Андрей Васильев - Архипелаг. Шестеро в пиратских широтах

– Чем они вам помешали-то? – Тибальто, похоже, понял, что на этот раз птичка окончательно упорхнула, причем в те края, откуда ее не достать, и немного успокоился.

– Скажем так, у меня есть некоторый заказ, – уклончиво ответил Поль Питт. – Кое-кто не слишком любит достославное семейство Фаттов, а это судно было именно из их флотилии.

– Забыл представиться, – усмехнулся работодатель Макса. – Тибальто ди Эстор, собственной персоной.

– А-а-а, тогда все понятно, – закивал капитан Питт и посмотрел на невероятно красивую девушку, стоящую рядом с ним. – Я-то все в толк не мог взять – чем вам эти люди так насвинячили, а тут вон чего. Уважаю и даже приношу свои извинения, поверьте искренние. Кровная вражда – это святое, тем более если она имеет многовековые корни. Но – что сделано, то сделано.

– В свою очередь и я хочу выказать вам личную симпатию. – Тон Тибальто изменился, глаза его заблестели. – Если бы я знал, что вами движет не жажда наживы, а столь высокие устремления, то был бы более аккуратным в выборе выражений.

– Имя нанимателя все равно не скажу, – совершенно верно оценил его действия капитан Питт. – Деловая этика и все такое… Поймите правильно.

– Никаких претензий. – Тибальто даже выставил ладони перед собой, показывая, насколько он согласен с пиратом. – Но попрошу вас о маленькой любезности – скажите вашему нанимателю, что достославное семейство ди Эстор будет радо оказать ему любую поддержку в его устремлениях. Такая благая цель не может не затронуть нас.

– О чем речь. – Питт потянулся и зевнул. – Однако какая ночка выдалась! Да и вечер тоже не был томным. Ну, был рад знакомству, надеюсь, мы еще встретимся.

– И не как враги или конкуренты, а как добрые друзья, – заверил его ди Эстор. – Ваш замечательный фрегат всегда будет желанным гостем на пирсах острова Дюнк. Как вы помните, именно на нем находится резиденция моего отца, патриарха семьи.

– Спасибо за приглашение, – ответила за капитана его спутница. – Наша жизнь непредсказуема, а потому чем больше у нас друзей, тем проще наши дороги в Архипелаге.

Перед тем как корабли разошлись в разные стороны, до Макса донесся голос Джули:

– Как у тебя вообще?

– Да все ничего. – Откровенничать Максу не хотелось.

– У меня тоже. – Девушка помолчала. – Из наших кого-нибудь видел? Ну, кроме этой стервы?

– Нет, – отозвался Макс. – Только Рэя, пока его не того…

– Я Лекса, сволочь такую, видела. А про шестого ничего не знаешь? – Судя по всему, именно этот вопрос интересовал Джули больше всего.

– Нет. – Макс шмыгнул носом. Со всей этой круговертью он про него и думать забыл. А зря, кто знает, что там за человек пришел? – А чего ты так про Лекса-то? Он, конечно, мутный чел, но вроде не совсем гад-то?

– Совсем, – заверила его Джули. – Ты, если что, ему не верь, продаст. Ну ладно, еще увидимся.

– Неисповедимы пути Архипелага, – согласился с ней Макс.

И два корабля разошлись в разные стороны. Фрегат встал на обратный курс, корвет же начал обходить острова Челюстей по дуге – капитан боялся нарваться на подводные камни.

– Куда держим курс? – спросил он перед этим у Тибальто.

Тот задумался, а после, махнув рукой, сказал:

– К Надветренным широтам пойдем. Есть у меня там одно дельце.

– Так ты же не советовал никому туда соваться, ну, когда с Ле Фроном говорил, – напомнил ему Макс. – Там же Черный… этот… Мванга лютует?

– С Мвангой я договорюсь, – отмахнулся ди Эстор и, нагнувшись к Максу, прошептал ему на ухо: – Не говори капитану, что мы идем к Храму Утонувшего Солнца, не надо это делать пока. И команде ничего знать не стоит. Да и вот еще что – потом мне расскажешь про эту твою знакомицу, понятно?

Вскоре корабль оставил за кормой острова Челюстей и потому никто не видел, как из джунглей на песчаный берег с другой стороны острова выбежало несколько человек и кинулось к морю. До линии прибоя добежали только трое, остальные рухнули, пораженные маленькими, но очень острыми стрелами. Но трое все-таки смогли вбежать в воду и с огромной скоростью, без жалости расходуя последние силы, стали удаляться от острова.

Дикари вышли из джунглей, с алчной жалостью глянули на уплывающую еду, подхватили несколько тел, которые еще сотрясали предсмертные конвульсии, и потащили их обратно, под сень лиан.

Конец первой книги