оружие», да? Чтобы потом выбросить? Сломать?

– Хороший воин заботится о своем оружии, – безмятежно ухмыльнулся маг. – Только дурак разбивает о камни меч, который может служить еще долгие, долгие годы! Не беспокойся, Сарносы всегда держат слово. И платят по счетам! Раб? Да плевать! Кто вспомнит об этом, когда ты возглавишь Тайную службу?! Да они все будут трястись при упоминании о твоем имени! Власть! Вот что главное! А мы с тобой – сила и магия – таких дел наворотим, мир содрогнется!

– Содрогнется, – бесцветно повторил Адрус, и маг радостно подхватил:

– Вот-вот, ты понимаешь! Наконец-то! Какие у тебя сейчас планы? Ты же Альпину захватил неспроста, так? Хотел заставить работать на себя? Верно? И я помогу тебе! Нет ничего легче! Я просто прикажу ей повиноваться тебе так же, как она повинуется мне, и все! Весь бордель твой!

– У тебя есть семья? – вдруг спросил Адрус, почесав кончик носа. – Жена, дети?

– Семья? – удивился Агристус. – Зачем?! Я всегда могу найти себе женщину – ну хотя бы в этом борделе! Лучшие девицы к моим услугам! Семья – это опасно. Да и не было никакого желания заводить эту самую семью. А почему ты спросил?

– Просто так… – пожал плечами Адрус. – Интересно стало.

– А-а… – покосился маг. – Интересно… а мне вот интересно, как ты оказался в Зануссе, кто ты, как жил в Школе, ну и вообще – все, что касается тебя! Да ладно, ладно! Не доверяешь! Ну и демон с тобой. Потом все равно расскажешь, время придет… Слушай, а давай изменим тебе внешность и засунем во дворец? Я могу! Останешься черноволосым, лицо изменим! А что, здорово – они тебя ищут, а ты там, у них под самым носом!

– Нет! – Адрус резко подался вперед, вцепившись в стол обеими руками, и маг даже чуть отшатнулся.

– Не хочешь – не надо! А ведь хорошая идея! Подумай над этим!

«Хорошая» идея, ага! – возмутился Адрус. – Наложишь заклятие, сделаешь из меня куклу, и что потом? Или еще чего-нибудь сотворишь! Можно, конечно, взять у тебя денег, пойти к другому магу – но, во-первых, скорее всего все такого уровня маги находятся под контролем Тайной службы, их не так уж и много – что стоит поставить соглядатая возле каждого лекаря? Во-вторых, эти маги сами сдадут, когда к ним придет агент и потребует вспомнить, кто в последнее время изменял внешность. Нет уж, не надо! Да и что мне делать во дворце? Теперь мне туда возвращаться слишком опасно. Теперь там копают так, что пыль летит!»